Мертвые уходят. Но порой возвращаются. Нет-нет, да мелькнет знакомое лицо за соседним столиком в кафе. Или вы нахмуритесь, глядя на фото в газете: «да он же год как помер считай?».
Но все это всегда можно объяснить. Убедить себя. По крайне мере… придумать какое-то объяснение.
А что если мертвец постучался к вам в дверь? Тут уж не сочинишь байку о пресловутом двойнике.
Вот и Стиви не стал сочинять. Открыл дверь и обомлел. Затем попятился.
– Привет, чувак!
Мертвец вел себя противоестественно: понятное дело противоестественно для мертвеца. А так вполне себе естественно, как вел бы себя Бобби Ли. Ну, до того, как его машина слетела с моста в прошлом месяце.
После чего он пару дней кормил рыб. Затем вся эта волокита с бумагами (чертовы бюрократы!), опознание (просто жуть какая-то), вскрытие…
И вот – неделю как упокоен. Должен быть упокоен. О чем сейчас истерично думал Стиви, сдавая назад к камину. Упершись в каминную полку он схватился за кочергу – классическая сцена из фильмов ужасов. Довольно банально. Да и редко помогает кому. Выходит это и правда на уровне рефлексов.
А мозг то он что: кричит в это время, вы жутко бледнеете, точно ваша кровь вдруг затекла под ковер, а глаза и вовсе готовы отделиться от тела...
– Я… я… – залепетал Стиви, – вооружен!
Он поднял кочергу над головой, как гольфист во время удара.
На лице Бобби Ли промелькнуло удивленное выражение. Он почесал затылок (хорошо зашитый затылок стоит заметить) продолжая стоять в дверях. Затем улыбнулся.
– А ты как всегда с придурью, чел.
После чего закрыл дверь. Все же на улице ночь. Да и холод собачий. Бобби промерз аж зубы стучали. А может это стучали зубы Стиви?
В любом случае Бобби еще стоило привыкнуть, к тому что теперь это было нормой принимать температуру окружающей среды, точно ты рептилия, а не зомби. И проведя в доме чуть больше времени – начать жаловаться на жару.
Закрыв дверь, мертвец как ни в чем не бывало прошествовал на кухню. Чем и при жизни еще раздражал. Послышался звук открываемого пива. Хлопнула дверца холодильника.
Бледный от испуга, а теперь еще и злой хозяин опустил кочергу: никто не заявлял права на его мозги. Мертвец то поглядеть был жаден до пива. Такого в кино не показывают. И он понятия не имел, как действовать дальше.
– Хелл дома? – крикнул с кухни мертвец, имея ввиду девушку Стиви – Хеллен, недо-невесту, недо-бывшую, которую среди прочего Бобби Ли всем сердцем недо-любливал. Затем мертвец звучно рыгнул.
Из груди Стиви вырвался стон.
На пороге возник Бобби Ли и он подавил желание вновь поднять кочергу. Волоски на руках так и стояли дыбом. Да только какой в этом толк – в кочерге, если Бобби и правда мертв?
Тут он заметил растекающуюся под ним лужу. Пивную лужу: она пенилась. Порыв злости, в купе с брезгливостью не смог сдержать даже страх перед мертвыми:
– Да ты мне ковры загадишь!
Оказывается, мертвых вполне можно испугать. И они даже могут подпрыгнуть от ужаса, как это сделал Бобби Ли. По гостиной разнесся тихий всплеск и пиво, шипя точно стая змей, увеличило радиус своего поражения.
Стиви заорал в горло. Швырнул кочергу в стойку. Она ему больше была не нужна: он готов был разрывать тела руками.
– Во, блин, – только и выдавил мертвец, – кажись обоссался…
Стиви ринулся в ванну, дьявольски скрежеща зубами. Но прежде, прежде он завис в шаге от перепуганного насмерть мертвеца (как мы уже выяснили, такое с ними случается):
– Стой, – рявкнул Стиви и ткнул в Бобби Ли пальцем, – на месте...
Мертвец удрученно помялся, разглядывая протекающие туфли, при жизни то он кеды любил, но остался стоять… Лужа тихо пенилась. Довольно неприятно, согласитесь, даже для мертвеца. Было слышно, как Стиви гремит ведрами в ванне, ну или чем-то таким, и злобно бормочет.
Одежда, в которой его похоронили Бобби совсем не нравилась. Что говорить – организацией похорон занималась тетя Бобби – пуританка до мозга костей. Так что все должно было быть пристойно. Следует подчеркнуть это слово дважды.
Это было ее главное правило в жизни и ничто не могло заставить ее отказаться от решения похоронить племянника в костюме и туфлях (в них, так и остались лежать таблетки от моли, которые тетя распихивали везде где можно, а новые туфли в наше время стоят дорого).
– Прости, чувак, – искренне извинялся Бобби, топчась на тряпке что бросил ему Стиви, – кажись у меня течь.
Попытался отшутиться, но тому было не до смеха.
– Да ты же умер, Бобби, – сцепив руки на груди, Стиви покачал головой, – тебя там раз двести сшили-перезашили после аварии...
Он впервые за месяц произнес это вслух.
Затем задумчиво добавил:
– Да и вообще сомневаюсь, что у тебя там что-то осталось внутри. Обычно... врачи вырезают все органы, взвешивают, складывают в мешок. Запихивают обратно и зашивают, как индейку на Рождество.
Да, Стиви всегда был занудой, и даже мертвец в гостиной – который к слову позеленел представив все это – не мог это исправить.
Бобби Ли икнул и прижал руку ко рту.
– Мне кажется… – просипел он, – меня… сейчас… вырвет.
Сказано это было даже с удивлением.
Лицо Стиви приобрело откровенно злые черты.
– Да ты даже физически это сделать не можешь! – запротестовал он.
Но лицо Бобби Ли приобретало те самые выражения…
Владелец белых ковров запаниковал, глаза его округлились, а лицо вытянулся, точно он представил себе вылетающий наружу пакет с ливером – конечно же под задорный плеск пива вокруг.
– В ванную, – рявкнул Стиви, – живо!
Бобби Ли икнул, на этот раз испуганно. Внутри у него все бурлило, но он уже был на пути к ванной.
Последующие звуки заставили зубы Стиви заскрипеть, а глаза сузиться до маленьких злобных щелочек. Он предпочел закрыть уши. К тому же стоял и смотрел как белый ковер, его прекрасный белый ковер, впитывает грязные разводы, в тех местах где их касались туфли мертвеца.
Поверьте, здесь нет никакой мистики, обычная физика, ну и… чуток невезения, да.
Страдания мертвеца (а тошнило его знатно) прервал звук рвущегося пластикового пакета.
– Жесть! Да ты только посмотри! Я буквально выблевал упаковку потрохов из супермаркета…
Последняя фраза прозвучала задумчиво.
Стиви захотелось лечь на диван и умереть. Нет, ну правда. Это было какое-то сумасшествие. Возможно дело в недосыпе. А может это горе так действует.
Но такое?
Его друг умер. Причем последние слова, что тот услышал от Стиви, были: «да катись ты в ад Бобби!». Потому как тот позвонил ему незадолго до рассвета пьяный вдрызг и начал уламывать рвануть на пляж. В пять утра? Ей богу!
Проснувшись от его бормотания Хеллен сказала, что, если он сейчас же не положит трубку она съедет.
– Я серьезно, Стив!
В последнее время это был ее любимый аргумент. И знаете, что? Она все равно съехала, две недели спустя, стоило засыпать землей гроб Бобби. Сказала, что не собирается переживать с парнем смерть придурка, которого и так столько терпела, точно у них отношения на троих.
И вообще, ему стоит посетить психиатра – его чистоплотность граничит с помешательством. Все эти чехлы на диванах: «серьезно, Стив?».
– С меня хватит, – сказала она садясь в такси.
Все это пронеслось в голове Стиви пока он оттирал ковер, отжимал тряпку прополаскивал ее в ведре и снова тер. Точно пытался оттереть черное пятно на своей жизни.
***
Они сидели в гостиной.
– Зачем ты вернулся, Бобби?
Зомби посмотрел на него.
Стиви сидел, свесив голову. Волосы закрывают лицо. Пластиковые чехлы скрипят: Бобби не прекращал ерзать. Но Стиви будто не обращал на это внимание.
– Я не мог бросить друга в беде… – промямлил он, – я видел тебя на похоронах.
Стиви поднял голову. В его глазах сквозило недоумение: он что шутит?
– Честно! Черт возьми, я не знаю, как, но видел!.. Это был как в кино… точно камера отъезжает назад, давая общий план. А затем – ваша ссора. Стив, да она же стерва бессердечная!
Стиви тихо вздохнул. Его голова наклонилась вбок, точно он рассматривал такую возможность. Но тут же покачал головой.
Все это – бред… бред.
– Она бросила тебя, когда ты потерял друга! – выпалил Бобби, на миг даже подскочив на диване. Обшивка жалобно заскрипела, недовольно принимая толстяка обратно.
Это правда, он понимал это. Но все равно готов был умолять ее вернуться. Пусть не навсегда, нет. Но он нуждался в ней. И злился на неё. И на себя… да и на Бобби тоже.
Он посмотрел на друга.
– Боже, да она даже не любила тебя, чувак! – разошелся Бобби, – Она использовали тебя… твои связи! Высосала досуха как... – он замялся на миг, подбирая слова, –Как вампир! Точно! А затем слиняла.
Тут Бобби издал высасывающий звук, отчего у Стиви по спине мурашки забегали.
– Заткнись, а – сказал он и поднялся.
Пройдя на кухню, Стиви достал себе пива из холодильника. Оттуда лился успокаивающий желтый свет. Он замер на миг глядя на бутылки. Они светились золотом и быстро запотевали.
– Пиво будешь? – наконец спросил он.
Сидящий в гостиной мертвец обдумал предложение.
– А думаешь…
– Да что с тобой будет, а? Ты и так сдох, Бобби…
После этих слов Стиви закрыл глаза.
– Да какого черта, – сказал мертвец, – неси!
Стиви прихватил еще бутылку и побрел к гостиную. Ночь обещала быть долгой.
***
– Не кисни, – ткнул его в плечо Бобби, он просто-таки пах пивом, – помяни мое слово – еще не рад будешь, когда вернется. А она вернется – вампиры всегда возвращаются!
Оно и правда, подумал Стиви, она такое любила. Точно наказывала его. Исчезала, собрав чемоданы. Он страдал, места себе не находил. Писал ей смс по три абзаца, само собой без ответа.
Затем вроде оправлялся. Брался за работу. Потихоньку втягивался. Кроме сценарных заказов он то и дело сидел над романом.
И стоило ему погрузиться в текст, начать строчить… как раздавался звонок в дверь. Он шел открывать…
Она точно ждала пока он уйдет с головой в работу. Он даже представлял, как у нее загорается красная лампочка над кроватью – на вроде тех, что можно увидеть в кино во время тревоги – тогда она упаковывала вещи, вызывала такси и вот…
Всё так и было, ей богу.
Единственное чего он так и не смог понять – так это… зачем ей это? Почему они не могут жить нормальной жизнью? Или уже разбежаться окончательно…
Вот и сейчас она возникла на пороге месяц спустя, когда Бобби уже начал пованивать...
ПРОДОЛЖЕНИЕ
***