А в райкоме партии действительно думали о том, кем заменить Мельникова: инфаркт – дело нешуточное, да и возраст уже пенсионный.
- Проводим с почестями! Наградим напоследок, - старался Скорев, который не мог простить Мельникову того, что тот осадил его на свадьбе Анатолия и Анны, при всех сказал, что квартиры распределять будет по своему усмотрению, не спросит, понимаешь, у него! То есть у райкома! Да и вообще много на себя берет. Пора на покой!
Скорев так старался убедить первого в том, что Мельникова пора убирать, что тот усмехнулся:
- Чем тебе насолил этот Мельников, что ты так стараешься избавиться от него?
- Не избавиться, товарищ первый секретарь, надо ж и о людях думать! А он человек беспокойный, на работе горит, надолго ли его хватит? К тому же, как говорит Михаил Сергеевич Горбачев, наш курс на ускорение, а для этого нужны другие люди, помоложе.
- Так значит, и мы не годимся, если нужны помоложе?
- Ну что вы, товарищ первый! Я вовсе не имел в виду вас. Вы еще любому молодому фору дадите.
- Ладно, не люблю лести, - первый секретарь махнул рукой в сторону Скорева. – А вот замену Мельникову найти не так просто. Его любят в хозяйстве.
- Конечно, если к свадьбе квартиры дарить, кто ж любить не будет!
- А что в этом плохого – подарить молодым квартиру? Это он правильно сделал, притом, я слышал, жених – передовик, победитель соревнования. Это очень умно он сделал: смотри, молодежь – потрудился – получи награду! Или ты не можешь смириться, что твоя пассия замуж вышла?
Скорев смутился:
- Ну что вы, какая пассия? Я ведь женат, знаете...
- Да ладно тебе! Я ведь все знаю.
Скорев вытер взмокший лоб. Интересно, кто накапал? Или, может, жена приходила?
- Есть кандидатура на примете? – спросил первый.
Скорев, уже севший на стул, вскочил:
- Да, есть. Это заместитель директора совхоза «Красное».
- А директор отдаст?
- Так мы разве спрашивать будем – мы будем рекомендовать!
Первый встал.
- Поговорим на пленуме, а пока нужно приготовиться к этому разговору. Готовь документы, говори с этим заместителем, да и с Мельниковым нужно поговорить!
- Хорошо, товарищ первый!
Скорев выдохнул. Достал платок, вытер шею и лоб. Попробуй догадайся, что у него на уме, у первого! Как по минному полю ходишь.
А Мельников с утра уже был в конторе. Заместитель встретил его в дверях кабинета.
- С приездом, Виктор Петрович! Как здоровье?
- Все отлично, Миша! Как тут без меня?
- Да ничего, справлялись.
- Сводки мне дай за последние две недели, - Мельников с наслаждением сел в свое кресло. Теперь он дома!
Он проверил документы, сказал секретарше, чтобы на завтра собрала всех на планерку. Зазвонил телефон. Через минуту вошла секретарша и сказала, что звонят из райкома партии. Мельников взял трубку.
- Ну, как старая гвардия? Как здоровье? Уже приступил? – голос Скорева был бодрым, даже слишком бодрым.
- Приступил, товарищ секретарь. Все в порядке.
- Есть мнение послать вас на курорт, товарищ Мельников. Такие работники у нас на вес золота, надо беречь вас. Так что собирайтесь и на той неделе отправляйтесь в Кисловодск. Путевку вам уже выделили.
Мельников молчал. Он не собирался сразу снова оставлять хозяйство.
- Можете с женой ехать, путевку выделили на двоих.
- Я подумаю, товарищ Скорев, - ответил Мельников.
Настроение было испорчено. Он вдруг подумал, что этому обязательно захочется убрать его.
- За вас уже подумали, – жестко сказал Скорев. Собирайтесь!
Мельников медленно положил трубку. «Вот так все кончается, - подумал он. – А впрочем, надо съездить в этот санаторий. Взять Дусю и поехать. А потом видно будет».
Целый день Мельников ездил по хозяйству, разговаривал с людьми. Все радовались, видя его, желали здоровья. Вечером Евдокия, встречая его дома, всматривалась в его лицо, чтобы увидеть следы усталости. Но лицо мужа выражало только удовлетворение.
- Устал? – спросила она. – Целый день на ногах. Ты бы поберегся, Витя!
- Поберегусь! А на следующей неделе мы с тобой едем в санаторий. Завтра начнешь оформлять санаторно-курортную карту.