19 (8 по ст. стилю) апреля 1777 г. в семье дворян Эстляндской губернии родился Карл Федорович Толь. Любимый ученик М. И. Кутузова, называвшего Толя в течение всей жизни ласково Карлуша, в 1796 г. после выпуска из Сухопутного Шляхетного кадетского корпуса был направлен поручиком в свиту Его Высочества по квартирмейстерской части.
К Отечественной войне 1812 года Толь подошел уже в чине генерал-квартирмейстера. Хорошо знавший его немецкий стратег Карл фон Клаузевиц писал о нем: «Он выделялся как самый образованный офицер в генеральном штабе. Он был человек довольно способный и с сильной волей. Он уже много времени занимался стратегическими вопросами и постоянно следил за всеми новинками военной литературы. Ему недоставало творческого духа для того, чтобы составить крупный план, охватывающий всю кампанию в целом. Но у него во всяком случае хватало способностей и знаний для того, чтобы удовлетворять ближайшим потребностям текущего момента и воспрепятствовать применению чересчур непригодных дедовских методов ведения операций».
Именно Карла Федоровича главнокомандующий отправил на поиски позиции, где русская армия могла бы дать бой Наполеону, и выбор Толя пал на пространство рядом с деревней Бородино. Толь отвечал не только за выбор поля боя, но и за расположение на нем войск и укреплений, хотя в этих аспектах его власть постоянно оспаривалась другими. Во время Бородинского сражения 26 августа 1812 года Толь находился при Кутузове.
С карты Бородинского поля сражения, составленной К. Ф. Толем и покрытой лаком «для пущей прочности», и начался Бородинский музей. Она стала одним из экспонатов в домике-сторожке для инвалидов 1812 года, ухаживавших за главным монументом.
В 1823 г. Толь был назначен начальником штаба 1 -й армии, а спустя три года произведен в генералы от инфантерии. За успешное руководство войсками произведен в графское достоинство Российской империи. Венцом признания заслуг Карла Федоровича Толя перед Отечеством стало награждение его в 1835 г. орденом св. Андрея Первозванного.
Граф Карл фон Толь умер 27 апреля 1842 года.
****