Степану в этом году исполнилось пятьдесят лет. Вот только он не чувствовал этот возраст. Он всегда был красив — стройный, высокий, брюнет с волнистыми волосами. А седина сейчас придаёт некий шарм.
Вот только Зинаиде всё денег мало. Поэтому Степан если не на работе, то таксует . И у него хронический недосып. Только Зинаиде всё до лампочки, ей денег мало. Она-то в своё время получила диплом экономиста, чем теперь и гордится. Степан не смог одолеть институт, бросил, не проучившись и полугода. Вот теперь и работает на стройке. А жена часто подкалывала мужа своим образованием. Степан смеялся ей в лицо, но заноза в душе подмывала огрызнуться. Степан был тихим, все свои переживания держал в душе.
И зачем только женился на Зинаиде? Да известное дело. Была у него в молодости любовь, звали Алла. Красавица из красавиц. Ухаживал за ней Степан, да только Алла не обращала внимания на него. А потом вышла замуж за какого-то приезжего принца и укатила.
Вот тогда Степан и женился на Зине. Она конечно, уступала в красоте Алле. Но кто же знал, что из тихой Зины выйдет горластая Зинаида. Умение закатывать истерики на пустом месте, это у неё, как потом узнал Степан, от матери. Тёща та ещё истеричка.
Но родились два сына. И жизнь потекла — работа, подработка, дети, школа, армия, институты и женитьба старшего сына.
Жил Степан скучно. Но можно же разнообразить свою жизнь, вот Степан и стал немного погуливать от жены, благо внешность более-менее сохранилась. Вдовушек, разведёнок и недовольных семейной жизнью баб хватало, сами вешались на шею. Что интересно, проблем у Степана не было, он умел вовремя остановиться и остудить пыл претендующих на большее, чем редкие встречи.
Супруга Степана жила в неведении, считая мужа верным.
Размеренно текла жизнь Степана, пока не приключилась с ним история.
Не хотел Степан ехать таксовать, дождливый осенний вечер, настроение было плохое, нос заложен, казалось, начинается простуда. Но Зинаида больше пяти минут молчать не могла. И как только она завела разговор про деньги, Степан оделся и вышел из квартиры.
Посидев немного в машине, поехал куда глаза глядят. Сам не зная почему, остановился у городской поликлиники. Через пять минут стук по боковому стеклу и мелодичное:
- Вы свободны?
- Конечно!
Пассажирка села рядом с водителем и спросила:
- До улицы Пушкина сколько?
- Двести рублей.
- Поехали.
Лучше бы она села на заднее сидение. Лучше бы он не видел её лица. Лучше бы они вообще разминулись... Очаровательная улыбка, миндалевидные глаза изумрудного цвета, каштановые волосы и мелодичный голос. Ухоженная красавица лет тридцати пяти. У Степана задрожали руки, он вцепился в руль, чтобы этого не было заметно.
По пути они под нажимом Степана познакомились — попутчица неохотно представилась. Дать номер телефона Виктория твёрдо отказала, Степан категорически отказался брать деньги. С этого времени начался у Степана райский ад. Каждый вечер он заезжал за Викторией, заведующей терапевтическим отделением поликлиники и отвозил её домой. Держалась Виктория холодно — отстранённо и молчала. Степан всю свою заначку, чудом спрятанную от жены, тратил на цветы. Букеты Виктория не брала, и Степан их выбрасывал в мусорку. Но однажды Виктория сказала, что больше она с ним не поедет. И ему не стоит искать встреч.
Дома Степан молчал, отговаривался гриппом, ложился на диван и уходил в свои переживания. Никто не замечал плачевного состояния Степана, он не спал, практически ничего не ел — его мир рухнул, как жить дальше, он не знал.
Когда он услышал от Виктории последние слова, Степан чуть не расплакался как в детстве.
Он влюбился. Впервые за пятьдесят лет он влюбился.
И Степан слёг с высокой температурой. Участковый врач настоял, чтобы Степана поместили в стационар. В больнице его еле выходили, даже сутки он находился в реанимации.
Через три недели осунувшийся, еле державшийся на ногах Степан вернулся домой. Но деваться некуда, вышел на работу.
Зинаида категорически заявила, что никаких больше подработок, лишь бы муж был жив здоров. Лучше она сама будет мыть подъезды.
Степан и не возражал. После такого потрясения не нужны были ему приключения, случайные знакомства и беготня на сторону.
А через какое-то время он заметил, что светлый образ Виктории у него стёрся, осталось лишь ощущения. Ощущения тёплого солнца в осенний день.