С помощью этого космического телескопа изучать экзопланеты станет легче, чем когда-либо ранее. Именно по этой причине один очень осторожный физик предостерегает от возможного контакта с инопланетянами.
В октябре «Джеймс Уэбб», крупнейший на сегодняшний день космический телескоп, должен быть, наконец, выведен в космос. Преемник "Хаббла» значительно упростит обнаружение и исследование планет за пределами Солнечной системы.
В этой связи американский физик Митио Каку заявил в интервью Guardian, что шансы на открытие внеземной цивилизации станут относительно высокими. Но так ли все просто? Насколько мощным для решения своих задач является телескоп «Джеймс Уэбб»?
В тишине и спокойствии
Сначала необходим взглянуть на его ключевые данные. Основное зеркало телескопа состоит из 18 шестиугольных позолоченных элементов, общая площадь которых составляет 25 квадратных метров. Для сравнения: «Хаббл» имеет зеркало всего в 4,5 квадратных метра. «Джеймс Уэбб» не будет находиться на стационарной орбите, как его предшественник, а будет вращаться вокруг точки Лагранжа 2. Наилучшие условия для наблюдения телескопа определены в 1,5 миллионах километров от обращенной от Солнца стороны Земли.
Очень-очень холодно
Чтобы быть полностью защищенным от Земли и Солнца, «Джеймс Уэбб» имеет раскладывающийся защитный экран размером с теннисный корт. Благодаря этому телескоп остается достаточно холодным, что необходимо для захвата даже наименьших количеств теплового излучения от далеких объектов в инфракрасном диапазоне. А чтобы он работал еще лучше, один из 4 бортовых приборов принудительно охлаждается до минус 266 градусов Цельсия.
Машина времени
Эксперты считают, что телескоп из-за большого диаметра своего зеркала, изоляции от земных влияний и низкой рабочей температуры настолько чувствителен, что его можно использовать даже для захвата света, который испускали самые первые звезды 13,5 миллиардов лет назад. С его помощью астрономы надеются увидеть, как образовывались первые галактики, словно в фантастической машине времени. Помимо максимально возможных глубин космоса, телескоп также будет исследовать и объекты Солнечной системы. Исследователи с нетерпением ждут возможности наблюдать с его помощью более мелкие астероиды и кометы.
Анализ сигналов
«Джеймс Уэбб» будет также использоваться для наблюдений за экзопланетами. Хотя до сих пор они в основном определялись только как небольшие отклонения светового сигнала от звезд, новый телескоп будет иметь возможность наблюдать их напрямую. «До сих пор мы очень хорошо видели в основном экзопланеты размером с Юпитер», - говорит Гернот Грёмер, директор Австрийского космического форума. - «Но найти планеты размером с Землю намного сложнее. И именно телескоп «Джеймс Уэбб» призван существенно изменить эту ситуацию».
Маленькие точки
Телескоп может скрывать яркий свет от родительских звезд планет, как если бы вы держали руку перед собой, когда солнце светит вам прямо в глаза. Тем не менее, на снимках планеты можно будет распознать только как точки размером в пиксель. Но и эти точки могут нести много интересной информации. Спектроскопическое разложение их светового сигнала можно использовать, например, чтобы выяснить, насколько высока доля кислорода в их атмосфере - возможный, но неоднозначный индикатор присутствия форм жизни.
Но чтобы сразу же найти внеземные цивилизации, ученым понадобится немалая удача. Но даже таковая будет обнаружена, не стоит сразу с ней связываться, предупреждает Митио Каку. Ведь все мы знаем, напоминает он, что случилось с ацтеками, когда они встретили испанцев.
