(Навеяно романом "Спектр" С.В. Лукьяненко)
– Здесь грустно и одиноко. Поговори со мной, путник.
Я посмотрел на маленькое лохматое существо, и, стараясь скрыть волнение, произнес:
– Здравствуй, Ключник. Сегодня я расскажу тебе историю о Пустоте…
Еще один короткий взгляд на слушателя. Его глаза, как и всегда, не отражали ничего, кроме какой-то невероятной вселенской тоски. Моя робкая надежда хоть раз увидеть в этих ледяных глазах заинтересованность, пренебрежение, радость или, на худой конец, злость, снова не увенчалась успехом.
– Жил когда-то Человек. Самый обычный, ничем не выделяющийся. И жизнь его была полна приключениями и впечатлениями. Сердце и глаза его пылали ярким огнём, зажигая попутно каждого, кому случалось оказаться поблизости.
Всё в его жизни было складно и здорово. Крыша над головой, еда и вода, дружба и любовь, здоровье и благосостояние и даже те самые приключения – всё было в достатке.
Но вот как-то раз повстречал Человек Пустоту. Увидел ее в ночном небе среди миллионов звездных огней и тотчас же решил, что именно этой пустоты ему для счастья и не хватает.
Освободил он немного места в своей жизни и аккуратно, будто маленького котёнка, уложил Пустоту аккурат возле огня – чтоб не мёрзла холодными зимними ночами.
И стал Человек счастливым.
«Теперь-то в моей жизни действительно есть всё!» – думал он, с гордостью оглядывая своё добро.
Затем зима прошла. Робкий солнечный свет вновь начал заполнять всё вокруг. И решил Человек открыть нараспашку окна – подышать свежим воздухом, как вдруг заметил, что нет больше окон. Их место заняла Пустота, заметно подросшая за зиму.
«Ну, ничего! – подумал он, с улыбкой погладив мурчащую Пустоту – Главное, что я счастлив!»
Спустя время Человек недосчитался друзей. С подозрением поглядел на Пустоту, обнимавшую хвостом его кресло, но снова прогнал от себя дурные мысли и погрузился в свое счастливое забытье.
Долго он закрывал глаза на происходящее. Пока вокруг бесследно пропадали любовь, дружба, здоровье и даже те самые приключения, он лишь растеряно чесал за ушком Пустоту, занимавшую уже почти весь его мир.
Но однажды Человек посмотрел на небо и увидел, что звезды его сияют совсем не так, как раньше. Плоский холодный блеск совсем не приносил ему радости. Он протянул руку и коснулся одной из мерцающих точек. Сердце его дрогнуло. Вместо прекрасных звезд небо украшали лишь бумажные наклейки, которые легко было оторвать, подцепив краешек ногтем.
Разозлился Человек, вскочил на ноги и закричал:
– Пустота! Я долго позволял тебе делать всё, что взбредет в голову, но это уже слишком! Верни мне мои звезды! Они мне так нужны!
В темноте пустого мира появилась улыбка. Как у Чеширского кота, только не такая задорная.
– Человек! Ты промолчал, когда я забрала твоих друзей. Ты промолчал, когда я забрала твою любовь! Даже те самые приключения, которыми ты так дорожил, были потеряны без боя. Так почему сейчас ты решил топнуть ногой? Почему безымянные точки в бесконечном тёмном небе тебе дороже чем весь твой мир?
Осознав наконец всё, что с ним приключилось, Человек рухнул на колени и в ярости ударил по пустой земле. Слезы градом катились из его глаз, а зубы скрипели от нестерпимой беспомощности.
Пустота еще плотнее окутала его вздрагивающее тело, затушив последний маленький огонёк в сердце и ласково прошептала:
– Ну-ну! Не переживай! Главное, что ты счастлив!
И мир его окончательно опустел.
***
Я поднял взгляд.
Ключник задумчиво выпустил изо рта кольцо ароматного табачного дыма.
– Так зачем ты следуешь своей дорогой, путник? Твоим миром правят Пустота и Одиночество, твой огонь давно погас, а твои звезды лишь бумажные картинки.
– Пустота – это не обреченность, Ключник. Пустота – это не конец! Нам всем есть, чему поучиться у Человека, и я продолжаю верить, что моя Пустота – белый лист. И я хочу заполнить его самыми яркими красками! Потому я и верен своему пути. Потому изо дня в день прихожу к тебе и рассказываю свои истории.
– Ты развеял мою грусть и одиночество, путник. Входи во Врата и продолжай свой путь.
Я поднялся, закинул рюкзак на плечо и зашагал навстречу новой планете и новой истории. Истории, которая неизбежно станет частью моей жизни, отняв еще один маленький кусочек у такой ласковой, но такой беспощадной Пустоты.