В середине XVIII века Азовское и Черное моря оставались закрытыми для русской торговли. Не говоря уже о проливах Босфор и Дарданеллы.
В это же время, Российская и Османская империи претендовали на земли Правобережной Украины, которые пока держала в руках сильно ослабевшая Польша - Речь Посполитая.
Между двумя великими державами назревал военный конфликт.
Первым на войну решился турецкий султан Мустафа III. 26 сентября 1768 года был арестован русский посол в Стамбуле Алексей Обрезков. Турецкий флот и армия начали мобилизацию.
18 ноября 1768 года Екатерина II объявила о войне с Блистательной Портой.
Военные действия, начавшиеся после этого происходили в Молдавии и Валахии. Обе стороны не могли переломить ситуации в свою пользу. Поэтому, было решено послать русский десант не куда-нибудь, а в Средиземное море, которое контролировалось турками. Для этого были снаряжены несколько эскадр, которые направились из Балтийского моря в Средиземное море под руководством графа Алексея Орлова.
Успеху экспедиции должно было способствовать начавшееся в Греции восстание против турецкого владычества. Русский флот должен был найти поддержку и базу на восставшем Пелоппонесе.
Кроме этого, русские дипломаты заручились поддержкой британцев, которые продали русским линейный корабль и фрегаты, обеспечив портовыми базами русскую экспедицию.
Всего в Первой архипелагской экспедиции (как она называлась) участвовали 21 линейный корабль, 5 фрегатов, 13 транспортных кораблей. Личный состав - 17 тысяч человек (половину составлял десант).
Это было первое океанское плавание большой русской эскадры, которая еще к тому же совершала не развлекательную прогулку, а шла к театру военных действий.
Переход начался летом 1769 года и был очень трудным. Многие корабли выходили из строя и были вынуждены простаивать на ремонте в английских портах.
Но все-таки в конце мая 1770 года русская экспедиция в полном составе оказалась в Эгейском море. Она высадила десант на юге Пелопонесса. Турки не мешали, так как опытный флотоводец Хасан-бей, командовавший турецким флотом решил дать возможность собраться русским в одном месте и разгромить их в решающем сражении.
Весь турецкий флот сосредоточился между островом Хиос и Малой Азией. Хасан-бей рассчитывал на то, что русская эскадра под руководством неопытного флотоводца А.Орлова втянется в узкое место, где будет уничтожена огнем береговых батарей, а затем добита турецким флотом без больших потерь.
На тот момент, русский флот включал в себя 9 линейных кораблей , 3 фрегата , бомбардирский корабль «Гром », 17—19 вспомогательных судов и транспортов.
Турецкий флот состоял из 16 линейных кораблей , в том числе 84-пушечного «Бурдж-у-Зафер» и 60-пушечного «Родоса», 6 фрегатов , 6 шебек , 13 галер и 32 малых судов. Корабли стояли на якоре в Хиосском проливе на расстоянии 0,5 мили от берега, построенными в две дугообразные линии из 10 и 6 линейных кораблей соответственно. Существуют различные мнения о том, могли ли корабли второй линии стрелять сквозь промежутки между кораблями первой[2] или нет[3] . Фрегаты, шебеки и другие малые суда находились позади. Флотом командовал капудан-паша Хасан-бей - Википедия
Как не странно, русские понимая замысел турок, решили вступить в бой. Адмирал Григорий Спиридов предложил войти в Хиосский пролив и подойдя ближе к туркам, которые будут ждать пока весь русский флот не окажется в ловушке дать неожиданный бортовой залп по ним. Орлов одобрил этот план.
Утром 24 июня 1770 года русская эскадра тремя колоннами вошла в Хиосский пролив.
Турки не выдержали и открыли огонь первыми. Но огонь был не мощный, так как не был скоординирован изначальными указаниями.
Зато русские корабли перестроились в одну линию и открыли сильный огонь. Линейный корабль "Святой Евстафий" взял на абордаж турецкий флагман "Бурджу-у-Зафера", с которого упала горящая мачта на русский корабль. Искра попала в пороховой склад русских и оба корабля взорвались.
В 14.00 турки опасаясь повторения участи своего флагмана ушли под защиту береговых батарей в Чесменскую бухту. Первая фаза боя закончилась.
Русские не собирались отступать. И в 17.00 бомбардирский корабль "Гром" начал обстрел турецкой эскадры. Под прикрытием его огня в 0.30 25 июня в бухту вошел линейный корабль "Европа". По нему был открыт огонь, который из-за ночного времени не принес больших успехов турецким артиллеристам.
И тогда под прикрытием борта еще одного русского корабля "Ростислава" в бухту вошли четыре брандера (брандер - судно, нагруженное легковоспламеняющимися, либо взрывчатыми веществами, используемое для поджога или подрыва вражеского корабля с целью его уничтожения).
Только один смог добраться невредимым до турок. Но этого оказалось достаточным. Брандер под командованием лейтенанта Ильина Дмитрия Сергеевича сцепился с турецким кораблем и взорвался вместе с ним. За ними заполыхал весь турецкий флот. Сам Ильин с командой брандера смог уплыть на шлюпке до взрыва.
К 4.00 утра весь турецкий флот сгорел. Из всего флота смогли вывести только 60-и пушечный "Родос". Да и то это сделали русские, которым он достался в качестве трофея.
После такого разгрома русский флот стал доминировать в Эгейском море и установил блокаду Дарданелл, полностью нарушив турецкую торговлю.
21 июля 1774 года был заключен Кучук-Кайнарджийский договор. По нему Крымское ханство было объявлено независимым от Турции, а Российская империя получала право прохода через проливы Босфор и Дарданеллы. Взамен она возвращала завоеванные русскими греческие земли.
Статьи из цикла "Русско-турецкие войны"
1. Астраханский поход турок 1569 года
2. Чигиринские походы во вторую русско-турецкую войну 1677- 1678 годов, окончившуюся закреплением Правобережной Украины за турками
3. Русские "Крымские походы" 1687 и 1689 годов