Глава 13.
Роза замерла, не в силах обернуться. Горло сдавил страх. Она снова хотела закричать, но вырвался какой-то невнятный хрип, и только. Как в страшном сне – когда ты пытаешься убежать от кого-то очень страшного, что за тобой гонится, но бежать получается только очень медленно, а позвать на помощь не получается – голос пропадает. И от этого еще страшнее, еще больше чувствуется безысходность. Все эти эмоции сплелись у Розы в удушающий кокон, холодный пот стекал спине.
- Вы хотите меня убить? – Выдавила она шепотом наконец.
- Какой прок от мертвеца? Некоторые из нас занимаются некромантией, но это не тот путь, что избран всеми. И точно не то, что нам нужно. К тому же ты уже мертва, это я вижу хорошо.
Роза нашла в себе силы повернуться и посмотреть на говорившего. Мужчина был не один еще четыре человека расположились у деревьев, скрываясь в их тени. Хотя нет, это точно были не люди, хотя определенно мужчины... В сгущавшихся сумерках что-то хорошо рассмотреть было сложно, но она увидела, что кожа мужчин какого-то синеватого оттенка, а уши были удлиненные, как у…
- Вы эльфы? – Спросила она потрясенно. Кого еще Марк поселил в этот лес?
- Можно сказать и так, - ответили ей. – Но не время болтать, тебе придется пойти с нами и самой отвечать на наши вопросы. И, может, поучаствовать в парочке экспериментов, если ты не против. Хотя если и против – наплевать.
- А если я откажусь?
- Значит, нам придется потащить тебя силой. А нам бы этого не хотелось.
- Марк вам этого не позволит!
- Он, конечно, темная лошадка, но, думаю, просто безобидный чудак, живущий на берегу. Хоть и где-то рядом с дворцом Создателя. Я однажды его встретил… И наш Создатель… Ух, этот Марк просто сумасшедший, раз решил поселиться так близко к этому существу. Впрочем, это не важно. Главное, что ты у нас в руках, и мы сможем поболтать. Идем?
Девушка рассудила, что выбора у нее все равно нет, ждать помощи от Марка прямо сейчас глупо, так что просто кивнула. Эльфы образовали вокруг нее что-то вроде кольца, чтобы у нее не было ни шанса сбежать, и направились в глубину леса. Не их ли нужно было опасаться, не о них говорил Марк раньше?
Когда они углубились в лес настолько, что приходилось изо всех сил присматриваться к земле, чтобы понимать, куда стоит наступать, а где корень, грозящий падением, эльфы остановились. Тот, что разговаривал с ней с самого начала, повернулся и сказал:
- Теперь нам нужно будет завязать тебе глаза. Ты не должна видеть, где находится тот самый мир, в котором мы живем. Никто, кроме нашего народа, не может туда войти без нашего позволения, и никто, даже создатель, точно не знает, где он находится.
Роза кивнула. Ей было страшно, потому она не могла сказать ни слова. Внутри свернулся тугой клубок, который не давал вдохнуть полной грудью. В ушах отдавался стук сердца, громкий и быстрый. Но вместе с новостью о том, что ей собираются завязать глаза, появилась небольшая надежда на то, что она все же сможет после отсюда выбраться. Ведь зачем бояться болтовни пленника, если он никогда больше не вернется? Незачем.
Глаза ей завязали каким-то широким платком, который очень сильно пах чем-то приторно-сладким. От этого запаха кружилась голова, но, к счастью, девушку поддерживали за плечо, так что падение ей не грозило. Идти вслепую оказалось немного проще, потому что в отсутствие зрения Роза начала чувствовать малейшие неровности под ногами и вовремя перешагивать корни или камни. Все ее внимание сосредоточилось на стопах.
Сначала ее окружали обычные звуки леса, немного приглушенные шарфом, но совсем скоро она услышала что-то еще. Какие-то шорохи, будто по чему-то металлическому, потом будто бы стоны, или может это какое-то животное. Очень пугающие звуки в целом и совсем не естественные. И уж точно не похожие на звуки леса. А еще немного позже отовсюду послышались голоса. Розе казалось, что она оказалась в городе – вокруг определенно ходили люди, что-то говорили. Некоторые слова она могла разобрать, но некоторые наречия были совсем непонятны. Возможно, это был другой язык. Но то, что она могла разобрать, было безобидным – какая-то болтовня про погоду, охоту. Что-то про строительство дома, что ли?
Но когда повязка наконец была снята, Роза не увидела никого. Даже ее провожатые куда-то подевались. Но она действительно была в какой-то деревне, окруженной лесом. Но что-то во всем, что ее окружало, было каким-то странным… Ненормальным. И на первый взгляд она никак не могла понять, что же ее смущает так. И только присмотревшись, она начала понемногу замечать противоречия. Листва на деревьях была местами не зеленая, а синяя. Кроме того, некоторые деревья оплетала толстая паутина, и смотря на нее, страшно было предположить, какой же паук мог ее сплести. Домов было не очень много, и все они казались рисунками ребенка – на некоторых не было окон, другие же, наоборот, все состояли из оконных проемов. Один из домов был просто огромным, дверь его была в три человеческих роста. Кто мог жить в таких несуразных строениях? Казалось, их построил человек, который знает о домах только из рассказов других людей.
Но совсем скоро ее любопытство будет удовлетворено.
Глава 15:
