Иногда случается так, что человек оказывается не на своём месте. Ничем хорошим это обычно не заканчивается. Авл Вителлий, проправивший Римской Империей всего полгода в 69 году н.э., был именно таким человеком. Он родился в всадническом роде сенатского достоинства во время правления императора Тиберия. Молодой Авл не отличался какими-то выдающимися качествами, кроме разве что тяги к роскоши и хорошему застолью, но какой римлянин не любит хорошей еды?
Практически всей своей карьерой на начальном этапе он был обязан отцу, хотя злые языки утверждали, что это все из-за миловидного личика или попки Авла, приглянувшегося Тиберию. Тем не менее именно влиянием отца объясняется довольно стремительная карьера Авла и в 36 лет (по другим данным в 33, что очень рано, так как претуру можно было получить не раньше 30 лет) он стал консулом. Но всего 3 года спустя род Виттелиев окажется в опале из-за ставки не на того претендента на престол: Авл, ставший после смерти отца главой рода, встал на сторону сына императора Клавдия - Британика, в то время как гонку за престол с помощью яда выиграл пасынок Нерон.
Единственным способом выбраться из немилости было найти влиятельного покровителя и таким для Вителлия стал воспитатель Нерона - философ Сенека. Так как ничего иного кроме собачьей преданности Авлу было не предложить, то он стал одним из самых ярых сторонников Нерона в Сенате. Ярым, но не самым умным и успешным, так как такая позиция нажила ему много недоброжелателей. И, что хуже всего, такая верность не была оценена Нероном. Когда в 65 году вскрылся заговор Пизона с целью убийства врага-человечества Нерона, участником которого якобы был и Сенека, связи с опальным философом стали опасны. Нерон не стал определять кому точно были верны союзники Сенеки, а потому Вителлий попал в опалу, снова.
Род Вителлия был не только отрешен от всех магистратур, но вероятно и подвергся конфискациям, так как к концу правления Нерона Авл влачил жалкое существование: своё городское жилище он сдавал, а сам с семьёй ютился на чердаке. Тем временем Нерон своими репрессиями и постоянным "денег нет, но вы держитесь" привел к тому, что начали восставать легионы. Сначала в Германии, потом в Испании, а вишенкой на торте стало предательство армии отправленной подавлять восстание. В итоге Нерона убили собственные же преторианцы, а Сенат избрал императором наместника Терраконской Испании - Гальбу.
Гальбе нужен был свой человек в качестве наместника Германии. Но слишком самостоятельный или популярный кандидат был не нужен и даже опасен - вдруг сам захочет всем царствовать и владети. Тут-то кто-то из советников Гальбы и вспомнил о Вителлии - ничтожный, разорившийся человек, с минимальным влиянием. В общем то, что нужно. Назначение наместником было спасением для Авла, так как его положение было настолько плачевным, что чтобы уехать достойно в провинцию ему пришлось продать семейную реликвию.
Новый император Гальба происходил из древнего патрицианского рода, а потому считал, что раз Сенат его избрал, то пора и закрутить гаечки, чтобы все по закону было. Гальба даже отказал легионам в донативах, считая, что это будет покупкой лояльности, а у нас же тут законность и порядочек. Вот только армия всего этого не очень поняла - легионы, да и наместники, поддержавшие Гальбу или проявившие дружественный нейтралитет во время восстания, ожидали каких-то донативов, а получили лишь требования не качать лодку. Вителлий, прибывший в Германию, с удивлением обнаружил, что в вверенных ему легионах готовится восстание. То, что в качестве наместника им прислали никакущего Вителлия оказалось очень кстати - офицеры легионов просто поставили его перед фактом, что он или с ними, или труп. Так как на руках у Авла не было никаких козырей, да и карт вообще - он реально был к тому моменту хоть и родовитым, но никем - поэтому сопротивляться было глупо и он принял правила игры. По словам Светония однажды ночью легионеры просто вытащили Вителлия из его палатки и объявили императором, а он особо и не сопротивлялся этому.
В дальнейшем походе против Гальбы, а потом и его убийцы Отона, Вителлий оставался на заднем плане, передав руководство войной своим командирам и только когда исход стал ясен, то он прибыл наконец в Италию. Вителлий даже не пытался пресечь акты грабежей и мародёрства солдатни, но при этом объявил о восстановлении законности. Правда законность эта была своеобразной. Все ключевые посты в государстве получили офицеры германских легионов и их союзники. Из солдат и офицеров этих же легионов были набраны новые преторианцы. А что же император? А он в новых условиях имел функции скорее представительные, всецело завися от своих бывших подчинённых. Поэтому кроме регулярных посещений Сената, где Вителлий даже позволял оппозиционные речи (стоит учесть, что он их и запретить-то не мог), главным содержанием его правления стали пиры. Нет, не так - ПИРЫ! Кушал император много и с выдумкой, любил всякой экзотической пищи отведать. Пиры такие обходились недёшево для казны, но гораздо дороже обходилась коррупция его приближенных. Причем те решили наступить на грабли Гальбы и сообщили в провинции, что донативов не будет, опять. Руководствовались они правда не идеалистическим пониманием законов, а банальным жлобством.
Жлобство же, как известно, до добра не доводит. Вот и легионы Востока решили, что раз новый император не может удовлетворить их простых запросов, то пора предложить своего - Веспасиана. Ситуация трехмесячной давности вновь повторилась - большая часть наместников или выразили дружественный нейтралитет к претенденту на престол, либо и вовсе встали на его сторону. Когда силы восставших добрались до Италии Вителлию пришлось отвлечься от пиров, когда они уже стояли у ворот Рима, пришлось выслушать их условия. Он просто хотел жить, хорошо и со вкусом, а потому согласился сложить полномочия и передать власть в обмен на жизнь и пенсион. Но преторианцы, угрожая оружием заставили императора отказаться от этих идей, обрекая того на смерть. Когда сторонники Веспасиана брали Рим штурмом Авл предавался гедонизму. В конце его покинули все, даже слуги и рабы. Императора нашли прячущимся в коморке привратника в дворце. Он молил о пощаде, пытался взывать к уважению - ведь он был императором, но это его не спасло. Кровь Вителлия должна была окропить форум, чтобы прекратить войну - уже было неважно вынудили его нарушить обещания или нет, у нового императора не должно было быть никаких законных конкурентов.
Автор - Владимир Герасименко