В результате снижения транспорта энергетических и пластических материалов, гормонов, микроэлементов, витаминов и солей, а также нарушения эвакуации метаболитов прогрессирует дистрофический процесс в синовиальной оболочке, нарушаются ее функции — оболочка в значительной мере уменьшает выработку синовиальной жидкости, крайне необходимой для питания эпифизарного хряща.
В результате этих процессов эпифизарный хрящ оказывается лишенным подвоза питательных материалов, и в нем резко усиливается дистрофический процесс. Эти процессы, а также малоподвижный образ жизни способствуют увеличению застоя крови, особенно в капиллярной системе сосудов, обеспечивающих подвоз энергетических и пластических материалов к суставам и эвакуации шлаков. Это в свою очередь задерживает выведение продуктов обмена, благоприятствует возникновению гипоксии (дефицит в обеспечении клетки кислородом) и ацедоза (накопление кислых продуктов обмена), которые в общей сложности усугубляют течение дистрофического процесса и способствуют прогрессированию деформирующего остеоартроза.
Такие же механизмы лежат в основе межпозвонкового остеохондроза — дистрофического процесса в дисках — амортизаторах, находящихся между позвонками, но в силу анатомических особенностей конструкции позвоночника возникают изменения, с одной стороны, в межпозвонковых сочленениях, а с другой — в нервных межпозвонковых корешках. В результате высыхания межпозвонкового диска, появления в нем трещин и нередко выпадения пульпы диска, т.е. его содержимого, могут возникнуть тяжелые осложнения, особенно когда часть пульпозного ядра попадает между телом позвонка и спинным мозгом в спинномозговую жидкость. При этом развивается блок, и циркуляция спинномозговой жидкости нарушается. Высыхание межпозвонкового диска приводит к уменьшению высоты этого диска, сближению отростков, участвующих в образовании межпозвонковых сочленений, и к развитию дистрофического процесса в них.
Одновременно с оформлением этого процесса происходит компрессия (сдавливание) нервного корешка, его сосудов и нарушается кровоснабжение внутренних волокон, развиваются гипоксия, дистрофия и воспалительные процессы в корешке, его оболочке, межоболочном пространстве, жировой клетчатке, определяющих в конечном итоге характер проявления тяжести течения болезни.