Ритм дыхания - один из наиболее очевидных физических показателей эмоционального и психического состояния человека. В расслабленном состоянии дыхание отражает эмоциональное спокойствие и указывает на состояние, в котором можно сосредоточить своё внимание. Нарушения дыхания обычно связаны с эмоциональными или психическими расстройствами. Дыхание становится «возбужденным от гнева, на мгновение остановленным из-за страха, задыхающимся от удивления, задыхающимся от печали, вздыхающим с облегчением и т. д.» Там, где на ум случайным образом влияют мимолетные эмоции и мысли, он не спокоен, и это отражается в дыхании.
Хотя эмоциональные и психические состояния трудно контролировать, они тесно связаны с нарушениями дыхания, и дыхание можно контролировать. Это говорит о том, что обучение сознательному и преднамеренному регулированию дыхания является ключом к овладению как эмоциями, так и умом. Начинающие практики йоги часто удивляются тому, как быстро они обретают контроль над своими эмоциями, работая с дыханием. Каждый может проверить на себе давно укоренившееся в йоге представление о том, что паузы и судороги в дыхании нарушают непрерывность мысли. Научившись дышать мягко, плавно и без нарушений, изучающие медитацию могут снизить проявление отвлекающих мыслей и достичь повышенной концентрации.
Дыхание не только служит связующим звеном между телом и разумом человека, но также является самым прямым каналом обмена между человеком и окружающей средой. Через дыхание мы получаем кислород, связывая себя с более крупной экологической системой, которая связывает растения и животных в общем цикле обмена энергией. Акт дыхания объединяет нас с этим большим резервуаром энергии и интегрирует нас в более широкий контекст природы. Дыхание «является результатом потока, который проходит не только по телу, но и по всем планам человеческого существования ... поток всей природы ... это настоящее дыхание ... Это одно дыхание, и все же это множество вдохов-выдохов».
Но когда дыхание не является свободным, обмен с окружающими источниками энергии ограничен. Приведенные выше описания привычек дыхания, такие как «удушье от печали», изображают сужения в этом обмене. Таким образом возникает «язык дыхания», во многом аналогичный «языку тела». Он раскрывает характерные способы отношения человека к своему окружению: задержка дыхания, вздохи и хрипы - другие элементы словарного запаса на этом языке дыхания .
Обзор исследований дыхания и эмоций см. В «Психологическом исследовании взаимосвязи между респираторной функцией и эмоциями» Хиромото Мацумото, глава VII Психологических исследований по дзен под редакцией Ёсихару Акисиге. В главе VII настоящей работы также обсуждается взаимосвязь между хроническими нарушениями дыхания и структурой характера (Раздел IV, «Сердечная чакра», стр. 243–248).
