Кристоф выпроводил Армана из комнаты. Змей без уговоров сам растянулся тут же на лавке. Темный хотел и Маришку отправить ещё поспать, но та наотрез отказалась.
- Альвиза, - обратилась к заклятой подружке ведьма, - давай так, я тебе вопросы задавать буду, а ты кивай, если верно говорю. Согласна?
Болезная помедлила, но кивнула. Кристоф хмыкнул.
- Давай начнем с того, известно ли тебе что-то о пробуждении тварей?
Кивок.
Маришка затаила дыхание. Вот сейчас она задаст вопрос, который изводит её.
- В том, что происходит, виновато божество? Это боги будят тварей, что спали тысячи лет?
Альвиза мотнула головой, отрицая. Затем задумалась. Потом пожала плечами.
У болотной ведьмы же за это время на лице, как времена года, эмоции поменялись с радости до волнения, а затем и до печали.
- Это значит, что ты не знаешь ответа на мой вопрос?
Кивок.
Маришка задумалась. Непросто задавать верные вопросы. Конечно, можно и подождать, пока к больной вернется голос. Да только не будет ли поздно?
- И все же тебе известен тот, кто будит тварей.
Это был не вопрос. Но Альвиза кивнула.
- И я его знаю?
Кивок.
Маришка глянула мельком на кровать, где спал светлый ведьмак.
- Уж не отец ли Армана? – шепотом спросила она, зная уже ответ.
Кивок.
Маришка посмотрела на Кристофа, который на диво молча внимал, не пытаясь вмешиваться в беседу.
- Это совсем не значит, что Лука там не наследил, - пожав плечами, ответил ведьмак.
- Альвиза, ты что-то знаешь о том, откуда у него познания о тварях темных?
Девушка неопределенно покрутила ладонью. Мол, и да и нет.
- Замешены ли в этом боги? – ещё раз попытала счастья Маришка.
Гостья пожала плечами.
- Ты пришла предупредить нас?
Кивок.
- Но разве ты не добровольно примкнула к этим людям? Зачем ты теперь здесь?
Альвиза улыбнулась и дотронулась руками до шеи. Говорить она не могла, а значит, и ответить на вопрос, на который нельзя кивнуть или мотнуть головой, не могла тоже.
Болотная ведьма хотела было попытаться задать свои вопросы иначе, но тут уже вмешался темный.
- Довольно. Она едва жива осталась. Если ты ее сейчас измучаешь, то она ещё не скоро поправится.
В словах его была доля истины.
- А что, если я волью в нее немного силы?
- Я Арману запретил, а теперь ты туда же?
- Так я ведь другое дело, меня врата питают, - сказала Маришка, но заметив, как округлились глаза Альвизы, замялась.
- Шутит она так, - сказал Кристоф, придя на помощь подруге.
Хоть все выглядит так, будто из вражеского стана девушка сама пожаловала, по своей воле, а все же могло так статься, что по чужому замыслу. Нечего перед непроверенным человеком свои тайны выдавать. Болотных ведьм на земле так мало, что кое-какие ведьмаки их и вовсе фольклором считают. А любые козыри, о которых враг не ведает – оружие грозное. Или, по крайней мере, с толку сбивающее.
- Я маленечко, - снова начала Маришка. - Только чуточку самую. А к утру она, глядишь, и сама восстановится.
Кристоф махнул рукой, и ведьма подойдя к Альвизе, положила руки ей на шею… В голове ее пронеслись все те пакости, что заклятая подружка ей устраивала, пальцы так и зачесались, желая сомкнуться на тонкой девичьей шее потуже да встряхнуть поганку, как гусенка. Но болотной ведьме мысли такие думать не пристало. Коли за порогом замерзать не бросила, решила в доме своем приветить, то уж обращайся, как с гостьей. И хозяйка стала делиться светлой силой…
- Ну, будет, - почти сразу оборвал ее темный. – Вдруг завтра война, а ты уставшая. Пойди поспи ещё. Я тут один покараулю.
Маришка прислушалась к дому. В печи ворчал огонь. В углу скребла мышь. На перине сопел Арман. Тогда она прислушалась к себе. Сил ведьма истратила совсем чуть-чуть. Восполнить их можно было и не ложась. Да и не слишком ее тянуло в сон. Тогда она прислушалась к разуму. Все внутри тянуло, рвалось поговорить с Лукой. Ей нужно было узнать ответы из первых уст.
Девушка кивнула ведьмаку. Спальных мест в доме было не так уж много. Она решила, что самым теплым будет местечко под боком у Армана. Там и прикорнула.
Туман принял ее в свои объятия. Он пах пустыней и восточными сладостями, пах свежестью утра в оазисе и истомой дневного сна в самое знойное время. Пах Лукой. Путеводная нить вилась у нее в руках, и порой Маришке казалось, что она вот-вот снова упадет в объятия сильных рук. Но туман становился все гуще, а запахи все тускнели. Красная нить вдруг дернулась и разлетелась в разные стороны десятком тонких ярких стрекоз. И когда последняя, сделав круг, скрылась в серой дымке, Маришка проснулась. Лука снова не пришел.
За окном пели птицы. Зверье вернулось в лес. Больше темным тварям нет хода на ее болота.
С кухни доносились ароматы, от которых у Маришки рот тут же наполнился слюной. Чтобы не будить спящего друга, она тихо соскользнула с кровати и на цыпочках прокралась к столу. Кристоф кашеварил.
- Проснулась? Вот и чудесно! Сходила б ты по воду, а то я отлучиться боюсь, пригорит ещё.
Маришке донельзя хотелось сначала позавтракать, но когда гости проснутся, будет совсем не лишним их чаем напоить. И хозяйка, прихватив ведро, вышла на улицу. Заодно проверить, что вокруг дома творится и птичьи трели послушать.