Барс – толстый откормленный кот ярко-рыжей масти нежится на подоконнике, прислушиваясь к похвалам в свой адрес. А хозяйка, Ольга Петровна, рассказывает мне удивительную историю о том, как этот кот изменил всю ее жизнь.
- С Барсом в первый раз мы встретились на огороде, где выращивали картошку, - вспоминает Ольга Петровна. – Копаем картошку с сестрой и зятем, вдруг видим: крадется к нам по грядкам маленький рыжий комочек. И пищит! Сам величиной с варежку, не больше. Крохотный-крохотный, месяца полтора ему тогда было.
Зять говорит:
- Утопить, наверное, у хозяев рука не поднялась, вот и выкинули.
Ужас какой! У меня слезы на глазах навернулись. Я бросила лопату и взяла котенка за пазуху. Тот почувствовал тепло и сразу успокоился. Так с крохой под кофтой я и собирала картошку. Зять смеялся, сестра тоже. А я думала: что же дальше с ним делать? Домой везти? На такой шаг решиться я не могла – работала с утра до ночи, котенок в одиночестве будет тосковать и пакостить.
Решение приняли совместными усилиями. Отвезли малыша к племяннице зятя, та как раз у родителей котеночка клянчила. Нельзя сказать, что папа и мама девочки пришли в восторг от подарка, но рыжика приютили.
Прошло месяца два. Однажды, возвращаясь домой с работы почти за полночь, Ольга Петровна обнаружила у себя на коврике перед дверями своей квартиры…рыжего котенка. Того самого, которого подобрали на огороде и отдали племяннице зятя.
- Может, это был уже другой котенок? Мало ли рыжих… - говорю я.
- Нет, того самого! У этого котика белое пятнышко в виде перевернутого сердечка на мордочке. – возражает моя собеседница. – Да ты на моего Барса сама посмотри!
Слушая хозяйку, Барсик величаво поворачивает голову в мою сторону. Кот тихонько мурлычет, словно поддакивая, правильно, дескать, говоришь, все верно.
Увидев котенка, Ольга Петровна сначала не поверила своим глазам, а потом подняла бедолагу на руки и принесла домой. Напоила молоком, пожертвовала малышу на подстилку свою старую шаль и стала звонить зятю. Как котенок у дверей ее квартиры оказался?
Зять воспринял новость равнодушно:
- Не беспокойся и не суетись, - зевая, отвечал он. – Сеструха моя говорит, что котенок начал везде гадить. И шторы ее любимые порвал. Уж как она ругалась, что мы этого кота притащили! Как ругалась! Да и Люське, племяннице, он уже не нужен стал. Наигралась. Теперь у родителей черепашку просит. Наверное, купят, ведь с ней возни меньше.
- А котенок, - снова заикнулась женщина.
- Так тебе назад принесли. Тебя дома не было, вот и оставили на коврике у порога. Твоя находка, тебе с ней и нянчиться, - отрубил родственник и положил трубку.
Котенок остался у Ольги Петровны. Правда, она сначала растерялась: работа такая, что постоянно в командировках, кто же за рыжиком присматривать будет? Встретившись с соседкой-старушкой на лестничной площадке, поделилась проблемой.
- Ерунда какая, - сказала бабушка. – Ты, если мне доверяешь, ключи оставляй от квартиры, а я за твоим пушистиком пригляжу.
Ольга Петровна так и поступила. Соседке не доверять она не могла, знала ее с самого детства. Та с маленькой Олей, бывало, даже водилась, когда мама задерживалась на работе.
А спустя месяц директор фирмы вдруг, наконец, рассмотрев профессиональные достоинства Ольги Петровны, предложил хорошую должность. Теперь наша героиня забыла о бесконечных командировках и обосновалась в кабинете. Рабочий день заканчивался в пять. Теперь можно было освободить добрую соседку от забот о Барсе, как назвала Ольга кота.
- Как хочешь, - пожала плечами бабушка, - только Барсик мне хлопот не доставлял. И потом, с ним мой внук занимался, это он в нашей семье кошатник.
Ольга Петровна решила поблагодарить внука соседки и раздобыла номер его телефона. «Кошатник» звонку обрадовался и тут же напросился к Ольге в гости. В то время Ольга Петровна вела одинокую жизнь старой девы и очень волновалась перед этой встречей. Внук соседки оказался веселым и легким в общении. Он явился в дом к Ольге Петровне с букетом цветов (для хозяйки) и пакетом кошачьего корма (для Барса). Кот немедленно забрался к гостю на колени и мурлыкал, преданно заглядывая в глаза, Ольга Петровна даже чуточку заревновала. Но в то же время она поймала себя на мысли, что ей очень приятно разговаривать с этим жизнерадостным мужчиной, что у них очень много общих интересов и что, наверное, кот, как умное животное, не стал бы оказывать такое уважение гостю, если бы новый знакомый Ольги был дурным человеком.
Вечер закончился тем, что Виталий, чмокнув Ольгу Петровну в щеку, пригласил хозяйку Барса в театр.
- Наверное, когда я подобрала Барса и принесла домой, то судьба стала благосклоннее ко мне, - размышляет Ольга Петровна. – Вот смотри: стоило приютить котенка, как в скором времени получила повышение на работе, а потом директор еще и премию выписал. Потом познакомилась с замечательным человеком, который изменил всю мою жизнь. Мы ведь через полгода с Виталием подали в загс заявление. Главным свидетелем моего счастья стал, конечно, Барс.
Барс по уверению хозяйки, очень чистоплотный кот и большая умница. Глядя на этого степенного аккуратиста, даже не верится, что он мог висеть на шторах, опрокидывать горшки с цветами, пакостить по углам. Верно, наговаривали родственники Ольги Петровны на несчастное животное?
- Безобразничал поначалу, не без этого, - усмехается хозяйка Барса. – Шаловливый был без меры. А что вырос таким умницей, я обязана мужу. Это Виталий кота воспитал. А кот, в свою очередь, сделал нас обоих счастливыми.