Пролог
...хочется сказать – я смотрю на руины.
Но здесь не осталось руин.
Только воспоминания.
Поэтому я смотрю на воспоминания. На воспоминания о городе, который ступенями, ступенями поднимался по холмам к самому небу, к холодным, бесконечно далеким звездам.
Хочется сказать – я поднимаюсь по ступеням бесконечно длинной улицы.
Но здесь не осталось улицы.
1
...держу его на мушке – пожалуй, слишком долго, он уже начинает сомневаться, да точно ли я выстрелю. А это он зря, он не должен сомневаться, он не должен догадываться, что он мне нужен живой... Если это вообще можно назвать живым, - я вижу только половину его лица, вместо второй половины черная пустота, провал в никуда, - в какие-то черные бездны космоса...
Не выдерживаю.
Спрашиваю вот так, в лоб:
- Как... как у вас это получилось?
Вот сейчас он глазами хлопать начнет, а вы про что, а я что, а вы что, а не знаю ничего такого...
Нет, тут же понимает, многозначительно смотрит на меня, задумывается о чем-то не пойми о чем, наконец, кивает, насколько он вообще может кивнуть:
- Долго объяснять...
Держу его на мушке, не отпускаю:
- Ничего страшного, мы не торопимся никуда...
Фыркает:
- А можно это... в каком-нибудь месте... поприятнее, а?
- А здесь вам чего не нравится? – иронично смотрю на обшарпанные катакомбы, в которой прячутся остатки некогда величайшей корпорации, вот тут и хотелось оставить труп своего врага, только не сейчас, не сейчас...
Он бормочет что-то вроде, ну ладно, что с вами поделаешь, снова задумывается.
- Видите как... мы шли через Рукав Лебедя...
Вот черт, что он говорит вообще такое, зубы мне заговаривает, представляю себе Царевну-Лебедя, которая прячет кости в рукавах, а оттуда выпадают всякие чудеса...
- Галактика Лебедя, - поясняет он.
От неожиданности даже не могу вспомнить, есть такая на самом деле или нет.
- Понимаете... мы пересекали рукав галактики...
- И...?
- ...честное слово... мы двигались быстрее скорости света.
- Это мы поняли, а как это у вас получилось-то?
- Мы не знаем, мы можем только предполагать, что имеем дело с какой-то аномальной зоной...
Он не договаривает, вернее, я не успеваю услышать, что он договаривает – кто-то сзади оставляет от меня черную пустоту, провал в никуда, - мое тело стремительно тает, я еще могу выстрелить, нет, уже не могу, рука меня не слушается, как будто не моя, мертвенный холод разрывает внутренности, пол падает на потолок...
2
- ...что видите?
- Дверь... да тут не дверь, тут дверища здоровенная...
- Так открывайте давайте...
- Смеетесь, тут танком не прошибешь, я-то её как выломаю...
- А вы попробуйте. Просто. Попробуйте.
- Чер-р-р-р-рт...
- Что такое?
- Дверь-то не заперта... да её открыть, тут стадо слонов запрячь надо...
- Ну, чего у меня для вас нет, того нет, давайте уж сами как-нибудь...
- Вот... имен... но... что... как... ни... будь... ох ты ж чер-р-рт... тьфу ты...
- Что такое опять?
- Запах тут...
- Испарения какие-то ядовитые?
- Да нет... запах... смерти, что ли...
- Трупный?
- Да нет... просто ощущение такое...
- Меня ощущения ваши вообще никаким местом не интересуют, вы мне точно говорите, что происходит!
- А вот это вы напрасно, у одного так предчувствие было не пойми какое, вот тоже не верил никто, а потом там аномальная зона оказалась, время куда-то шло в бок...
- ...так, вы мне рассказывайте давайте, что видите тут?
- Пыль...
- Ой, как интересно-то...
- А погодите, на ней записи...
- На пыли?
- Ага... Каптейн эс...
- Си, горе вы мое...
- Каптейн Си, район Южного полюса... время идет вспять... Росс... сто двадцать восемь... ближе к экватору температуры ниже абсолютного нуля... опять Росс... камни падают вверх, нарушение гравитации... Мек... бу... да... предположительно выход в другие измерения... а, чер-р-рт...
- Что опять?
- Тут человек мертвый... вернее, то, что от него осталось...
- Ой, ужас какой, сейчас подскочит, съест вас...
- Да нет... у меня подозрение такое, что он не сам умер, что ему помогли...
- Ну, воскреснуть вы ему не поможете, так что...
- ...да нет, тут, похоже, кто-то специально его... и вон, техника вся его на куски порублена... кто-то не хотел, чтобы мы знали про вселенную то, что узнал он... а пыль этот кто-то не заметил...
- Ну, кто бы там ни был, его уже нет, так что смотрите дальше спокойно, не бойтесь... что вы за народ такой, труп увидите, сразу в панику...
- А вот тут записи нетронутые есть...
- Так, вот это интересно уже...
- Только не по теме...
- Что не по теме, читайте, давайте...
- Да вообще не по теме...
- Ну что там, список покупок, что ли? Значит, список покупок читайте... может, тоже на что натолкнемся...
- Да нет... тут про гены... активные гены, спящие гены, пробуждающиеся гены... гены, которые могут проявить себя со временем...
- Похоже, он еще и генетикой увле...
- Да нет, мне кажется, тут другое...
- Что другое?
- А это он про вселенную нашу... про законы вселенной... что сначала одни законы физики были активными, а другие... как бы это сказать... он были, но в каком-то спящем состоянии, не проявляли себя никак... а теперь проклюнулись...
- Очень хорошо, ну вы прямо молодец, что догадались...
Удаляю его вместе с заброшенным бункером. Здесь нужно говорить красивое слово – «аннигилирую» – я не люблю красивое слово «аннигилирую», я говорю – удаляю.
А потом я удаляю себя – тоже просто удаляю без красивых фраз, чтобы уже точно никто не знал, что происходит со вселенной...
3
...хочется сказать – я смотрю на руины.
Но здесь не осталось руин.
Только воспоминания.
Поэтому я смотрю на воспоминания. На воспоминания о городе, который ступенями, ступенями поднимался по холмам к самому небу, к холодным, бесконечно далеким звездам.
Хочется сказать – я поднимаюсь по ступеням бесконечно длинной улицы.
Но здесь не осталось улицы.
Только воспоминание об улице, о неспешно гуляющих прохожих, о потерявшемся в толпе ребенке, о спешащем куда-то туристе, который ищет что-то необычайно редкое и ценное, о чем не знают даже сами жители города.
Я не скажу – город умер, я не видел смерти города, я видел только воспоминание о смерти города, когда на площади появилось что-то из ниоткуда, - город уже не расскажет мне, что именно и откуда именно, город сам толком ничего не понял, что произошло. Я только знаю, что город защищался от этого неведомого с отчаянием обреченного – и проиграл.
Я устраиваюсь среди руин, которых нет, я пишу отчет – о городе, который был, о битве, которая здесь была, я отчаянно пытаюсь понять, что именно здесь было, какие именно законы вселенной вывернулись наизнанку и погубили город, не оставив даже руин – и не понимаю.
...он бы этого и не понял, в те времена про такие тонкости и не знали, - скажет обо мне кто-то тысячи лет спустя, - будь он сейчас с нами, мы бы рассказали ему, что умирающий город имел дело не с обезумевшими законами физики, а с провалом в другую вселенную...
Так скажут обо мне тысячу лет спустя.
Но я этого уже не узнаю.
(продолжение следует)