13 апреля отмечается Всемирный День рок-н-ролла; историю жанра принято начинать с 1954 года, когда Билл Хейли записал нетленный хит «Rock Around the Clock». Справедливости ради – запись, на самом деле, прошла 12 апреля, а вышла 20 мая как «фокстрот». Джеймс Э. Майерс (Джимми Де Найт) и Макс Си Фридман сочинили её за два года до этого и предложили успешному исполнителю кантри. Сингл не возымел особого успеха; по-настоящему он «выстрелит» в фильме «Школьные джунгли». Переиздание 1955 года достигнет вершины британского чарта, нескольких чартов Биллборд и хит-парада ФРГ; с годами песня станет канонической, и войдёт в рейтинг «500 величайших» Rolling Stone, а в 2018-м даже будет включена в Библиотеку Конгресса США.
Своей популяризацией новый жанр обязан ди-джею Алану Фриду; собственно он и внедрил термин rock 'n' roll. Успех развили Чак Берри, Литл Ричард, Бо Диддли, Джин Винсент и Джерри Ли Льюис, сочинившие практически все песни классического периода – и, безусловно, Элвис, провозглашённый Королём рок-н-ролла. (Хотя некоторые считают это преувеличением и отдают предпочтение кому-то из вышеперечисленных; Литл Ричард, без ложной скромности, называл себя «подлинным королём рок-н-ролла». В сущности, не без оснований – именно его агрессивный вокал и эксцентричная манера игры на пианино вдохновили множество будущих звёзд рока.
«Rocking and rolling» когда-то обозначало качку на море, но со временем трансформировалось; его стали связывать с движениями исполнителей госпел, и даже с сексом. Ещё в 1934-м песня под названием «Rock and Roll» появилась в саундтреке фильма (правда, это вовсе не рок-ролл в нашем понимании); в начале сороковых термин «rock -and -roll» применил Биллборд.
Что касается претендентов на звание «первого в истории рок-н-ролла», но их список велик: здесь и «Strange Things Happening Every Day» Сестры Розетты Тарпл 1944 года; и «That's All Right» Артура Крадюпа 1946-го (многократно перепетой в последующие десятилетия); «The Fat Man» Фэтса Домино; «Rocket 88» Айка Тёрнера… Впрочем, большинство специалистов с приоритетом давно определились.
Что ещё? Обычно рокеры обобщают, называя свою музыку «рок-н-ролл»; тем не менее, в репертуаре практически всех артистов имеются треки в традиционном стиле. И главное – рок-н-ролл жив!