Их боялись даже свирепые татаро-монголы и суровые скандинавы. Пиратов из Великого Новгорода на Руси называли ушкуйниками. Хорошо обученные и организованные отряды новгородских корсаров не уступали даже княжеским дружинам.
Кем были Ушкуйники
Ушкуйники были мастерами кораблей, которые ходили как по Балтийскому морю, так и по великим русским рекам. Они занимались промыслом, торговлей и разбоем. Ушкуйниками пиратов прозвали из-за их парусных лодок. Корсары ходили в рейды на ладьях с высокими бортами, а главным украшением судна была деревянная голова медведя.
Первые дружины ушкуйников сформировались еще в 11 веке. В их отрядах уживались тверечи, вологжане, вятичи, устюжане, смоляне и даже москвичи. Помимо торговли и разбоя, пираты занимались охраной приграничных территорий Новгорода. Местные бояре охотно нанимали бесстрашных корсаров для защиты от вражеских набегов. В тов время у торговой Новгородской республики, которой управлял совет богатейших купцов, были серьезные конкуренты на северном море - шведы, датчане и германцы. В их задачу входило по мелочам вредить торговым конкурентам Новгорода.
Интересно, что когда ушкуйников ловили, то Новгород от них отрекался, А вот если они в Новгород возвращались с добычей, то их встречали как героев.
В то время Новгород был одним из центров ремесленного производства на севере, где ковалось в том числе оружие и прочая амуниция. Пираты не жалели награбленных денег, чтобы справить себе надежную броню, а ремесленный Новгород прекрасно удовлетворял их запросы. Дружины ушкуйников отличались хорошим вооружением. У многих были кольчуги или пластинчатые доспехи, которые в те времена стоили дорого. На врага пираты шли с копьями, саблями, мечами и даже арбалетами.
Как русские пираты скандинавов кошмарили
Разбойники промышляли не только на севере Руси, но и совершали дальние рейды. В 1318 году ладьи ушкуйников поднялись по реке Аурайоки до города Або (в то время столица Финляндии) и взяли кассу, которая должна была направиться в Ватикан и содержала в себе пятилетний сбор налогов. Кроме этого сам город подвергся жесткому разграблению, после которого столица Финляндии долго не могла оправиться.
Досталось от Новгородских пиратов и шведам. Ушкуйники разгромили и разграбили тогдашнюю столицу Швеции - Сигтуну и вывезли из нее роскошные драгоценные чеканные ворота городского собора. А посколько ушкуйники были русскими православными людьми, то они подарили эти ворота главному Новгородскому собору, где и стоят до сих пор.
Именно набеги русских пиратов вынудили шведов подписать с новгородской республикой Ореховский мирный договор. Перемирие длилось четверть века, пока шведский король Магнус вновь не пошел войной на новгородцев. Ему даже удалось взять крепость Орешек, но всего на несколько дней. Ушкуйники дали отпор шведам, а позже в очередной раз разграбили Швецию.
Позже Магнус завещал своим потомкам следующее:"Если вы с ушкуйниками заключили мир, то никогда не смейте его нарушать, ибо для нас это может плохо окончиться".
После этого Ореховский договор действовал почти 250 лет. Войны на севере Руси практически прекратились - ни Ливонский орден, ни Швеция, ни Литва не хотели связываться с новгородцами. И тогда оставшиеся без дела ушкуйники нашли себе нового противника - Золотую Орду.
Новгородские корсары против Золотой Орды
Во время очередного набега, ушкуйники разорили несколько городов Орды и с большой добычей ушли в славянские земли. Этот набег не мог не расстроить золотоордынского хана Хизр-хана и он дал задание своим вассальным русским князьям найти тех ушкуйников, которые совершили набег на Золотую Орду и выдать их.
Напавших на хана ушкуйников нашли и отправили в рабствов Золотую Орду. Но Хизр-хан и не подозревал, что это спровоцирует новые, еще более свирепые нападения. Ушкуйники стали мстить за товарищей и не остановились, пока не взяли сам Сарай - столицу Золотой Орды. Это был один из наиболее массовых рейдов. В поход на Сарай отправилась почти сотня ладей.
Основание пиратской столицы
В тот же год ушкуйники основали на реке Вятке одноименный город. Там даже появилась своя вечевая республика. За образец пираты взяли политическое устройство Новгорода. Но главное, в Вятке хорошо шла торговля награбленным. Вятка могла стать новой столицей пиратского государства, но этим планам помешали московские князья.
В 1489 году Иван III отправил на Вятку 64-тысячной войско под началом воеводд Даниила Щени и Григория Морозова. Силы были не равны и после первого же штурма города ушкуйники капитулировали. Часть лихих разбойников отправили на плаху, а часть пересилили в московские города. Некоторым все же удалось бежать на юг.
По одной из версий, именно ушкуйники стали родоночальниками Волжского и Донского казачеств. Дело в том, что предводителей отрядов ушкуйников звали вотаманами, а предводителей казаков называют практически так же - атаманами. Любопытно и то, что впервые слово "казак" встречается именно в летописях Вятской земли.
Правда о самих ушкуйниках, несмотря на их богатую историю, упоминаний осталось мало. Вместе с завоевание Новгорода, московские князья уничтожили и большую часть его летописей, а из уцелевших записей приказали изъять все записи о пиратах.