После своего бесславного пикета, Маришка вдруг охладела к политике. Всё больше и больше тянуло на личную жизнь. После многолетнего сидения на сайтах знакомств, она начала догадываться, что её лавинообразное обрушение на собеседника своей духовности, интеллектуальности и гражданской активности, при скромных внешних данных и проживании в глубокой Российской запинде в домике с удобствами в дворе и колодцем, скорее, отпугивает противоположный пол, чем привлекает. Печаль переполняла её, потому что она любила в себе именно свою необычность, непохожесть на других. Но никто не ценил её экстраординарности и напряжённой внутренней жизни. А внешние данные год от года становились все скромнее и скромнее... Ее худенькое личико и длинный нос всё больше обострялись, а на сухой коже у глаз и у рта появлялись морщинки. Пока их, правда, не было видно на фотографиях, но через пару лет они будут предательски проявляться...
Как-то сырым холодным вечером она опять сидела в интернет-кафе. Подошел ее знакомец — полицейский. «Привет! Чего делаешь, опять своими серьезными делами занимаешься?» — «Да, так...» — «Можно, хоть кофе тебя угощу?» — «Давай». Они попили кофе, болтая о пустяках, потом вышли покурить. Спрятавшись за угол дома от пронизывающего ветра, они курили, и Маришке удалось свернуть разговор на излюбленную тему развития личности. Она стала допытываться: «А это ты читал? А эту группу знаешь? А что ты слушаешь?», и прочая и прочая. С каждым новым вопросом он всё больше скучнел и скучнел, а потом сказал: «Ну, ты как училка на экзамене. Ладно, поздно уже, пока, я пошёл, завтра вставать рано».
А потом как-то внезапно началась весна. Маришка усовестилась и вовсю копалась в огороде с родителями. Вместе с жарким солнышком проснулись мечты. В голове роились планы: а ни поехать ли летом в Питер, ни тряхнуть ли стариной? Денег мало, но в Питере можно и подработать, там всегда что-нибудь найдется. А то застоялась уже. Эх, по путевке бы съездить куда-нибудь, но опять же — денег нет... Но мать даст, не пожалеет для дочери... Там, может, и
познакомиться можно с кем-нибудь, а то — что этот интернет! Другое дело, лично...
Май катился к концу, и однажды ясным и теплым утром, когда в школах прозвенел последний звонок, Маришка увидела своего полицейского с ослепительно красивой девчонкой в бальном выпускном платье. Маришка её не знала, видимо, выпускница не их школы. Как острой бритвой резанули по сердцу. «Да что это я. Мне-то какое дело». Но не обмануть саму себя. Сердце сжалось и не хотело разжиматься. Проскользнула мысль: «В форме идёт, с ней под руку. Видимо, серьёзно это у них». Девочка смотрела на него восторженными глазами, а он заливался соловьём, рассказывая ей что-то. Поравнявшись с Маришкой, он кивнул: «Привет!», а девчонка даже не заметила. «Ну, вот еще одна клуша готова — экзамены кое-как сдаст, потом очередные парикмахерские или поварские курсы, сопли-пелёнки, огород, вот и вся жизнь», — прокомментировала про себя Маришка. Но яркая, бьющая по глазам красота девчонки, ее сияющая улыбка, как ураган шаткий домик, рассыпали в прах Маришкины предположения. Охваченные сверкающим солнечным ореолом ее фигурка, личико, глаза, казалось, кричали: «Я обязательно, обязательно буду счастлива!»
Грусть погнала Маришку в ее любимое место — на старую, заброшенную плотину, куда когда-то они прибегали своей компанией, и куда все чаще и чаще она приходила одна. «Лет на десять он её старше... Да всё равно. Он же полицейский, этим все сказано». «Ну и что, что полицейский...» — отозвалось какое-то эхо глубоко внутри. «Нашел себе — будет ему в рот смотреть...»
С плотины было видно почти весь город. Речка Шешунь серьезно урчала, огибая быки, и стремительно неслась дальше к излучине, к древней полуразрушенной крепости, на которую иногда приезжали посмотреть туристы.
Сейчас стояло самое красивое время — пышное цветение яблонь преображало городок, превращало в сказку. За исключением двух улиц с типовыми хрущёвками, старенькой каменной мэрией, разваливающимся Домом культуры в стиле имперского ампира и построенным десять лет назад, современным торгово-развлекательным центром, всё остальное пространство занимали обыкновенные деревенские домики с участками, сплошь засаженными яблонями. Белая кипень, отражающая солнечные лучи, заставляла улыбаться самых заскорузлых мизантропов, а у переменчивой Маришки улыбка растянулась от уха до уха. «Хорошо! Красиво-то как!» — каждый год думалось одинаково, но не становясь при этом банальностью. Ещё одно время любила Маришка — осень, когда все пространство превращалось в полотно импрессиониста — желтые пятна листьев и бесчисленные красные точки зрелых яблок. Этой осенью, когда зарябит в глазах красно-жёлтая вышивка садов, ей исполнится тридцать один...
В огородах копошились человечки, и Маришке привиделось, что это она, точнее судьба её, довольная, отложив в сторону лопату, нагнувшись, выдергивает из вскопанной грядки прошлогодние корешки, успевшие уже прорасти, и кружит голову терпкий земляной дух, обещая хороший урожай. Усмехнувшись на свое видение, Маришка тут же увидела другое — как будто не девушка из нового, незнакомого ей поколения, идёт под руку с офицером, а она, Маришка, то есть, опять её судьба. Судьба обернулась, и с укоризной сказала Маришке: «Эх ты, дурында...» «Да нет. Не моё это», — ответила Маришка.
Там, у горизонта, дальше старой пожарной башни, за брошенными раскопками древнего городища, сгустилось некое то ли закатно, то ли рассветно-розовое облако, манящее Маришку нематериальной ласковой рукой, как будто обещая впереди еще многие варианты, многие перекрестки и развилки, ещё невиданные, невстреченные и непройденные, и Маришка уверена, что ее судьба — это именно та, розовеющая вдалеке, но хоть ощупью, хоть плутая, она до неё доберется, не позарится на приманку, что преподноситься на блюде, а найдет именно своё, необыкновенное, не такое, как у всех, только ей предназначенное, ведь главное — не потерять себя, не растратится на компромиссы, … а это само по себе и есть награда...
Бурлит вода внизу, белизна яблонь обрывается у ярко-синей каймы неба, но Маришка этого не видит. Сидит она на камнях плотины и внутренним взором выхватывает прячущуюся среди серых валунов тропинку в будущее, и уже готова очертя голову кинуться по ней вскачь...
__________________
Начало этой истории здесь