Залег вышел на обзорную палубу космической станции Гелиос-0004, одетый по случаю в самую лучшую одежду. Шёлковая рубашка прямиком с Земли, брюки и туфли ручной работы с кожаной подошвой. Сегодня знаменательный день в истории человечества... нет, самый важный!
Именно сегодня цивилизация перешагнёт от второго типа к третьему. Если раньше люди оперировали энергией галактики, окружая каждую чёрную дыру сферой «генераторов», то сегодня станет доступна энергия всей вселенной! Конец кризисам и лишениям! Отныне люди больше чем боги ибо воистину способны на всё!
На палубе царит праздничная атмосфера, собрался полный костяк ведущих инженеров и учёных. С потолка свисают светящиеся гирлянды, а на широких столах громоздятся лучшие яства и напитки. Поодаль на фоне макета Установки глава проекта Агк Хлебницкий, уроженец Венеры, рассказывает репортёрам о добыче энергии.
— Раньше мы просто швыряли материю в чёрную дыру по широкой такой дуге и собирали энергию, испускаемую истончающимся объектом! Выглядит как дикость, но КПД восемьдесят процентов! Представляете? Одного астероида хватало для снабжений целой планеты в течение месяца!
Учёный светится от радости, показывает пальцами процесс добычи, словно перед маленькими детьми. Репортёры слушают, открыв рты, Залег запоздало осознал: для них даже устаревшие генераторы у чёрных дыр чудо из чудес.
— Если это так эффективно, то зачем Установка? Мы ведь даже не всю галактику заселили. — Сказал журналист в первом ряду.
— Вопрос хороший! — Отозвался Агк, поглядывая на приближающегося Залега. — Ещё бы сто лет назад, я бы сказал, что она не нужна, но сейчас... Со всей этой энергией мы сможем наладить сеть Нуль-Т порталов. Представляете? Мгновенные путешествия в любую точку вселенной! Более того, отпадёт нужда в чём-либо, каждому личный репликатор на все нужды. Установка открывает настоящий Золотой Век... нет, Золотую Вечность человечества!
Залег прошёл рядом, показал большой палец Агку и подхватил со стола бокал шампанского. Встал у «окна» и воззрился на плоды трудов последних восьмидесяти лет. Кольцо пятнадцать световых лет диаметром и несколько сот тысяч километров в ширину и толщину. Боги... да Земля потеряется на фоне, как песчинка. Для постройки пришлось задействовать каждый атом в огромном участке галактики, создав Супер Войд. Идеальную пустоту. Сюда не доходит даже свет звёзд и, глядя в абсолютную черноту, начинаешь сомневаться, а существует ли Вселенная.
В самом центре на пересечении незримых «спиц» горит точка, бесконечно малая и яркая. Бессчётное количество орудий нацелены на неё и готовы открыть огонь запасённой материей. Собственно четверть массы Установки — это запас вещества, которое будут планомерно засылать в Антимир. Другую вселенную, состоящую из антиматерии. Высвободившуюся в результате аннигиляции энергию и будет собирать Установка.
Агк подошёл сзади, хлопнул по плечу и сказал, указывая на «точку»:
— Ты готов?
— Ха! Скорей бы уже... хотя, знаешь, мне всё равно тревожно.
— Почему?
— Это всё... невероятно сложная и технологичная дикость. Мы, по сути, бьём камень о камень, чтобы добыть искру!
— Да, так и есть. Наши далёкие предки били камни о камни, тёрли дерево о дерево, кипятили воду, вынуждая пар вертеть турбины, даже били атом об атом, с той же целью. Мы просто сделали качественный виток по спирали истории. Вот и всё.
— А что дальше? — Глухо сказал Залег и приложился к бокалу, не чувствуя вкуса напитка.
— Кто знает, — ответил Агк, — может начнём кидать Вселенные во Вселенные? О, смотри, началось!
Точка вспыхнула сверхновой, на долю секунды на её фоне была видна колонна вещества, а затем... «Взрыв» шлейфом растянулся вокруг, сотряс Установку, что жадно заурчала, впитывая немыслимые потоки энергии. Над кольцом заплясали струи «северного сияния», переливающиеся от нежно-зелёных до сиреневых. Залег прикрыл глаза ладонью, с трепетом осознавая: не будь на иллюминаторе мощнейших фильтров все собравшиеся превратились бы в пепел.
Установка для остальной галактики сейчас выглядит, как невероятно огромная звезда. Точнее, выглядела бы, кольцо поглотило весь свет.
Палуба наполнилась аплодисментами и воплями радости.
Залег выдохнул, всё прошло идеально! Никто даже не заподозрил подвоха и не заметил, что колонна взорвалась едва коснувшись «точки» перехода в Антимир. Незачем людям знать, что она столкнулась с точно такой же колонной из антивещества, посланной условными Кга и Гелазом.
Не стоит знать, что малейшая ошибка и Установка испарится вместе с четвертью галактики, а Вселенные начнут «пожирать» друг дружку в буйстве вещества и антивещества. Совсем как в первые секунды Большого Взрыва...
По спине пробежал колючий холодок. А что если Большой Взрыв просто ошибка в расчётах, тех кто был до этой вселенной?