В предыдущих фрагментах романа я рассказывала о судьбах нескольких человек, которые совершенно неожиданно для себя стали попаданцами. А судьба попаданца трудна — никому и в голову не приходит дать ему свободу. Вот только к свободным нового мира тоже предъявляются строгие требования. Люди должны работать! А если они не хотят работать — тем хуже для них.
Итак...
---------------------------------
Из зала суда Рейберн вышел молча, не удостоив жену и друга даже взглядом. Так же молча он ехал до особняка Эллендера и только в кабинете друга гневно и требовательно вопросил: «Почему?».
Натаниэль Эллендер в озадаченности сморщил лоб:
— Ты удивлен решением суда? Но, Дэнни, пойми, на тебя было подано три жалобы... и достаточно серьезные. Если бы ты прислушался к рекомендациям предыдущего разбирательства — все было бы иначе. Подумай, ведь Ширли это помогло. Тебе необходимо найти работу и начать зарабатывать. Суд не мог проявить снисхождение просто так, но если бы ты…
Кулак Рейберна с грохотом опустился на стол.
— Почему ты не сказал суду, что дашь мне работу?! Ты — мой единственный друг?! — лицо осужденного пылало. Решение суда продлить его поражение в правах на три года и при этом сократить на те же три года поражение в правах жены оскорбило его до глубины души. Прежде свободный Рейберн даже не подозревал, до чего же злыми и неблагодарными могут быть люди. Предательство друга и жены казалось невероятным, но при этом было очевидным...
— Но я же не мог обмануть суд, — попытался оправдаться неверный друг. — Мое производство автоматизировано почти полностью, а там, где требуется вмешательство человека, необходимы навыки и квалификация, которых у тебя нет… Это просто опасно! Прежде всего, для тебя, — добавил Эллендер.
— Что за чушь ты несешь! — вновь вспылил Рейберн. — Я не собираюсь работать!
— То есть как? — Эллендер в растерянности уставился на друга. — Ты же не хочешь сказать… — договорить одни из крупнейших предпринимателей свободного мира не решился.
— Я достаточно заботился о людях и теперь имею право, чтобы кто-нибудь позаботился и обо мне, — отрезал банкрот и пораженец.
— Ты рассуждаешь как питомец, — уже в полном потрясении пробормотал Эллендер.
— И что? — недовольно вскинулся Рейберн. — Не ищи отговорки и не пытайся оправдать свою черствость. Ты называешь себя моим другом, но что ты сделал ради нашей дружбы? Ты живешь в прекрасном особняке, а я вынужден ютиться в какой-то жалкой квартире, где всего четыре комнаты и даже нет бассейна…
— Это хорошая квартира — в таких живет большинство людей, — попытался образумить друга Эллендер.
— Меня не интересуют плебеи! — возмутился Рейберн. — Я живу черте как! У меня нет средств на ночной клуб… Я даже не могу посещать приемы наших знакомых, потому что у меня нет достойного выезда… И после этого ты еще смеешь меня попрекать?!
— Но я не могу тебя содержать, Дэнни, это неправильно…
— Ты мог бы пригласить меня пожить в своем доме, — напористо объявил Рейберн. — А потом месяца через три ты бы что-нибудь придумал…
Эллендер задумчиво смотрел на друга. Он уже открыл было рот, чтоб произнести слова приглашения, но вовремя остановился. Одно дело было выслушивать упреки друга раз в неделю, привычно утешать его и давать советы, которым Дэн не собирался следовать. Но терпеть все это каждый день! Эллендер представил вечера после тяжкого трудового дня, когда он не сможет спокойно отдохнуть, а будет вынужден раз за разом повторять бесконечные увещевания и утешения, представил недовольство жены и ревность детей, общий разлад в доме и все эти воображаемые картины показались ему настолько яркими, что он решил проявить твердость.
— Нет, Дэнни, — тихо, но внушительно произнес Эллендер. — Я не могу поселить тебя в своем доме. У тебя прекрасная квартира и ты должен работать. Это говорю не только я, но и суд.
— Ты мне больше не друг! — выкрикнул Рейберн и выскочил из кабинета, от души хлопнув дверью.
За последние месяцы Эллендер слышал эти заявления уже не раз и не сомневался, что через пару дней Дэнни забудет о своей выходке и опять будет требоваться внимания и сочувствия, примется жаловаться на тяжкую судьбу и себялюбие жены. Беда была в том, что с каждым разом Натаниэль Эллендер находил в себя все меньше сил и терпения, чтобы это сочувствие выражать. Как ни грустно было признавать, но даже питомцы проявляли больше ответственности, чем друг детства. Натаниэль вспомнил о Бэль и ее предшественницах, подумал о своем нынешнем секретаре и печально вздохнул. Дэн явно проигрывал этим девушкам, не говоря уж о собственной жене. Помочь ему было невозможно, разве что порекомендовать хорошего психолога из Службы адаптации.
Однако когда через пару дней Эллендер встретился с одним из старых знакомых и изложил ему суть проблемы, эксперт Службы адаптации только пожал плечами.
— Я не отрицаю, Великий Стейтон был гением и выдающимся государственным деятелем, и все же его поправка о неизменности статуса свободных принесла больше вреда, чем пользы. Вашему другу было бы лучше стать питомцем. Да-да, — подтвердил специалист, заметив шокированный взгляд Эллендера. — Полагаю, и он не имел бы ничего против. В конце концов, всегда можно подобрать достойного и терпеливого опекуна, который смог бы заботиться о нем и обучить каким-нибудь полезным навыкам, да и наша служба оказала бы в этом деле самую активную поддержку. Надо смотреть правде в глаза, ваш друг не способен о себе позаботиться. Впрочем… есть одна программа, которая обеспечит ему полное государственное содержание и в его нынешнем статусе. Вы что-нибудь слышали о биопрограммах?
— Вы имеете в виду программу репродукции? — поспешил уточнить Эллендер.
— Не только, — улыбнулся эксперт. — Программа репродукции распространяется на людей с идеальным здоровьем. Так что вашему другу придется пройти полное генетическое обследование. Но биопрограммы гораздо шире: испытание различных врачебных методик — лекарств, процедур, хирургических манипуляций… Апробирование новых пищевых продуктов… Перечислять можно долго…
— Но это же опасно, — возразил Эллендер.
— Не более, что кататься на горных лыжах или заниматься дайвингом, — улыбнулся специалист. — Я не отрицаю, риск есть всегда, но именно поэтому участие в программах и подразумевает полное государственное обеспечение — прекрасное жилье при клиниках, значительные денежные выплаты и другие виды материального стимулирования, полное медицинское обслуживание и государственную «домашнюю мебель». Как я понимаю, именно это и необходимо вашему другу?..
Что бы ни утверждал старый знакомый, Натаниэль Эллендер не был им убежден и предпочел бы, чтобы с Дэнни занялся опытный психолог, однако сам Дэниэль Рейберн пришел от опасного предложения в восторг. Возможность навсегда избавиться от ненавистного быта окрыляла его и возвращала радость жизни. Напрасно друг убеждал, как следует подумать, прежде чем давать согласие на опасные эксперименты. Напрасно жена со слезами на глазах умоляла пойти на курсы, а затем и устроиться на работу. Дэн Рейберн только возмущался эгоизмом жены, стоящей на пути его благополучия, и твердолобой недалекостью друга. Если бы не занудство администраторов программы, Рейберн мог бы поставить подпись на договоре, не прочитав ни единой строчки текста, но юрист клиники заставил его проштудировать все сорок семь листов соглашения, а потом и пройти тест на понимание прочитанного.
Когда через трое суток Рейберн смог, наконец, поставить подпись под соглашением, он был счастлив. Отныне он был избавлен от утомительных раздумий и хлопот — его жизнь была обеспечена.
© Юлия Р. Белова
Путеводитель по каналу. Часть 1
Путеводитель по каналу. Часть 2
Путеводитель по каналу. Часть 3
Я на Автор.Тудей Регистрируйтесь, читайте, не забывайте ставить лайки