Наташа совсем приуныла.
"Что ж это за жизнь-то такая? - думала она, таща тяжеленные пакеты из супермаркета и прикидывая, прилично ли будет открыть дверь ногой. - Ну, нет сил больше, нет совсем..."
Достали тупящие люди на нелюбимой работе, куда она устроилась только потому, что до 16.00 - чтоб успевать забирать Маришку из садика и проверять уроки у Лизы. Достала учительница Лизы, сообщающая обо всех шалостях семилетки таким тоном, как будто дочь какой-нибудь отпетый хулиган. Достала воспитательница, будто бы нарочно придумывающая, чем бы занять и так критически короткие вечера.
"К четвергу надо сделать поделку из природных материалов - желудей там, шишек". - "Где мне взять эти чёртовы шишки? В среду вечером? Завтра ещё собрание в школе..."
И бывший ещё опять тянет с алиментами, делает вид, что забыл. Чтобы получить эти несчастные деньги, надо ж ещё напомнить, поклянчить... Как же всё...
До двери магазина Наташа не дошла. Ручка пакета оборвалась, и покупки посыпались на пол. Яркий апельсин, резво подпрыгивая, покатился через весь холл.
Этот апельсин стал последней каплей. Наташа привалилась к стене и сползла по ней, с ненавистью смотря на весёлый фрукт сквозь пелену слёз. "Ну и чёрт с ним, - думала она злобно то ли об апельсине, то ли о бывшем муже. Не буду, и всё! Задолбааали!"
Люди быстро шли мимо, с мимолётным удивлением поглядывая на плачущую молодую женщину - чего сидит? Побирается? Да вроде нет.
Лишь один человек остановился возле апельсина, проследил его путь, поднял и подошёл к Наташе.
-Кажется, это ваше? - не дожидаясь ответа, он положил фрукт в пакет, подвязал оборванную ручку и протянул руку Наташе. - Встаём?
-Да... спасибо... - Наташа смутилась и стала быстро вытирать слёзы рукавом.
-Я бы дал вам салфетку, но у меня её нет, - продолжал незнакомец. - Но зато я могу вас подвезти до дома.
-Да я... тут... - Наташа слабо махнула рукой в направлении девятиэтажки.
-А, значит, мы соседи, ну и хорошо. Но неужели простой пакет вас так расстроил?
-Да нет... шишки ещё... поделку надо...
-Шишки? - засмеялся незнакомец. - Ну, шишек у меня тоже нет. А вот жёлуди есть. Дочка, когда приезжает, любит что-то мастерить. Я вам занесу.
Они уже дошли до квартиры, и Наташа совсем успокоилась.
-Буду вам премного благодарна, - сказала она с улыбкой. - Не представляю, где бы я сейчас искала эти природные материалы. Меня зовут Наташа, - запоздало представилась она.
-Владислав, - ответил мужчина. - Что ж, Наташа, давайте помогать друг другу. Желудями.
-Спасибо вам, - сказала она искренне. - Вы мне, правда, очень помогли.
***