Таус успел даже немного подремать на жёсткой и неудобной лежанке. Совсем недавно он спал так каждый день. С Вердом они сблизились пару лет назад, когда его преследовали и тот вынужден был скрываться от правительства. Таус, как и многие, воспринял беглеца с пятого уровня не особо доброжелательно. Но трогать его не стали и даже иногда помогали из принципа “скажи, кто твой враг, и мы станем друзьями”. В конце концов, они все были выкинуты на первый уровень по прихоти богатеев, которым мешали жить. Какая разница? Одним меньше, одним больше, да и выжить тут нужно было ещё постараться.
Он и сам не заметил, как с интересом стал следить за этим человеком, кидающим вызов системе. А потом и вовсе стал помогать ему, и ни разу не пожалел. За короткое время Верд смог организовать небольшую группу, которая помогала людям на нижних уровнях. Верд учил их всему, одевал и вооружал. До его появления многие лишь мечтали о сопротивлении, но действовать никто не решался. С появлением “старого волка”, как его прозвал народ, местные жители стали надеяться на лучшее. Верд не обещал ничего, и сам не знал, наступит ли для него завтрашнее утро, но возможность сопротивляться тому, что они все ненавидели, была привлекательна. Да и семьи тех, кто пошёл за ним, стали жить намного лучше. Таус же оказался очень сообразительным и способным, Верд видел в нём молодого себя. И когда погоня за наёмным убийцей из Крапта прекратилась, он забрал паренька с собой наверх. Таус был ему благодарен за себя и за свою семью, которая теперь жила на четвёртом уровне. Прекрасно осознавая, что Верд пойдёт на самые ужасные поступки ради достижения своих целей, он служил этому человеку с преданностью дворовой собаки.
Дверь отворилась, и он соскочил с лежанки.
— Хорошо спалось? — спросил вошедший мужчина.
— Отвык... — Таус разминал затёкшее плечо.
— Неженкой становишься.
— Как всё прошло?
— Без проблем. Все целы. Посидели немного в доме, потом за ними пришли, — он небрежно бросил пятидесятый на стол.
— Понятно, значит, можно доложить?
— Докладывай. Тебя проводить?
— Сам доберусь, отдыхай, — и Таус вышел из дома, не закрыв за собой дверь.
— Мистер Норд, — поднявшись наверх доложил он, — всё исполнено, цели отбыли на пятый уровень.
— Возвращайся быстрее, ты мне нужен тут, — услышал он в шолт.
Верд был доволен. Кроме Тауса за Ченом и Эллом следили ещё несколько человек. Он уже знал, что вся компания была доставлена в роту, но долго они там не задержались и отправились в “Светлячок”, где неплохо проводили время.
Сейчас его больше интересовал другой вопрос: нужно было найти специалистов, и сделать это в кратчайшие сроки. Самой робототехники в Крапте не существовало, она была под полным запретом, но программисты и электронщики были. Лучшие уже работали в корпорации. Задачей Верда было отыскать всех способных студентов на четвёртом уровне и тех, кто раньше не согласился сотрудничать с корпорацией. Нужно было любыми способами заставить их подписать контракты. Не имело значения, будут ли они вообще работать, главное не дать другим заключить с ними договора в ближайшем будущем.
Верд дождался Тауса, и они вместе спустились на четвёртый уровень. Все учебные заведения располагались именно там, это место было царством учёбы, мелких фабрик и научных лабораторий. Пятый уровень всеми путями пытался оградиться себя от отходов производства или ядовитых веществ, перенеся всё вредное вниз.
Верда приняли тут как родного. Каждый год Са̀тори отбирал лучших учеников для работы в корпорации, и с самыми способными заключались договора. Им помогали, оплачивая учёбу, а потом забирали на пятый уровень. А также корпорация искала талантливых детей на третьем уровне, и отправляла их учиться за счёт специального фонда.
— Что-то вы рано в этом году, — залебезил начальник Зангора — высшего учебного заведения Крапта, — до экзаменов ещё почти полгода.
— Я не для этого приехал сюда, мистер… — Верд вопросительно посмотрел на директора.
— Карл! меня зовут Карл Матиас! — представился тот.
— Так вот, Карл, — Верд положил ему руку на плечо. — У вас есть возможность помочь мистеру Троуди.
— Конечно, конечно! — залепетал толстячок и весь затрясся под тяжёлой рукой Верда. — Что от меня требуется?
— Мне нужен список всех студентов, обучающихся инженерии, электронике, программированию, анализу. И я хотел бы поговорить со всеми преподавателями без исключения.
— Сейчас? — директор с удивлением глядел на собеседника.
— В самые короткие сроки, это дело государственной важности, — добавил Верд для значимости. Толстяк закачал головой так, что, казалось, она сейчас отвалится и почти шёпотом сказал:
— Конечно, мистер Норд, большинство преподавателей уже разошлось, но я их вызову. А вы пока подождите в моём кабинете, — и он услужливо показал на дверь, около которой они стояли.
Верд занял большое кресло, стоявшее рядом с массивным столом. Скорее всего, именно тут сидел сам Матиас. Таус уселся напротив. Список успеваемости принесли быстро, но Верд туда даже не взглянул, а просто положил его на стол и задумался. Сами оценки мало что говорили об ученике, а скорее показывали, что он прилежен и дисциплинирован, но вот гениями частенько являлись заядлые двоечники, которым было скучно учиться. Преподавателей он ждал с нетерпением, эти люди могли рассказать много интересного. За час Матиас собрал всех, кто был нужен. Ещё через полчаса Верд уже имел с десяток подчёркнутых фамилий в списках, и далеко не все они хорошо учились. Преподаватели рассказали о потенциале некоторых заядлых бунтарей и прогульщиков. Верда это не пугало, найти подход к таким людям было немного сложнее, но вполне реально. Он уже собрался уходить, как один из преподавателей показал на два подчёркнутых имени и посоветовал не связываться с этими парнями.
— Они ненадёжны. Собираются вместе и занимаются запрещёнными вещами. Их уже сколько раз обещали выгнать из Зангора и вообще арестовать.
— Зачем ты говоришь неправду? — тут же зашипел на него Матиас. Преподаватель смекнул, что сболтнул лишнего и, замолчав, опустил голову.
— Всем выйти, — приказным тоном проговорил Верд. — Вы останьтесь! — он посмотрел на болтуна. Остальные поспешили покинуть кабинет, ворча что их потревожили, но Матиас остался, переминаясь с ноги на ногу.
— Вы тоже, — Верд посмотрел на него таким взглядом, что директор пулей выскочил из кабинета. — Так что они там организовали? — спросил он.
Преподаватель покраснел. С одной стороны, он подчинялся директору и боялся его, с другой стороны, перед ним стоял этот пугающий человек. И кого он боялся больше было непонятно.
— Говорите! Обещаю, вам ничего за это не будет, — Верд старался казаться как можно доброжелательнее.
— Ну… — начал нерешительно тот. — Они там роботов делают. Простых, совсем никчёмных, романтика у них такая. Мы молодыми тоже такими были... — он виновато посмотрел на собеседника.
— Вот как? — Верд и правда был удивлён такой удаче. — Сможете показать, где собираются?
— Конечно, это недалеко, — махнул рукой его собеседник.
— Вот и пойдём, — Верд покинул кабинет, за ним семенил преподаватель, а следом шёл Таус.
Место оказалось заброшенным полуразвалившимся сараем в самом конце уровня. Пятеро “заговорщиков” весело проводили там время: уже издалека слышалась музыка и их громкие голоса. Они спорили.
— Вот когда снимут запрет с производства роботов... — мечтательно произнёс один. — Мы станем лучшими мастерами и нас сразу же заберут на пятый уровень, и дадут столько денег, что хватит на всё. И на дом, и на красивых девушек, и на хорошую одежду.
— Ага, мечтай, — ответил ему другой. — Запрет снимут. Мы всё умрём, а его не снимут. Боятся они, трусы... — Верд остановился и, приложив палец к губам, показал спутникам, чтобы те молчали.
— Дурачки вы оба, — засмеялся третий собеседник. — Я и так выберусь, и буду там жить, а вы тут мечтайте о роботах дальше.
Верд осторожно ступил в проём двери, склёпанной из ржавых листов железа. Болтуны заметили его не сразу, и лишь когда он встал почти напротив них, они повскакивали со своих мест.
— Вы кто? — спросил его парень, который говорил первым.
— Да вы продолжайте, мне интересно послушать. Если не секрет, то чем вы здесь занимаетесь? — Верд рассматривал их, пытаясь выделить лидера. Один из парней не выдержал и рванул к двери, но Верд даже не двинулся, чтобы помешать ему. Далеко парень не убежал, неловко перелетев через поставленную Таусом подножку и свалившись прямо носом в землю, застонал.
— Ты в порядке? — Таус нагнулся, чтобы помочь ему встать, но чуть не получил кулаком в ухо, после чего просто заломал буйному парню руку за спину, и, заведя его обратно, швырнул на ободранный диван. Сам же демонстративно встал в дверях, скрестив руки и широко расставив ноги.
— Кто-то ещё хочет попробовать? — спокойно спросил Верд — Я подожду.
— Слушайте, их только двое, — услышал он шёпот, — давайте просто нападём.
— Не советую, — улыбнулся Верд и подошёл ближе.
— Не подходи! — выкрикнул один из парней и достал ржавый нож с зазубринами по всему лезвию.
— Ты, наверное, им банки открываешь? — насмешливо проговорил Верд.
— Что вам нужно? Вы нас арестуете? — Из старого кресла, стоящего в углу, поднялся паренёк. Раньше он не участвовал в разговоре, но сейчас решил вмешаться.
— Поговорить, но вы какие-то дикие, — Верд почуял, что именно он и является лидером.
— О чём? Подробнее, — спросил тот.
— О вашем увлечении.
— Мы много чем увлекаемся, — ответил парень, подойдя почти вплотную к Верду и смело глядя ему в глаза.
— Роботы.
— Вы правда пришли нас арестовать и отправить на второй уровень, как Ариса и Льена?
— А кто это такие?
— Не важно.
— Нет, мы пришли не арестовывать вас, — Верд прошёлся по комнате. Кругом валялись железки, какие-то старые инструменты, мелкие детали. На грубом массивном столе лежали схемы и книги. Он взял одну, и, пробежав глазами по строкам, там объяснялось, как сделать простейшего робота-говорилку. Внизу стояла подпись: “Льен”.
— Тогда что вам нужно? — дерзко спросил тот, кто недавно назвал всех глупыми. Верд вздохнул и сел на ободранный диван.
— Значит так…
Он полчаса разговаривал с ними. Конечно же, об истинных планах Верд умолчал, но зато наплёл, что ищет таланты в корпорацию, и именно их ему рекомендовали. И вот он пришёл за ними, но встретили его не особо приветливо.
И да, мечты иногда сбываются, и он хочет забрать всех на пятый уровень. Верд проверил их фамилии — все пятеро оказались в подчёркнутом списке тех, кого ему и так уже посоветовали. Всего через полчаса “заговорщики” прониклись к Верду почтением и слушали, открыв рот. Он, конечно, привирал, но лишь малую часть. Например, наплёл про тайную лабораторию, которую хочет организовать корпорация. Не мог же он рассказать о планах Рэнди и канцлера этим доверчивым дурачкам. Верд был столь убедителен, что ему поверили. И только один возразил, что им ещё целый год учиться. На что Верд пообещал, что учить их будут на пятом уровне два раза в неделю индивидуально, всё остальное время практика, причём оплачиваемая. Чтобы до конца рассеять сомнения, он как бы невзначай назвал сумму, которую готова платить корпорация. В комнате воцарилось молчание. Парни переглядывались, не веря в такую удачу.
— Мистер… — спросил его тот, кого он определил как лидера.
— Норд.
— Мистер Норд, а кто вы в корпорации?
— Начальник службы безопасности, — ответил ему Верд — Если решитесь на моё предложение, то найдёте меня в корпорации. И осторожнее, далеко не все будут к вам столь мягки, как я.
— Хорошо, мы подумаем. Меня зовут Солк, — ответил “лидер”. По его глазам Верд уже видел, что тот согласен. Он кивнул и вышел на улицу, Таус последовал за ним.
— Вы только что подарили им надежду, — усмехнулся он.
— Они слишком любят мечтать... — улыбнулся Верд.
Вы так же можете прочитать книгу здесь :
https://author.today/work/95197
Вторая книга будет выложена в первую очередь на портале Author Today
Вы можете присоединиться к нам в социальных сетях: