Взгляд жёлтых глаз сверлил меня, вынуждая замереть. Драгоценная секунда была потрачена на мысль: красться или бежать. Противник моргнул, гибкое кошачье тело взвилось в прыжке вверх и понеслось к высокому дереву, стоящему возле забора. Я взвыл от досады за упущенную добычу, кинулся следом, но увы, наглое животное расположилось на верхушке, вцепившись когтями в ветку. Ничего не оставалось, как громко и от души выругаться, сбрасывая напряжение.
«Лекс, пошли!» — позвал меня Ник, и я обернулся. На самом деле его звали Николай, но близкие люди всегда сокращали имя. Это казалось правильным и естественным. Его лёгкий характер, страсть к авантюрам и искренность моментально располагали людей. Обаятельная улыбка редко сходила с его лица, вызывая ответное веселье у окружающих. Ника нельзя было назвать красивым, но я просто любил его и знал, что встретил лучшего человека в мире.
Он повернулся и зашагал к дому. Я кинулся следом, обогнал его и пошёл первым. Знакомый дом, подъезд. Короткий марш-бросок по лестнице. Нас, как всегда, встретила Лена. Коротко поцеловала Ника в щёку, взлохматила его светлые волосы и недовольно проводила взглядом меня.
Миска на кухне была пуста. Я лёг на пол возле холодильника, ожидая своего человека. Он задержался в коридоре, разговаривая с девушкой. Я уже успел задремать, когда громкий голос Ника раздался над моей головой:
— Лена, ты забыла купить еду Лексу? Я отправлял тебе смс.
— Чёрт! — вскрик девушки в комнате ясно дал понять, что на обед можно не рассчитывать. — Ник, я забыла, сходи сам.
Лена показалась в дверном проёме кухни и нервно улыбнулась. Она не смогла меня полюбить, но перед Ником неприязнь ко мне старалась не демонстрировать. Парень устало улыбнулся, кивая ей.
Я вскочил, надеясь, что он возьмёт меня с собой. И в эту секунду по ушам ударил звук. Резкий тревожный сигнал заставил меня крутануться на месте, а затем вскочить передними лапами на подоконник в надежде разглядеть источник. Ник с Леной замерли, тревожно переглядываясь. Надсадный звук сирены сменил механический голос, требующий немедленно покинуть дома и проследовать в ближайшее убежище.
Лена вскрикнула, Ник бросился в комнату, я рванул за ним. Парень быстро двигался по комнате. Достал из шкафа большой рюкзак. Внутрь полетели документы, зарядное устройство, кошелёк и телефон. Затем он снова метнулся на кухню. Лена молча протянула ему собранный пакет с едой.
— Аптечку? — Ник посмотрел на неё, задумавшись.
— Будет не лишней, — кивнула она в ответ, смотря в окно. Мимо бежали люди, всё чаще мелькали фигуры в военной форме. Стрёкот в воздухе недвусмысленно намекал на вертолёты. — Это не ученья, Ник. Что-то случилось.
— Тогда возьму пистолет. Травматика, но придурков отпугнёт, — Ник скрылся в комнате, где стоял сейф.
— Хорошо, я бросила зажигалки в боковой карман. Мало ли, — нервно рассмеялась она.
Они молча оделись, Ник закинул рюкзак за спину и, обернувшись, скомандовал:
— Лекс, за мной!
— Ты берёшь его с собой? — резко остановилась Лена. — Нас не пустят с ним! Оставь его здесь.
— Ты спятила? — Ник недоверчиво глянул на девушку. — Я не брошу его одного.
— Ты хочешь, что б нас выставили на улицу из-за него? И сдохнем там от какого-нибудь газа или ракеты! — Лена закричала, нервно размахивая руками. Я негромко зарычал, внезапно ощутив страх, заставляющий моё тело дрожать.
— Не ори! У нас новый район, дома даже наполовину не заселены. В убежище наверняка будет место! — Ник твёрдо смотрел на девушку, сохраняя спокойствие, но Лену уже было не остановить.
— Я не пойду с твоей чёртовой собакой никуда! — взвизгнула она. Стресс от ситуации дал о себе знать, и она перестала сдерживаться. — Я боюсь его! Кто знает, что в его башке? А если он на нас там кинется с голодухи? Ник, прошу тебя…
— Стоило купить ему еды вчера, — усмехнулся Ник. Это стало последней каплей.
— Да катитесь вы! Оба! — рявкнула Лена и выскочила из квартиры, громко хлопнув дверью.
— Лена! — парень рванулся было за ней, но потом остановился.
Я смотрел, как он сжимает кулаки, стараясь успокоиться. Осторожно подошёл, ткнулся носом в бедро. Ник хмыкнул, положил тёплую ладонь на холку и потрепал. Затем произнёс: «Пойдём, Лекс. Кажется, мы опять остались вдвоём. Не пустят в убежище — попробую протащить тебя в метро». Я вздохнул, успокаиваясь. Он меня не бросит.
