Начало рассказа: Часть 1 Часть 2
Стиви бросился к другу, испугавшись, что могила просела под ногами и сейчас тот развалится ко всем чертям – т.е. окончательно – так что потом и по фотографии не соберешь.
Но земля держала крепко. Никаких обвалов. Стиви уперся в нее коленями, и даже запустил туда руки пытаясь нащупать Бобби.
– Всё… в пор-рядке, чел…
Бобби почти не было слышно. Голос глухой, как… в могиле.
На этот раз каламбур Стивена не насмешил. Да и вообще шутки о мертвых уже достали за месяц.
Он припал к земле.
– Ты как? Ты… ты чувствуешь себя лучше? – глядя в траву спросил он.
За прошедшие месяцы ее тут приросло, но земля была еще рыхлой. Камешки больно впивались в колени, но Стиви и не думал вставать. Лишь забрасывал друга вопросами, один другого тупее. Застань его кто за этим занятием тут же упек бы его в психушку.
Поначалу ему показалось голос Бобби стал бодрее. Но теперь он все больше мямлил, точно собирается уснуть. То и дело сбивался, повторял слова…
– Да отпусти ты его уже...
Стиви вздрогнул.
– Он же мучается.
Хеллен вышла из тени – или соткалась из тени – кому как больше нравится. В ночи ее глаза отсвечивали, как у кошки. С той разницей, что у кошек не бывает красных глаз.
– Не приближайся, – предупредил Стиви.
Хотя ему и угрожать то нечем было. Стиви пожалел, что не прихватил из дома распятие.
Вот же идиот!
Хотя ему так и не довелось его испробовать. Может от него и толку ноль.
Хеллен порылась в карманах и достала пачку сигарет. Она и так много курила, а когда нервничала – курила в два раза больше.
Бобби Ли стенал под землей, запертый в своем гробу как в тюрьме.
– … отпусти, – шепнула земля под ногами.
А может Стиви показалось. Судя по всему, языка у Бобби Ли почти не осталось, и всё его бормотание в последние пол часа растянулось в один болезненный стон. А может он и правда задремал. И тогда ему станет лучше.
Но если честно он в это не верил.
– Неужели ты так ничего и не понял?
Она щелкнула зажигалкой и прикурилась.
Само собой, Стиви не понял. Разве что захлопал глазами, глядя как Хелен заправляет волосы за ухо. Ветер сдувал ей их на лицо.
Он все еще стоял на коленях, руки по локоть в земле. Она даже влажная, стоит копнуть чуть глубже и липнет к пальцам. Вот и под ногти набилась, выделив их черной полосой.
– Не понял, чего?
Он подумал про их отношения, про обиды, считай взаимные. Но ему до этого и дела не было сейчас...
– Не понял, почему мы не можем уйти.
В голове Стиви что-то завертелось, как вертятся старые шестеренки лифта, одни факты зацепились за другие, пошел напряженный мыслительный процесс – бум-бам-ту-ду-дум – маленькое озарение – и вот: бинго!
– Ну наконец-то, – усмехнулась Хеллен, глядя как на его лице пронеслась буря эмоций.
Да, Шерлоком Холмсом он не был. Скорее… Ватсоном. Или помощником Ватсона, если бы у Ватсона был помощник…
– Так ты тоже?! – не поверил Стиви.
– Умерла? – она затянулась, из-за чего повисла короткая пауза.
Разве что ветер шуршал в траве. Дождь так и не собрался. Тучи хмуро висели над землей не желая расставаться с водой.
– Конечно.
Хеллен выпустила струю дыма в его сторону.
– Наглоталась таблеток в нашу первую ссору. Помнишь я еще прихватила коллекцию статуэток из Мексики? Думаешь почему? Я думала, что все – конец. Злилась на тебя. На себя. Не хотела возвращаться… не собиралась. А затем поняла, что и жить не хочу.
Она еле заметно пожала плечами, точно они обсуждали куда поехать в отпуск, а не ее решение свести счеты с жизнью.
На Стиви было жалко смотреть.
– А ведь правда, – он сел на колени, лицо грустное, – потом ты… привезла их обратно.
Она кивнула, выпустив очередное облако дыма. Его тут же унес ветер, который дул все сильнее. Стивен поежился и застегнул куртку.
– Решила, что всё это глупости.
– Но зачем тогда ты…
– Вернулась?
Она опять затянулась.
– А затем, – подняв брови сказала она, – что тогда я проснулась голодная как волк. Никак не могла понять чего хочу.
Она усмехнулась и склонила голову набок.
– От обычной еды меня выворачивало… на вкус все как пепел, – Хеллен провела языком по губам, – жажда. А вода… боже, знал бы ты какая она отвратительная в вкус!
Стиви сглотнул, представляя, как она мечется по кухне пробуя, а затем выбрасывая продукты в мусор. Она и в другие дни могла так сделать.
– А потом мне нахамил парнишка на улице. Представляешь, я в врезалась в него, потому что… да, шаталась как пьяная, чего таить. Перед глазами все поплыло. Он попытался оттолкнуть меня… но я… словом рефлекс, – Хеллен кивнула самой себе, – выпила его досуха. Он даже хрустел на пальцах. Серьезно: как чипсы.
Стиви поежился. Он чуть сдвинулся вбок, понимая: на кладбище у него нет никаких шансов. Бежать бессмысленно.
– Боже, – мечтательно протянула она, – не представляешь, как это прекрасно! Но стоило прийти домой я стала нервничать, знаешь, как это у меня бывает: вдруг меня видели, может где-то там были камеры? А что если за мной придут?
Стиви вздохнул. Он наконец начал понимать, что за вину он все это время чувствовал. Она лежала на нем невидимым грузом.
– Я решила, что, если не свалю из города меня точно поймают, – она стряхнула пепел.
Сигарета почти закончилась.
– И я бы уехала… правда.
Стивен кивнул.
– … но стоило мне сесть в автобус, выехать за черту города, как сердце скрутило болью. Я думала умру, ей богу! Выскочила на обочину. Меня трясло… Инфаркт у вампира, ну ты подумай?! А затем я увидела это… или услышала – что-то тянуло меня, как магнитом. Сколько бы я не пыталась идти в другом направлении, ноги вели меня обратно… туда… к тебе, домой. И тогда я возненавидела тебя. Я хотела разорвать тебя в клочья, высосать досуха! Как этого паренька. Но я… не смогла.
Она затушила окурок и бросила в траву. Стиви поморщился. Некоторые привычки даже смерть не в силах изменить.
– Отпусти, – просто сказала Хеллен.
Она уже запалила новую сигарету и молча ее раскуривала.
Он даже разозлился на нее. Вот так просто: «отпусти». Никаких извинений, никаких слов любви, последнего «прощай». Точно он тиран какой.
Все же сидела в нем обида. И не какая-то, а размером с черную дыру. А может даже галактику. Тут Стиви не знал, что больше. Затем он расстроился: так вот все и закончится – в какой-то момент он останется один.
Он поднялся с колен. Даже джинсы не стал отряхивать.
Попроси она неделю назад… пока Бобби Ли не начал разваливаться по частям – он бы не думая согласился. Что ему было терять? У него оставался друг, преданный ему даже после смерти.
Стиви посмотрел на Хеллен.
– Но тогда ты умрешь? – предположил он.
Она затянулась и стряхнула пепел на могилу Бобби. Она могла бы подумать, но судя по всему времени для этого у нее было предостаточно. Вполне возможно она только об этом и думала.
– Не торгуйся, дорогой.
У него внутри все оборвалось. Он любил, когда она его так называла.
– Может умру… а может нет, – Хеллен посмотрела на него красными глазами, – в любом случае так больше продолжаться не может.
И пусть у него на душе кошки скребли, он кивнул. Понимал, что, не смотря на обиду, не смотря на боль – она права.
Из-под земли вылетел протяжный стон. Пришедший в себя Бобби Ли забормотал:
– Да потише вы там, – вполне четко услышал Стиви, – вас даже в аду слышно.
Хеллен и Стиви переглянулись. У обоих на лицах промелькнула улыбка.
– Не бузи, Бобби, – она похлопала рукой по надгробию.
Хеллен докурила и шагнув к Стиви обняла его. Обняла как прежде. Пусть и была холодная точно лед.
– Ты справишься.
Не понятно о себе ли она говорила, или о Бобби. А может и вовсе о жизни.
На глазах Стиви навернулись слезы. Он сжал ее в объятиях. Голос дрожал, но он все равно выдавил:
– Бобби Ли, друг… я, – тут его прервал всхлип, – я…
– Бодрее, чувак, – ухнула могила, – приколи…
Дальше он не расслышал из-за раската грома.
– Я отпускаю тебя…
Мертвец вздохнул с облегчением. Этот вздох точно ветер пробежал по могиле, коснувшись ног и взмыл в небо. А могила как показалось Стиви стала меньше, точно просела под ногами. Он сам не понял, что изменилось.
Небо разорвала молния, осветив кладбище как днем. Налетел гром с ветром. И на этот раз это был настоящий рокот: мощный и грозный. Стиви почувствовал, как на лицо упали первые капли. Затем пошел дождь, по началу робкий, он быстро усиливался. Капли хлестали по надгробиям, разлетаясь вдребезги. И стало куда холодней.
Хеллен раскрыла зонт у него над головой.
Он хотел сказать что-то еще. Что-то вроде «прощай». Или «это правильно», точно Бобби нуждался в его оправдании. Но не сказал. Правильно было не поднимать его из могилы, а сразу отпустить. Лицо Стиви перекосилось, и он тихо завыл.
Он знал, что Хеллен терпеть такое не может, когда мужики плачут. Но вот. Он ревет, точно ребенок, который побежал вслед за бабочкой и упал, разодрал колени в кровь, да еще и носом по асфальту проехал.
К его удивлению, она положила голову ему на плечо и шепнула: «ты все сделал правильно, он сам бы поступил также, окажись ты на его месте».
Еще одна киношная фраза, сглатывая сопли, подумал Стивен и судорожно вздохнул. Облегчения она ему не принесла.
Нафига они вообще это говорят? От правильных вещей все больше страдают, чем радуются. Когда все хорошо, разве вам скажет кто: «ты поступил правильно»?
– Пойдем, – она тихо взяла его под руку, – я не хочу умирать здесь. Если мне и правда предстоит умереть.
Он протер глаза и посмотрел на нее. Она мягко улыбнулась и потянула его прочь с кладбища.
И они пошли. Стучал дождь по зонту. Под ногами хлюпало. В носу тоже. Было холодно, как зимой, но Хеллен говорила, что потом станет легче… Потом, значит: со временем.
Хотим мы того или нет, приходит время отпустить. И тогда мы должны отпустить. А затем жить дальше.
И я хочу думать, что Стивен жил дальше. В то время как Хеллен не умерла. На этот раз у нее все получилось, и она отправилась в Сент-Луис.
Она где-то читала, что там еще водятся вампиры. По крайне мере, будет, о чем написать Стиви когда приедет. Кто знает, может он потом снимет об этом фильм.
Он так и пишет сценарии. Скоро выйдет в печать его первый роман: любовная история, немного драмы, хоррора. Ну все как в жизни.
А еще поговаривают о призраке, что стоит часам пробить полночь, заявляется к нему на порог. Тогда открывается дверь, и пухленький сгусток вплывает внутрь приветственно бухтя. Играет музыка, хрустит попкорн и кажется: болтают двое.
На этой странной ноте я и оставлю эту историю.