Элл, Кэтролл и Чен в самом деле сидели в “Светлячке” и с удовольствием уплетали еду. Они проголодались и устали, но на сегодня путь в роту им был закрыт. Когда Флэр доставила всю компанию к Найку, тот долго ходил по кабинету, молча разглядывая вытянувшихся в струнку Элла с Ченом и устало сидящую в кресле девушку. Они не спешили ничего объяснять, и это злило командующего ещё больше. В конце концов, он остановился напротив них и спросил:
— Так и будем молчать?
— Нет! — ответил Чен.
— Да! — сказал Элл.
Они посмотрели друг на друга, а потом снова на командующего.
— Так да или нет? — выходя из себя гаркнул Найк.
Элл выразительно покосился на Чена. Командующий сел за стол.
— Окенат! Начинай, — зло произнёс он.
Чен не особо хотел что-то объяснять, но ослушаться не смел. После его слов Найк задумался. Слухи о некой банде, которая спокойно бродила между уровнями, ходили давно, но до сегодняшнего дня “Красная рота” ещё не пересекалась с ними.
— Вы не выполнили задания, — сказал он.
— Выполнили, — возразил Чен.
— Что? — изумлённо посмотрел на него Найк.
— Девушка цела, и то, что ей нужно было увидеть она увидела.
— Но мне пришлось снимать взвод с тренировки чтобы спасти вас, — удивляясь наглости Чена проговорил командующий.
— Мы об этот не просили, — Чен, видимо, решил стоять на своём до последнего.
— Но она, — Найк поглядел на Кэтролл, — просила, чтобы я помог.
— Девушка просто испугалась и не ожидала такого. Мы бы справились и без помощи.
— Что скажешь, Кэтролл? — спросил командующий. Кэтролл посмотрела сначала на него, потом на Чена, быстро заморгала ресницами и выпалила:
— По документам меня должны сопровождать сутки, так что сегодня они от меня не отходят, — актриса улыбнулась Найку обворожительной улыбкой.
— Но задание уже закончилось. Вы в целости и сохранности доставлены обратно на пятый уровень... — командующий чувствовал, что ещё минута и он сам выгонит всех взашей. Даже эту наглую актрисульку.
Кэтролл протянула ему бумагу, подписанную и заверенную печатью, где было написано, что Ланг и Окенат назначаются к ней охраной на сутки и указаны даты. Найк взял листок и уставился на него, соображая, как выйти из этой ситуации с достоинством. Но подняв глаза и увидев Элла, который едва сдерживался, чтобы не рассмеяться, он не выдержал:
— Быстро вон отсюда! — заорал он. — И чтобы до понедельника я вас не видел! — Найк в сердцах швырнул приказ на стол. Элл выскочил из кабинета первым, за ним Чен и Кэтролл, которая предусмотрительно забрала приказ прямо из-под носа командующего.
— Я никогда ещё не видел старика таким! — с удивлением произнёс Чен.
— Он меня испугал больше, чем второй уровень, — Кэтролл улыбалась.
— Ты молодец, — Чен подмигнул ей.
— Ну что, поедим? — Элл направился к телепорту, из которого только что вышел взволнованный помощник Найка и быстро направился в кабинет.
— Наверное, сейчас придумывает для нас высшую меру наказания, — настроение у Чена почему-то было хорошим.
— Переживём, — усмехнулся Элл.
В “Светлячке” было почти пусто, и им обрадовались, как родным. Казалось, что всё заказанное не уместится на столе. Элл принялся есть с таким аппетитом, что Чен не удержался и спросил.
— Как в тебя столько помещается?
— М-м-м!... - замычал Элл, и, прожевав, довольно ответил: — Я голодный!
Кэтролл скромно ковыряла вилкой салат и посматривала на остальных с завистью.
— Один ест, как будто у него желудок бездонный... — удивился Чен. — Другая наоборот ничего не хочет. Что с вами?
— Мне нельзя, — кокетливо проговорила Кэтролл, — у меня скоро съёмки... — Чен, как будто издеваясь, протянул ей кусок пирога.
— Мне нравится, когда ты ешь с аппетитом, сразу становишься такой обворожительной, — Кэтролл с ужасом посмотрела на выпечку, но взяла, и, вздохнув, буквально вцепилась в неё зубами.
Чену нравилось, когда та слащаво-приторная Кэтролл пропадала и на её месте появлялась другая, естественная и простая.
— Ну что? — тяжело откинувшись на спинку стула, спросил Элл. Его клонило в сон и больше всего он сейчас мечтал очутиться в кровати. — Как я понимаю, до понедельника Найк нас не ждёт?
Чен было открыл рот, чтобы ответить, но Кэтролл торопливо перебила его:
— Чен меня проводит, — выпалила девушка и виновато посмотрела на него.
— Вы меня бросаете? — насмешливо спросил Элл. — Эх, ну и ладно, Са̀тори будет мне рад.
— А меня кто-нибудь спросил? — возмутился Чен.
— Предлагаешь мне её проводить? — Эллиот ехидно уставился на него.
— А, ладно, с вами не поговоришь, — сдался Чен. Он и сам собирался проводить Кэтролл, и не только проводить. Но ему не нравилось, когда за него все решали.
— Давай так, — обратился к нему Элл, — если нас в выходные вызовут в роту, то поедем, но сами не напоминаем о себе. Может, командующий за это время успокоится? — Чен кивнул, соглашаясь.
Они вызвали два кадви и разлетелись в разные стороны. Кэтролл пришлось уговаривать Чена проводить её прямо до дверей, а то опасность подстерегает на каждом шагу. Даже в элитном районе пятого уровня и в доме, где есть охрана и масса камер наблюдений.
Элл же сначала хотел помочь Са̀тори, но потом передумал и просто лёг спать, даже не раздевшись.
Утром он проснулся рано и пошёл на берег океана, как делал последние три года. Монотонный шум волн убаюкивал и настраивал на философский лад, а ему хотелось взбодриться и выкинуть из головы всякую чушь. Солнце ещё не встало, и вода была ледяной, но Эллиота это не пугало. Сначала как будто бы множество ледяных шипов впилось в тело, оно застыло на пару секунд, но потом стало приятно и тепло. Небольшая бухточка закрывала от волн, и он с удовольствием проплыл с одного её края до другого.
Было грустно. Вчерашнее путешествие не выходило из головы. Вырасти он там — какой бы была его судьба? Жил бы как эти дети, и никому бы не было дела, голодный он или нет, умер или жив. Было время, когда Элл злился на Рэнди и Са̀тори за то, что они сделали с ним. Детям запрещали играть с мутантом, взрослых это тоже отпугивало. Всё что он мог — это учиться. С малых лет его друзьями стали книги, лаборатория и пытливый ум. Теперь вокруг него разные люди. Непохожие на него, приятные и не очень, но живые. Он впитывал этот новый мир с наслаждением и интересом. Рад ли что помирился с Ченом? Да, он хотел этого, и совершенно не понимал, почему именно с ним чувствовал себя хорошо. А ещё была Флэр…
Элл вышел на берег. Воздух казался обжигающее холодным. Настолько, что захотелось забраться обратно в воду. Не вытираясь, он накинул на себя одежду и совершенно мокрый, в ботинках на босу ногу вернулся в комнату. Раздевшись, закутался в мягкое и тёплое одеяло. Выглядел он смешно. Взъерошенный, с красным носом, похожий на объёмный белый свёрток на ножках. Налив себе дерк-ната и забравшись в кресло, Элл попытался согреть руки о чашку и задумался.
А ещё была Флэр… Эллиот презирал любовь, о которой читал в книгах или видел в фильмах. Влюблённые люди казались ему смешными и недалёкими. Все эти взгляды, поцелуи, ужимки. Он был уверен, что с Эллиотом Лангом никогда такого не случится. И вот он уже не может отвести взгляда от девушки, ощущая при этом себя необыкновенно глупым и счастливым. Его мир изменился, причём всё, что казалось смешным, стало вполне нормальным. Он считал себя взрослым, потому что многое знал, мог помочь Са̀тори в его работе, а то и сам что-то открыть. Эллиот был на голову выше многих, но только теперь понял, что, по сути, он неопытный мальчишка, который ничего не знает. Вспомнились слова Верда о том, что ему нужно стать человеком. Как же они тогда разозлили. Элл сидел и улыбался, ему нравилось такое состояние. Как будто что-то новое маячило перед ним, и он смело начал это исследовать. Его рациональное мышление шептало об опасности, но он первый раз в жизни не слушал его. Захотелось с кем-нибудь поговорить.
— Чен! ЧЕН!!! — почти закричал он в шолт. Но ответа не было. Вскочив Элл, начал ходить по комнате и через некоторое время услышал тихий и недовольный голос Чена:
— Ты с ума сошёл?
— Да! — довольно ответил Элл.
— К врачу, не ко мне! — не удержался Чен.
— Да ладно, давай вставай и пошли на второй уровень, — Элла распирала энергия.
— Эй, тебе и правда надо к врачу. Какой второй уровень? Ещё солнце не взошло. И что ты там забыл? — Чен старался не шуметь.
— Милый, что там такое? — послышался недовольный голос Кэтролл.
— О! — Элл застыл на месте. — Там не Кэтролл? Рядом с тобой?
— А кто ещё? Слушай, Ланг, давай поговорим после выходных? Хорошо?
— Эх! — Эллиот понял, что Чен не особо горит желанием вылезать из тёплой постели.
— Вот будет у тебя своя женщина — поймёшь, — и Чен отключился.
Элл заехал в один из любимых магазинов и накупил продуктов, детской одежды и игрушек. На втором уровне его всё так же встречал тусклый свет и затхлый запах. Люди спешили по своим делам, ведь выходных тут не было. Он дошёл до дома Стаси, в котором они вчера скрывались, не встретив никого из бандитов. На его стук никто не открывал. Тогда он просто сел у порога и начал рассматривать проходивших мимо людей. Они были разные: кто-то бодро шагал, а кто-то еле волок ноги. Но у всех были мрачные и отстранённые лица. Каждый оборачивался и смотрел на Элла. Они не понимали, что делает здесь этот подросток в хорошей одежде.
Дверь тихо скрипнула, и Элл, обернувшись, увидел вчерашнюю девочку, она стояла и испуганно смотрела на него. Он помахал ей рукой. Девочка неуверенно улыбнулась, узнав его, но дверь тут же захлопнулась. Элл вздохнул. Он, конечно, не думал, что его встретят с радостью, но не сидеть же здесь целый день.
— Вот прям тянет тебя сюда, похоже, жить без нас не можешь, — услышал он голос рядом. Ёрк стоял, как всегда, прислонившись к стене.
— Привет, — Эллиот потянулся и зевнул. — Люди у вас негостеприимные, ты к ним с подарками, а они не открывают.
— Подарки, значит, — Ёрк резким движением оттолкнулся от стены и, подойдя, сел рядом с Эллом.
— Выпить есть? — посмотрел он с надеждой.
— Подарки детям. Какая выпивка?
— Игрушки притащил? — главарь бесцеремонно полез в сумку.
Элл не останавливал его.
— Ну точно, вот ты шизик. Думаеешь, дети тут играют?
— Если им дать игрушки, то, наверное, да...
— И одежду, да ещё выбирал покрасивее! — Ёрк засмеялся. — Их разденут в первый же день, — он вынул большое яблоко и с удовольствием откусил его. — Эй, Стаси, забери… подарки… Тут богатей вам праздник решил устроить. Видимо, вчерашнее его впечатлило. — Дверь осторожно открылась.
— Вот, забирай, только не вздумай детей переодеть, а то за такую одёжку и прибить могут, — женщина попыталась поднять сумки, но они были слишком тяжёлыми для неё.
— Ничего не можешь, почему я тебя жалею? Бесполезная! — и главарь, поднявшись, занёс обе сумки в дом, но потом вернулся и сел обратно.
— Вкусное, — кивнул он на яблоко в своей руке. — Ты знаешь, что здесь таких не бывает?
— Совсем?
— А я смотрю, ты меня не боишься? — Ёрк с интересом рассматривал мальчишку.
— Скажешь, когда надо начинать, — лениво ответил ему Элл.
— Что начинать? — не понял Ёрк.
— Бояться, — Эллиот насмешливо поглядел на него. — Ты правда думаешь, что я бы сюда приходил, если бы боялся хоть кого-то из вас?
— Ладно, — примирительно сказал Ёрк, — пошли.
— Куда? — удивился Эллиот.
— В гости, будем знакомиться. Раз уж ты здесь постоянно торчишь, — Элл встал, поправил ремень и собрался идти за Ёрком. Но тут дверь опять отворилась и из дома стесняясь вышла девочка. Она всё так же была чумазой и не расчёсанной, но в совершенно новом голубом платье. Девчушка стеснительно переминалась с ноги на ногу, посматривая на мужчин. Ёрк захохотал, а Элл улыбнулся.
— Вырастет — женюсь! — пошутил он. Девочка ещё больше застеснялась и забежала в дом.
— Стаси! — закричал главарь. — Сними с неё эти тряпки, я же говорил тебе, глупая женщина! Не успею же защитить вас! — и, повернувшись, пошёл вдоль по улице, а Эллиот отправился за ним.
Вы так же можете прочитать книгу здесь :
https://author.today/work/95197
Вторая книга будет выложена в первую очередь на портале Author Today
Вы можете присоединиться к нам в социальных сетях: