— Кто такие Льен и Арис? — спросил Верд Тауса. Тот лишь пожал плечами.
— Завтра с утра поедешь в теас и выяснишь всё про них.
— Хорошо.
— Нужно освободить пятнадцатый и шестнадцатый этаж под новые лаборатории и мастерские. Семнадцатый тоже — для проживания работников. Не забудь везде поставить камеры.
Утром, после завтрака у Рэнди, Верд спустился в комнату охраны. На столе уже лежал рапорт Тауса. Льен и Арис были преподавателями как раз в том Зангоре, который они вчера посещали. Их поймали на увлечении робототехникой, причём доказательств была масса. Тетради с подписями и чертежами, собранные образцы, но самое главное — показания тех, кто на них донёс. И возглавлял этот список Матиас. Верд задумался на пару минут, а потом вызвал Тауса:
— Поехали, сначала к начальнику теаса, а потом на второй уровень, — через сорок минут у него в руках был бланк об освобождении двух преступников со второго уровня и передачи их под личную ответственность Верду Норду.
Но разыскать этих двоих было не так и легко. Скинули их сюда пару месяцев назад, и они ничем не выделялись из общей массы бедолаг. Знакомые Верда таких не знали, и прошло не меньше двух часов прежде чем их нашли. Мужчины были в ужасном состоянии. Они давно ничего не ели и, скорее всего, не пили. Заросшие и грязные, лишь глаза поблёскивали из-под спутавшихся лохм, давая понять, что их обладатели всё ещё живы.
Арис и Льен сидели в самом злачном углу для бездомных и, видимо, дожидались, когда смерть заберёт их. Когда Верду доложили, он сразу же поспешил туда. В то же самое время Ёрк с Эллом шли по соседней улице, весело болтая. Ёрк заметил Верда первым и тревожно замер. Эллиот проследил за его взглядом, но увидел лишь Тауса, что показалось ему интересным. Ищейка Верда на втором уровне?
— Давай подождём, пока волк уйдёт, — сказал главарь.
— Волк? Это тот молодой? — спросил его Элл.
— Нет, старый, с сединой. Маленький ещё лишь волчонок, как и ты.
— Я пойду за ними, — и Эллиот, стараясь не шуметь, поспешил на соседнюю улицу.
— Эй… — окликнул его Ёрк, но потом махнул рукой и направился в другую сторону.
Встреча с Вердом не сулила ему ничего хорошего, и он всячески старался избегать этого человека.
Эллиот осторожно выглянул из-за угла и увидел того, кого Ёрк звал старым волком. Было заметно, что Верд спешит, не обращая внимания на происходящее вокруг. Элл незаметно следовал за ними несколько кварталов, но тут парочка свернула на тёмную улицу, где ноги утопали по щиколотку в помоях и нечистотах. Верда это не остановило, и он шёл так, как будто на нём была не дорогая одежда и обувь, а лохмотья. Эллиот крался за ними, приходилось быть очень осторожным. Кроме их троих на улице никого не было, а значит его могли услышать. Идти пришлось недалеко — шаги стихли, и тут же послышался громкий голос Верда.
— Они ещё живы? — спросил он.
— Похоже на то, — ответил ему Таус, увидев, как один из грязных тюков под его ногами зашевелился. — В любом случае, им нужна помощь, и как можно скорее, — он подошёл к двум оборванцам и потрогал ближайшего за плечо. Тот нехотя повернул к нему голову.
— Кто из вас Арис или Льен?
— Что-то гостей у нас сегодня много, — хриплым голосом ответил повернувшийся и тут же закашлял.
— Так кто из вас… — начал было снова Таус.
— Я, Арис, — перебил его мужчина, — а вон Льен, — махнул он рукой в сторону второго человека.
—Ж ив? — Верд, шагнув вперёд, присел на корточки и попытался нащупать пульс. Тот бился, но прерывисто и слабо.
— Опасно, — тревожно сказал Верд и развернул мужчину лицом к себе. Губы того были разбиты, под глазом сиял синяк, а сам глаз заплыл и не открывался. — Кто его так? — спросил он Ариса.
— Ходят сюда развлекаться всякие, — пожал плечами тот.
— Вы должны пойти с нами, — сказал Верд и попытался приподнять тело Льена.
— Никуда мы с вами не пойдём! — вдруг заголосил на всю улицу Арис. — Мы вас не знаем!
— А если я скажу, зачем — пойдёте? — Верд насмешливо посмотрел на него.
— Сомневаюсь, что такие, как вы, пришли с добром... — покачал головой Арис. — Дайте нам умереть спокойно, — он опять отвернулся к стене. Верд поднялся и, подойдя к нему, сунул в лицо бумагу об освобождении. Арис читал и не верил своим глазам.
— Нас простили? — всхлипывая, спросил он.
— Вас отдали под мою личную опеку.
— Так вы тот самый мистер Верд Норд? — Арис кивнул на бумагу.
— Да!
— Зачем мы вам? — в его глазах светилась надежда.
— Хотим возобновить производство роботов ,— Верд не считал нужным скрывать это от Ариса.
— Что? — В глазах того засветился ужас. — Но это то, за что нас скинули сюда! Вы издеваетесь?
— Нисколько! Думаю, в ближайшие дни робототехнику легализуют, и мы ищем людей, которые способны заниматься этим, — он с беспокойством посмотрел на Льена. — Но если не поторопиться, то ваш друг умрёт. Я не знаю, сможем ли мы его спасти, — и, не спрашивая разрешения, он поднял Льена и с помощью Тауса закинул его на плечо.
Арис было открыл рот, но увидев, что Верд не обращает на него внимания, попытался встать. Ноги почти не держали, и Таус, перекинув его руку через своё плечо, буквально тащил беднягу на себе.
Элл, услышав, что они возвращаются, спрятался за углом первого попавшегося дома. Верд с Таусом прошли мимо, даже не заметив его.
Легализация робототехники? Он знал, как относились люди к этому, знал, что Рэнди всегда был против. Всего двести тридцать лет назад мир превратился в ничто именно благодаря роботам. И теперь они вынуждены ютиться на маленьком клочке земли. Он помнил, что вопрос роботизации поднимался не раз, вызывая жаркие споры между противниками и сторонниками, но никто не говорил об этом серьёзно. А самое интересное в том, что его никто об этом не предупредил. Эллиот выждал некоторое время чтобы не встретиться с Вердом, и, пройдя до телепорта, поднялся на пятый уровень.
— Элл! Эллиот! — почти сразу раздался голос Чена.
— Что? — ответил тот.
— Ты где? — Чен, похоже, неплохо проводил время — где-то вдалеке смеялась Кэтролл.
— Только что поднялся со второго уровня, — ответил Эллиот, оглядываясь.
— Что ты там делал? — удивился Чен.
— Оказывается, иногда полезно там погулять.
— Всё шутишь? — Чен зевнул.
— Какие уж тут шутки. Извини, сейчас есть дела, увидимся в роте, — и Элл отключился. Меньше всего ему хотелось разговаривать с кем-то.
Усевшись в кадви, он вызвал Рэнди. Тот был в прекрасном расположении духа. Не без помощи Верда отбросив сомнения, он точно знал, как теперь, нужно поступить
— Папочка... — начал Элл издалека. Рэнди напрягся — Эллиот называл его папочкой очень редко. Как правило, это была шутка или Элл злился.
— Что случилось? — тревожно спросил он.
— А с чего ты взял, что случилось? — Эллу хотелось высказать Рэнди всё сразу, но он сдержался.
— Ты назвал меня папочкой, — ответил Рэнди.
— Я пошутил, — Эллиот старался чтобы его голос звучал как можно спокойнее.
— Ты где? Я тебя не видел сегодня, — успокоился Рэнди.
— На пути в корпорацию, и у меня есть просьба.
— Говори.
— Я хочу пообедать с тобой, Са̀тори и Вердом.
— Без проблем, я пока свободен, но вытаскивать Са̀тори из лаборатории придётся тебе самому, а Верд... В общем, я не знаю, где он, но попробую найти.
— За Са̀тори я зайду, он мне не откажет. Свяжись с Вердом, очень хотелось бы видеть и его. До встречи, — и Элл отключился. Он уже немного успокоился, и желание окунуть их в собственную ложь поутихло. Осталось лишь недоумение и любопытство, почему от него все скрыли.
Са̀тори недавно проснулся и с удовольствием ел у себя в лаборатории. На всю комнату звучала музыка, а сам он, сидя на стуле, притопывал ей в такт обеими ногами. На рабочем столе валялись крошки и стояла еда.
— Пошли со мной, — сказал Элл даже не здороваясь.
— И тебе здравствуй. Не с той ноги встал?
— С обеих. Пошли, пошли, — и Элл забрал тарелку с едой прямо из-под носа Са̀тори.
— Эй, мальчишка! — возмутился тот. — Что ты себе позволяешь? — и он протянул руку, чтобы забрать тарелку обратно.
— Нас Рэнди на обед ждёт, там и поёшь, — Элл поднял тарелку над головой и Са̀тори пришлось бы встать, чтобы вернуть её.
— Не хочу, — сказал учёный и отвернулся.
— Мне нужно с вами обоими поговорить, и серьёзно, — Эллиот поставил тарелку на стол.
— Что произошло? — заинтересовано спросил Са̀тори. “Поговорить серьёзно” из уст Эллиота звучало как угроза.
— Произошло! — Элл нажал кнопку и экран потух прямо перед носом учёного. — Я думал, люди сплетничают. Оказывается, нет, светило всего Крапта и в самом деле читает сплетни и торчит в болталке.
— Ладно, иду, — недовольно проворчал Са̀тори. — Знаю я вас, сейчас начнёте трепать языками о всякой чепухе, — и, встав, он уныло побрёл к выходу из лаборатории.
Нелли уже торопливо накрывала на стол, ворча что-то себе под нос.
— Верда не будет, — заявил Рэнди как только Элл с Са̀тори появились на пороге. — Он занят.
Эллиоту хотелось, чтобы и Верд был тут, но узнать правду можно и от этих двоих.
— Ну что? Поедим? — Рэнди с улыбкой показал на стол.
— Конечно, — Са̀тори торопливо сел. — Этот вот..! — он посмотрел на Элла, — просто вырвал у меня еду изо рта! — и учёный начал есть, никого не дожидаясь. Элл тоже сел, но кусок не лез ему в горло. Он думал, как же начать разговор.
— Так что же случилось, раз ты решил нас собрать вместе? — Рэнди явно был настроен на приятную беседу.
— Давай поедим, а потом поговорим… папочка, — Элл жёстко посмотрел на Рэнди.
— Ого! И в самом деле, тут что-то серьёзное, — не сдавался тот. — Дай угадаю, это касается девушки? — Рэнди думал, что Эллиот будет говорить о Флэр.
— Девушке? — удивлённо спросил Элл. Он сейчас даже не вспоминал о ней. — Нет! Разговор о другом.
Тут уже удивился Рэнди, и хоть ему было жутко любопытно, он набрался терпения и начал есть. Лишь когда Нэлли принесла напитки он многозначительно посмотрел на Эллиота.
— Хорошо, раз тебе так интересно... — Элл поставил стакан на стол и, глядя прямо в глаза Рэнди, спросил:
— Зачем вы мне врёте?
Улыбка тут же сползла с лица Рэнди. Са̀тори чуть не подавился и с грохотом поставил свой стакан на стол.
— Врём? — изумлённо спросил он.
— Да! Вы мне врёте, и я хочу разобраться, насколько давно! — Элл откинулся на спинку стула и вытянул ноги вперёд.
— Может, скажешь, о чём ты? — раздражённо проговорил Рэнди.
— Ты даже не можешь понять, о чём я спрашиваю? Или это уже не первая ложь?
Рэнди в ярости стукнул рукой по столу.
— Хватит! Или ты нормально говоришь, или убираешься отсюда!
— Хорошо! — холодно произнёс Элл. — Почему вы не сообщили об открытии программы роботизации?
Рэнди сразу поник, глаза его забегали. Он не знал, что ответить. С одной стороны, всё произошло слишком быстро, с другой они в самом деле договорились не рассказывать Эллу об этом.
— Это ты ему наплёл? — он посмотрел на Са̀тори, но тот лишь покачал головой показывая, что ни при чём.
— Я сам узнал! — Элл понял, что не ошибся. — Ещё раз спрошу, почему я ничего не знаю?
— Тебе никто не врал! — взяв себя в руки проговорил Рэнди. — Чтобы врать надо что-то говорить. Мы просто тебе не сказали, пока, но это не ложь.
— То есть, я стал настолько незначителен, что вы меня теперь даже не предупреждаете? — голос Эллиота звучал обманчиво спокойно. Рэнди была знакома эта интонация, он уже наблюдал, как несколько раз его воспитанник выходил из себя. Сейчас он жалел, что рядом нет Верда.
— Успокойся, — Рэнди думал, как исправить ситуацию. Са̀тори сидел, молча допивая сок и задумчиво смотрел на Эллиота.
— Просто… — Рэнди не знал с чего начать.
— Просто всё не так, как ты думаешь, — послышался голос сзади. Элл обернулся — в дверях стоял Верд.
Вы так же можете прочитать книгу здесь :
https://author.today/work/95197
Вторая книга будет выложена в первую очередь на портале Author Today
Вы можете присоединиться к нам в социальных сетях: