22 февраля 1966 года в СССР был запущен беспилотный космический корабль «Восход» с двумя собаками на борту. Три недели маленький юркий Ветерок и тёмненький Уголёк крутились на орбите, после чего успешно приземлились.
Главной целью эксперимента было изучение влияния на организм различных факторов в условиях невесомости и повышенной радиации. «Космическая одиссея» дворняг показала, что межпланетное пространство можно осваивать без ущерба для здоровья.
Перед полётом собак целый год тренировали. Их одевали в индивидуальные «полётные костюмы» с закреплёнными датчиками, сажали в жилые контейнеры в макете спускаемого аппарата и даже крутили на центрифуге, проверяя, как они переносят перегрузки.
«…Было решено кормить собак в космосе искусственным образом – через фистулу в желудке. Пришлось разрабатывать для них гомогенизированную пищу, чтобы она попадала в желудок порциями. Съём информации должен был проходить в автоматическом режиме. Летали Ветерок и Уголёк 22 дня, и, несмотря на тщательную подготовку, пришлось собачкам несладко…», - вот что писал учёный и телеведущий Юрий Сенкевич, принимавший участие в этом эксперименте.
После приземления спускаемого аппарата выяснилось, что у четвероногих «космонавтов» местами выпала шерсть, появились опрелости. Медики наблюдали у них мышечную атрофию, нарушение состава крови и работы сердца. Но Ветерок и Уголёк быстро пришли в себя и уже через месяц как ни в чём не бывало бегали по двору Института медико-биологических проблем.
Однако одна проблема все-таки возникла... После полёта в зоне повышенной радиации у собак обнаружили большое число аномальных клеток, отвечающих за воспроизводство потомства. «А что же в таком случае будет с репродуктивной функцией космонавтов?» – задавались вопросом учёные. – Это риск, огромный риск!
И эксперимент продолжился. В вольеры к кобелям подселили самочек, и через определённое время они принесли потомство. Проверили – абсолютно здоровое! Особенно впечатлило семейство Уголька – его подруга принесла шесть упитанных чёрных, как уголь, щенков. Всё это позволило учёным сделать вывод: космические путешествия длительностью по крайней мере в месяц не влияют отрицательно на качество потомства высших животных.
Другими словами, только после того, как Ветерок и Уголёк испытали на себе все тяготы пребывания в космосе, в длительные командировки на орбиту стали отправлять людей. Спустя четыре года, в июне 1970-го, состоялся первый в СССР длительный полет человека в космос – на 18 суток. Его выполнили на «Союзе-9» Андриан Николаев и Виталий Севастьянов.
Автор: Сергей Трофимов