26 апреля 1986 года произошло взрывное разрушение четвертого энергоблока ЧАЭС, расположенного у города Припять (Украинская ССР). Последствия этой аварии оцениваются как крупнейшие за всю историю атомной энергетики.
Еже через три дня Служба внешней разведки России получила задание добыть документальную информацию об опыте иностранных ликвидаторов аварий на атомных электростанциях. К тому времени пожары на реакторе случились у англичан в 1957 году и французов в 1980 году. Наиболее крупная авария произошла на американской АЭС «Три-Майл-Айленд» в в 1979 году.
Надо сказать, что советская научно-техническая разведка ещё до Чернобыльской трагедии имела доступ к документации, касающейся проектирования и безопасной эксплуатации атомных электростанций. За это время было добыто десятки томов подобной документации. Однако советская атомная промышленность в ней до аварии не нуждалась. Пока «жареный петух в темечко не клюнул», эти документы так и лежали в архивах разведки за ненадобностью.
Правительственной комиссии требовалось оперативно разобраться с тем, что случилось. Уже в первых числах мая она стала получать от разведки нужную информацию по ликвидации последствий ядерных аварий. Тем более, что иностранные государства не спешили поделиться с нами своими методиками тушения пожаров на атомных станциях.
Тогда больше всего опасались так называемого китайского синдрома. Этот термин появился после выхода одноименного американского фильма. «Синдром» заключается в том, что в ходе подобной аварии ядерное топливо может расплавиться, прожечь поддон и фундамент энергоблока и проникнуть в грунт. Там плотность радиоактивных элементов расплава может возрасти, достигнув критической массы. В результате произойдет атомный взрыв со всеми его поражающими факторами.
Разведка доставила в Чернобыль расчеты, по которым можно было просчитать время прогорания поддона, выполненного из различных материалов. Очень важно было замерить температуру внутри реактора. В стране подобных приборов не было. Вновь обратились к разведке. Она в короткое время добыла образец такого прибора. В результате комиссия вовремя пришла к решению создать систему охлаждения поддона. «Китайский синдром» удалось избежать.
НТР также оперативно предоставила данные о строительстве прибрежных заградительных дамб, которые требовались создать на реке Припять. В последующем разведка наладила сбор информации о зарубежном опыте лечения людей, получивших большую дозу облучения радиацией, а также об использовании зараженных сельскохозяйственных угодий.
Полученные разведкой данные позволили найти правильные пути и эффективные способы ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС. Сейчас российские проекты атомных станций считают самыми надежными в мире. В этой оценке есть большая заслуга российской разведки.