После нашествия Батыя русским князьям пришлось регулярно ездить в монгольские города. Иногда путь лежал в далекий Каракорум, чуть ли не на другой край света. Но чаще всего - в Сарай, расположенный в нижнем течении Волги. Там была столица Золотой Орды, там сидели ханы улуса Джучи, которым была подчинена Русь.
И результаты этих поездок бывали разными. Князя могли казнить за реальные или мнимые провинности, могли выдать ярлык на княжение, могли потребовать прислать воинов, а могли и наоборот - выделить войска.
Бывали и совсем необычные случаи. Например, князя Федора Чермного из Орды долго не хотели отпускать, потому что... слишком уж он всем приглянулся.
Федор был родом из смоленских князей, но после удачной женитьбы на ярославской княжне Анастасии (в других источниках она зовется Марией) перебрался в Ярославль, где и стал править. Ну как править - чисто формально. Реальную же власть держала в руках его теща. Причем отношения у них были не лучшие, как мы увидим позже.
Прозвище Чермный историками трактуется по-разному. Одни говорят, что это означало рыжий цвет его волос. Другие уверены, что это просто синоним слова красивый. И, наверное, близки к истине именно вторые. По крайней мере, если судить по приключениям князя в Орде.
К монголам Федор поехал в 1266 году (хотя это лишь примерная дата). Сведения об этой поездке туманны, причины толком неясны. Но факт в том, что князю пришлось там задержаться, поскольку он слишком уж по сердцу пришелся хану Менгу-Тимуру и... его жене Джиджекхатунь.
Особенно пылкой любовью воспылала ханша. Летописец даже сравнивает ее с женой начальника фараонской стражи, влюбившейся в Иосифа. Помните такой библейский сюжет?
Чтобы навеки оставить при себе Федора, ханша даже предложила ему жениться на своей дочери. И уговорила Менгу-Тимура дать согласие на этот брак. Изумленный князь говорил, что у него уже есть жена - сидит в Ярославле. Но правители Золотой Орды не считали это проблемой.
Ситуация сложилась опасная для Федора. Взвесив все за и против, он принимает решение отказаться от ханских почестей и вернуться в Ярославль.
Но тут вдруг выясняется, что жена его умерла, а теща... напрочь отказывается пустить Федора в город. Вместо него князем уже назначен его малолетний сын Михаил. Понятно, кто при нем собирается еще долгие годы править Ярославским княжеством.
После такого поворота Федор соглашается стать зятем хана. В Орде играют свадьбу, причем ханскую дочь крестят (!) и дают ей новое имя - Анна. Звучит фантастично, как, впрочем, и вся эта история. Еще фантастичнее то приданое, которое якобы получил князь, - 36 городов. И каких городов! Чернигов, Корсунь, Булгар, половина самого Сарая!
В этом браке у Федора Чермного родилось еще двое сыновей - Давид и Константин.
Неизвестно, сколько бы еще прожил князь в Орде, но судьба его совершила новый удивительный поворот - в Ярославле внезапно скончался его сын Михаил. И это дало повод и возможность вновь вернуться на Русь.
Хан выдал Федору ярлык, и князь с новой семьей приехал-таки в Ярославль. Против ханского ярлыка у тещи возращений не нашлось, так что власть на княжеством он наконец получил в полном объеме. Это случилось в 1276 году. В Орде он провел порядка десяти лет. А Ярославлем правил с тех пор еще 23 года.