Автомат для подгонки одежды занимал небольшую комнату, где человек раздевался и вставал на платформу. Первыми начинали работать измерители. Вокруг клиента появлялось слабое голографическое поле, и несколько ярких лучей проходили вверх и вниз, измеряя всё с точностью до миллиметра. Автомат почти мгновенно делал выкройку, а потом сшивал всё это настолько быстро, что через 10 минут одежда была готова и сидела точно по фигуре.
Первой в комнату затолкали Кэтролл. Она особо не сопротивлялась, ведь такие автоматы были для неё привычны и стояли в каждом нормальном магазине. Через некоторое время из комнаты выпорхнула “фея” в военной форме. Выглядела она и правда замечательно в подогнанной по телу одежде, прекрасно подчёркивающей фигуру. Кэтролл вполне могла сыграть в любом военном фильме и выглядеть привлекательно. Девушке, похоже, и самой понравилось — она придирчиво осмотрела себя со всех сторон на мониторе зеркал и осталась довольна.
— Думала, будет хуже, — кокетливо промурлыкала она.
— Осталась мелочь... — Чен шагнул к ней и Кэтролл не успела опомниться, как он собрал в хвост её длинный волос.
— Не надо! — закапризничала она.
— Тебе очень идёт, да и мешать так не будет, — Улыбнулся Чен и девушка сразу же согласно закивала головой. — Найдите ей что-нибудь собрать волос, — попросил он консультанта. Тот бросился исполнять пожелание клиента, показав Эллу на автомат по переделке.
Недолго думая, Эллиот шагнул внутрь.
— Не люблю подгонку, — проворчал он, выходя оттуда через несколько минут, — щекотно.
— Ты боишься щекотки? — удивился Чен.
— Не боюсь, но неприятно. — ответил Элл, рассматривая себя в зеркало. — Иди.
— Выглядим как маленький отряд заговорщиков, — усмехнулся Чен, получив свой комплект.
— Что будем брать из оружия? — спросил его Элл.
— Какие варианты?
— Ну, или стандартный армейский РиТ-44, либо улучшенный РиТ-50, но он тяжелее.
— Мне улучшенный! — глаза Чена загорелись — он много слышал об этом оружии, но никогда не держал его в руках.
— А я подумаю... — произнёс Элл, и они отправились обратно в зал. Пятидесятый подошёл Чену идеально, а вот Эллиот сомневался. Стрелять из него он мог без проблем, но вести долгий огонь было проблематично — уставала рука. Он размышлял: пожертвовать дистанцией и силой? Или не стоит? В конце концов он выбрал стандартный “жужик”.
— А мне? — Кэтролл с интересом рассматривала оружие.
— А тебе аптечка, будешь нашим ангелом-хранителем, — Элл застегнул вокруг талии девушки пояс с аптечкой и зарядил силовое поле.
— Осталась мелочь, возьму тебе простой армейский нож, но из укритовой стали. Себе же три метательных ножа, мне они больше подойдут, — сказал он Чену.
— Даже не буду спрашивать, — Чен иронично поглядел на него, — но, думаю, метаешь ножи ты так, что мне не угнаться?
— Угадал, — заметив его иронию, ответил Эллиот. — Не веришь? В соседнем зале есть мишени, можем попробовать.
— Идти пора, не ночью же спускаться вниз, — Чен меньше всего хотел соревноваться с Эллом — уже был научен горьким опытом. — Может, ты передумала? — обратился он к Кэтролл.
— Нет, — ответила та, — мне интересно.
— Любопытная... — проворчал Чен.
— Сейчас только оплачу всё и выдвигаемся, — Эллиот рассчитывался за покупки. Чен наблюдал за ним, но не заметил ни капли сожаления на лице, а ведь сумма наверняка немаленькая. Настроение было хорошим. Броня, о которой он мог только мечтать и “пятидесятый” удобно висел на ноге, плотно прилипая к ОПР-пластине, да и нож был неплохим. И рядом Кэтролл. Чен задумался, разглядывая девушку. Все эти дни он даже не вспоминал о ней. Более того, увидев её в кабинете командующего, разозлился. Но сейчас он любовался статной фигуркой и красивым лицом, наверное, даже был не прочь был провести с ней ещё пару ночей. А, собственно, почему он в прошлый раз ушёл? Потому что она была из другого мира? Холеного и лощёного, в который ему не было входа? А, ему не хотелось становиться игрушкой капризной актрисульки. Интересно, что Верд имел ввиду, намекая на карьеру Элла в будущем. Сможет ли этот мальчишка поднять его за собой? А главное, захочет ли?
— Всё готово, — Элл стоял рядом, — идём.
На выходе они заметили вывеску кафе и зашли туда захватить еды и воды. Официантки упаковали всё в небольшие красивые сумочки с эмблемой заведения. Элл в это время вызывал кадви.
По будням у телепорта на нижние уровни народа почти не было в отличие от выходных, когда приходилось ждать чтобы спуститься вниз.
— Я пойду первый, потом ты проследишь, чтобы спустилась Кэтролл, — сказал Чен Эллу и, не дожидаясь ответа, ступил в телепорт.
Второй уровень встретил его тусклым светом и затхлым запахом. Как будто он в одну секунду очутился в другом мире, страшном, мрачном и неприятном. Спустя несколько секунд появилась Кэтролл. Она сошла с телепорта и, оглядываясь вокруг, не в силах была поверить, что такое место существует в благополучном Крапте. На лице застыло неподдельное удивление и ужас.
— Ты же хотела посмотреть, — не удержавшись, съехидничал Чен.
— Но я не думала... — растеряно начала девушка. — Вернее… я думала, что тут немного хуже, чем наверху, но чтобы так...
— Ты ещё ничего не видела, — сказал Эллиот, сходя с телепорта, — Дальше намного интереснее. Какой колорит, какие образы!
Кэтролл вздохнула. Конечно, она хотела помириться с Ченом, но и посмотреть, как на самом деле жили люди на нижних уровнях было интересно.
— Ну что, идём? — спросил Элл.
— Ты говорил, что уже был здесь?
— Был, — Эллиот проводил взглядом крепкого парня, спустившегося за ними по телепорту и поспешившего как можно быстрее удалиться, увидев незнакомцев.
— Расскажи немного, — попросил его Чен.
— Здесь опасно. Есть банда, слова бандитов выше закона, и пятый уровень им не указ. Конечно, бойцов подразделений они не тронут, но любопытных незнакомцев наверняка попробуют на вкус.
— Но мы… — начал было Чен.
— А мы именно любопытные незнакомцы. Не забывай, что на нас не форма “Красной роты”, — Только сейчас Чен понял, что Элл прав и они выглядят хорошо одетыми туристами, которых немало спускалось на этот уровень.
— Я с ними знаком, если можно так сказать, — ухмыльнулся Элл. — Меня не особо любят, а одному я выбил глаз, — Чен смотрел на этого мальчишку и не видел ни капли страха в его глазах.
— В общем, будь готов и обороняться, и болтать. Видимо, тут скучно и трепаться они могут долго. Нормального оружия у них нет. Ходят почти с палками. Так что главное не подпускать близко. В основном же тут живут голодные и запуганные люди, — И Эллиот первым двинулся по грязной и разбитой дороге в сторону разрушенных домов. Кэтролл вцепилась в руку Чена и прижалась к нему, боясь отстать.
Первые пару кварталов они почти никого не встретили. Лишь полуразвалившиеся дома стояли как памятник прошлой жизни. Казалось, тронь и рухнут.
— М-да... — Чен никогда не был ниже четвёртого уровня, так что всё увиденное и для него было в новинку. — Люди живут в таких домах?
— Живут, ещё и рожают, — Ответил ему Элл. Как будто в подтверждение его слов из-за угла выбежали дети — мальчик и девочка. Похоже, они играли. Мальчик пытался догнать свою подружку, а та удирала и весело смеялась. Выглядело это странно: разруха, полутьма и два весёлых, довольных жизнью ребёнка, которым было всё равно, где развлекаться. Увидев их, дети остановились, но не испугались, а просто рассматривали непривычно одетых людей. Элл взял пакет с едой и, вынув оттуда две булочки и пару колбасок, присел на корточки, протянув их малышам. Те сначала растерялись, но потом мальчишка, набравшись храбрости, подбежал и взял лакомства, но не удержал одну булочку, и та упала на грязную землю. Сорванец не растерялся, тут же подобрал её и рванул к своей подруге, после чего они вместе с довольным визгом побежали вглубь улицы. Элл выпрямился, с тоской глядя им вслед.
— А ведь я мог быть таким же... — тихо произнёс он. Но Чен услышал.
— В смысле? — удивлённо спросил он.
— Если пройти квартал и повернуть налево, а потом ещё два прямо — там стоит дом, где я родился.
— Ты родился на втором уровне? — поразился Чен. Кэтролл тоже смотрела на него изумлённо.
— Мне казалось, я тебе рассказывал. Пошли, — и он не оборачиваясь пошёл дальше. По улицам двигались люди, у некоторых не было даже обуви, а тело прикрывали лишь грязные лохмотья. Но иногда встречались и одетые в потрёпанную, но вполне крепкую одежду, однако никто не стоял просто так, все куда-то спешили.
Дети, которых угостил Элл, сидели около ободранного дома на небольшой площади, от которой дорога расходилась в четыре стороны, и уплетали булочки. Рядом с ними стояла худая измождённая женщина. Элл хотел подойти к ней, чтобы отдать оставшуюся еду, но она испугалась и спряталась за угол дома. Тогда он просто поставил сумку около детей и пальцем показал ей, чтобы забрала. Кэтролл чуть не плакала, глядя на это.
— Как?! — всё так же не отпуская руку Чена и всхлипывая говорила она. — Как я смогу сыграть такое? У меня не получится.
— Сможешь, — Чен накрыл её маленькую руку своей ладонью. — Каким бы ни был мир, люди влюбляются и здесь.
— Осторожно! — окликнул его Элл. — Нас заметили. Отойдём, а то здесь слишком много народа. — Но было поздно. Первым появился громила со ржавым топором, а рядом с ним шёл худой парень, больше похожий на служащего конторы, чем на бандита, будь он одет по-другому.
— Ух ты, какие гости! — громила смачно сплюнул на землю. Потом поднял топор и, скорчив страшную рожу, проорал:
— Быстро всё отсюда!!!
Чен краем глаза заметил, как худая женщина схватила детей за руки и поволокла в дом, не забыв при этом сумку, которую оставил ей Элл.
— Чен, следи за спиной, основные появятся оттуда. Они настолько скучны, что никогда не меняют тактику, — Чен тут же развернулся спиной к Эллу и осторожно задвинул Кэтролл за себя. Через несколько секунд с двух сторон появились тени. Они двигались тихо и неторопливо, прекрасно зная, что их добыче некуда деваться.
— Около двадцати человек, — произнёс Чен, — вооружены чем попало, но у парочки есть РиТы. Кажется, устаревшие.
— Меняемся местами! — Элл моментально развернулся и сделал шаг вперёд. — Громила прихрамывает на правую ногу, скорее всего, повреждено колено. Если что — бей туда. Худого знаю, неплохо дерётся, но лишь для второго уровня.
— Кто тут у нас?! — Раздался приятный бас, и навстречу Эллу вышел высокий светловолосый парень. Он был худ, как и большинство людей с этого уровня, но крепок. Они уже встречались, и светловолосому даже нравился Элл за его дерзость и смелость.
— Никак тебе покоя не даёт наш уровень? Ещё дружка и девку притащил? Девка-то симпатичная... — ухмыльнувшись, он посмотрел на спрятавшуюся за спины Кэтролл.
— Наверное, чистая! — загоготал за его спиной какой-то рыжий недотёпа.
— Наверное, — светловолосый подошёл к Эллу ближе. — Ты сегодня не бегаешь? Смелым стал?
— Как видишь, — улыбнулся ему Элл, неторопливо снимая жужик с пластины.
— Ну и что с вами делать? — с издёвкой спросил его светловолосый.
— Принять как дорогих гостей, накормить, напоить... — ехидно ответил Элл.
— Ну вот, видишь? Ты уже хамишь, — покачал головой парень.
— Ёрк, хватит с ним любезностями обмениваться, отдай их нам!
Ёрк отошёл в сторону и прислонился к стене дома, скрестив руки на груди.
— Пробуйте! — Чен хотел повернуться, чтобы помочь Эллу, но тот его одёрнул.
— Стой, как стоял, если будет нужно — я скажу. Кэтролл, сядь на корточки между нами, — сам же он повесил жужик обратно на пластину и стоял безоружным.
— Да! — всхлипнула девушка и, сев, закрыла уши. Ей казалось, что сейчас она просто рухнет от страха на землю и больше никогда не поднимется.
Рыжий успел сделать лишь шаг в сторону Элла, как три шикарных метательных ножа из лучшего магазина пятого уровня мелькнули в воздухе. Один попал в ногу рыжему наглецу чуть выше правого колена, второй вошёл в плечо стоящему рядом с ним громиле-бородачу, а третий раскроил бок маленькому пареньку, который, казалось, затесался сюда вообще по ошибке. Послышались стоны и ругательства, но никто даже не двинулся в сторону нападавшего, не желая получить следующую порцию ножей. Светловолосый совершенно спокойно наблюдал всю сцену и даже не пошевелился, когда пострадали его люди.
— Ну что? Повоевали? — насмешливо спросил он.
— Помог бы... — упрекнул его коренастый паренёк.
— Вы же меня не слушаете, вот вам и наука, — Ёрк наконец решил, что стоит вмешаться и подошёл ближе к Эллу. Тот снова снял жужик и направил его прямо на светловолосого.
— Смотрите, — начал Ёрк, остановившись, — на нём броня, которую вы своими пищалками не пробьёте, также я вижу на поясе защитное поле. Включи он его — и вы вообще ничего не сможете сделать. – Ёрк говорил, а сам смотрел Эллу в глаза. — У одного сорок четвёртый, у другого пятидесятый. Ваш шанс дойти до них минимален. Некоторым повезло, что малой использовал ножи, можете сказать ему спасибо за это, — он сделал ещё один небольшой шаг к Эллу и тот сразу положил палец на курок.
— Видите? Безопасную дистанцию он тоже чувствует хорошо. Я бы к ним не лез, но вы же решили попробовать?
Банда недовольно зашушукалась, но никто не хотел рисковать своей шкурой и лезть под лучи.
— Откуда ты? — спросил Элл главаря, не выпуская его из прицела.
— Оттуда же откуда и ты, — улыбнулся тот, — с пятого уровня.
Вы так же можете прочитать книгу здесь :
https://author.today/work/95197
Вторая книга будет выложена в первую очередь на портале Author Today
Вы можете присоединиться к нам в социальных сетях: