Красота! Высота для меня была явно мала, но за неимением большей… Вихрь мыслей пронесся в голове, а кровь побежала по жилам легко, словно в меня влили свежую порцию. Солнце уже собиралось садиться и теперь его огромный красный диск висел над самым горизонтом, будто колесо гигантской небесной колесницы. Правильный клин белых лебедей, грациозно помахивая большими крыльями, летел под нами, спускаясь к голубой ленте реки, на которой еле заметными точками виднелись лодки рыбаков. Среди лесопосадок ползла, извиваясь, большая зеленая змея-поезд. Красные комбайны ползали по желтым полям, напоминая божьих коровок, а дома, словно из игрушечного конструктора, примостились дружной стайкой на высоком живописном берегу.
Чувство восторга – острое и пряное – доминировало над прочими ощущениями, владея телом безраздельно.
Я посмотрел на Гелю: кажется, она ощущала то же самое. Уловив мой взгляд, она улыбнулась и показала большой палец – кайф! Тут же «автомат» ее парашюта сработал и яркий купол, хлопнув, затормозил ее падение.
Убедившись, что все благополучно, я продолжил полет, - свой ограничитель высоты я «вырубил» при осмотре, - дернув за кольцо только когда до земли оставалось не больше двухсот метров. Покачавшись некоторое время на восходящих потоках воздуха, стал приземляться в белый круг.
Гелю угораздило сесть довольно далеко от метки и я уже собрался было бежать к ней на помощь, быстро сбросив ремни, но тут же увидел, как она вскочила на ноги и бойко стала собирать шелк парашюта.
Она подошла, сияя от счастья.
- Потрясающе, да!
- Ты молодец! – похвалил я. – Настоящий десантник!
Моя похвала заставила ее почему-то смутиться и заметно покраснеть.
- Живы, камикадзе? – окликнул нас пилот, подкатывая к стоянке на взлетной полосе и глуша двигатель.
- Все в порядке!
Я рассчитался с ним - за себя и за Гелю – в знак уважения и признания того факта, что женщины в небе – это прекрасно, это надо культивировать в массах! – и пригласил обоих на пиво.
Геля отказалась, сославшись на важную встречу, - ясно, на какую – догорала заря, вот-вот стемнеет, самое время для «важных встреч»! – прыгнула на припаркованный здесь же «скутер» и укатила, поднимая за собой узкую полоску пыли.
- Огонь – девчонка! – цокнул языком пилот, стягивая кожаный шлем. – Никакой управы на нее нет, сущая сатана! Одно слово – дочь председателя! Она сведет скоро своего престарелого отца в могилу. Валерий, - представился он.
- Петр. Какое пиво предпочитаете? – Мы сели под зонтиками у передвижного кафе-тонара.
- «Новороссийское», с вашего позволения.
- Патриотизм? – засмеялся я.
- Конечно, зачем нам чужие марки? Только «Новороссийское» и никакого больше!
Я взял по две бутылки с запотевшими боками и по большому засоленному лещу. Быстро сгущающиеся сумерки опускались на землю и здесь, посреди степи, темнота была особенно густой и словно аморфной.
- Это ваш личный бизнес? – поинтересовался я, кивнув на самолет.
- Нет, все принадлежит летному клубу, где я работаю.
- Много желающих?
- Прыгать – нет, в основном члены парашютной школы, а вот полетать на экскурсию – это да, бывают даже очереди! Я ведь ас, пилотировал «сушки», так что у меня экскурсии – ярчайшие представления! Я такое шоу устраиваю – все выходят зеленые! Но потом благодарят…
- Не излишне ли рискуете? Мало ли что, люди на борту ведь гражданские.
- Чего бояться? У меня инженерное образование, я своими руками перебрал мотор этого «кукурузника», так что уверен на все сто! Видели бы вы, в каком состоянии машина была до моего сюда прихода, - вот тогда действительно было преступлением поднимать ее в воздух. А сейчас – красота! Жаль только, что уже скоро осень, - задождит, похолодает и дело придется консервировать» до весны, - грустно вздохнул Валерий. – А вы чем занимаетесь?
- Я журналист, из «Гипотенузы».