Смог ли Архимед поджечь корабли системой зеркал? Ученые сходятся во мнении, что зеркала должны быть весьма большой площади и идеальной полировки. Однако вполне возможно, что Архимед использовал самые настоящие лупы или системы луп, тогда все становится на свои места, но есть необычная версия по тому, как именно Архимед поджег корабли римлян:
"Чтобы поджечь корабли римлян, Архимеду необходимо было знать три вещи: дальность полета стрелы, расстояние до триремы и максимальное расстояние, на котором человеческий глаз способен различать световой диск, отбрасываемый зеркалом на парус триремы. Дальность полета стрелы нетрудно установить на опыте, расстояние до триремы Архимед был способен определить математически, что же касается третьего элемента, то он, вероятно, тоже был определен экспериментальным путем. Скорее всего, Архимед испытывал свое изобретение в городе, наводя зеркала на различные объекты, удаленные на значительное расстояние. Но как применить это изобретение на практике?
Видимо, Архимед сконструировал метательный аппарат с двойным прицелом, рассчитанный на то, чтобы стрелок мог спустить тетиву, когда солнечный диск, отраженный зеркалом на парус триремы, окажется на одной прямой с прицельным устройством. Проще говоря, изобретение Архимеда действовало по принципу фотокамеры. Совмещенный с солнечным зайчиком ствол метательного устройства посылал стрелу точно по этому лучу. Стреляя из аппарата Архимеда, промахнуться было невозможно. Действие его было ограничено лишь дальностью полета стрелы.
Что же происходило во время «зеркальной» атаки на римских кораблях? В первое мгновение команда, ослепленная блеском гигантских бронзовых зеркал, ничего не замечала, а через несколько секунд моряки видели, что их паруса в огне. Естественно, им казалось, что пожары возникают именно от действия «солнечных зеркал». Отсюда и возникла столь распространенная легенда, согласно которой Архимед сжег римский флот с помощью солнечных лучей. На самом деле, это не так".
