Глава 16:
- Но как ты?... – Только начала говорить Роза, но отец тут же строго ее перебил.
- Вы уж простите, она у меня такая невоспитанная. Сами понимаете, девочек много, а уж совсем у меня не было мысли о том, что кто-то на ней жениться захочет. И тут вот оно как вышло! Раньше старших дочерей среднюю отдаю. А откуда родом господин, простите? – Марк, слушавший эту тираду нахмурившись, мгновенно изменился и снова начал улыбаться, как и прежде. Кажется, он умеет выбирать выражение лица всегда под стать ситуации.
- Не думаю, что название моего родного города Вам что-то скажет, - ответил он. – Я живу далеко на юге, в такой же, как у Вас, обособленной общине. И так уж получилось, что женщин с каждым годом у нас становится все меньше и меньше. И кому как не главе клана нужно исправлять это упущение? Вот я и отправился в путешествие, чтобы найти, в первую очередь, жену себе, чтобы установить начало нового, долгого и плодотворного союза.
- Вы путешествуете в одиночку? – Теперь уже отец Розы улыбался, как мартовский кот, услышав слова о возможности породниться с кем-то, кто стоит у власти. Он давно о чем-то таком мечтал.
- О нет, что Вы, - сказал Марк. – В такие времена нельзя пренебрегать безопасностью. Вы согласны? Ведь монстр может подстерегать абсолютно повсюду, порой даже скрываться под личиной людей, не правда ли?
- Да, эти твари очень хитры, - подтвердил мужчина, не подозревая, на кого на самом деле намекал Марк.
- В общем, полагаю, Роза мне точно подходит, но хотел бы еще немного побеседовать с ней наедине. Вы не против? Уверяю, все будет в рамках приличия во дворе, на виду у ваших других дочек. Как, кстати, поживает Ваша жена?
- На сносях. Конечно, можете поговорить.
После этих слов Марк пошел в сторону дверей, Роза была двинулась следом за ним, но была поймана за локоть отцом, который прошипел ей прямо в ухо.
- Только попробуй облажаться, пожалеешь, что на свет родилась, поняла?
- Конечно, папулечка.
- Вот и славно. Иди, поговори с моим будущем зятем. И волосы пригладь!
Роза так и поступила – она бегло пригладила торчащие волосы, чтобы отец был доволен, и выскочила из дома вслед за Марком. Тот отошел немного в сторону, так, чтобы его особенно не было видно и слышно из дома.
- Что ты тут делаешь? – Спросил он.
- Я тут живу… - Роза недоумевала, как человек, который ей снился ночью, может появиться вдруг перед ней. Да еще и свататься! Она точно никогда его не видела раньше, значит, он правда приезжий.
- Тебя тут быть не должно. Мертвые не должны проникать в мир живых. Кто тебе помог? Кто отправил?
- Так это не сон был?
- Что именно?
- Ну… Ты, русалка, энт. Весь этот мир. Я и правда умерла?
- Боюсь, что да. И теперь каким-то образом очутилась снова дома. Хотя не могу сказать, что «дома» в данном случае будет хорошим словом. Это не дом, это скорее его призрак. Но призрак очень реалистичный. Ты в самом деле жила так, как я вижу?
- Да, так я и жила…
- Это просто ужасно. Что это за монстры, которые превратили в чудовищ людей? Ты их видела когда-то?
- Честно говоря, нет. Но они обитают везде за пределами города и иногда воруют детей. Хорошо, что у нас есть мужчины, которые нас защищают.
- Это вот такие мужчины, как твой отец? Уверен, он скорее пошлет сражаться тебя, сестер и даже мать на сносях, но сам будет сидеть и прятаться.
Роза молчала, смотря в землю. Да, это было правдой. Она давно уже поняла, что все превратилось в какой-то фарс с мужчинами в виде божеств. Но поделать ничего с этим не могла.
- Я смогу вернуться обратно, в твой мир?
- Конечно, идем.
И Марк направился к большим воротам, что отделяли город от всего остального. Когда-то раньше, как помнила Роза, еще в детстве, они хорошо охранялись, теперь же были просто закрыты на засов. Нападений давно не было, стены защищали от внешнего мира надежно. Несмотря на то, что Роза никогда не видела никаких чудовищ, она все равно сжалась от ужаса, когда увидела, что Марк поднимает задвижку. Казалось, как только дверь откроется – снаружи тут же хлынут огромные толпы монстров.
- Мы точно в безопасности? – Спросила она.
- Уверен, что да.
Мужчина распахнул ворота, и девушка ахнула. За стенами был великолепный мир! Лес, речка, цветы – все было невероятно красивым и ярким. Она вышла и поняла, насколько же странно тут выглядят эти серые стены, что люди возвели, отгородясь от всего мира.
- Монстры и чудовища тут наверняка есть, но нам с тобой нужно пройти совсем немного, - сказал Марк, закрывая за собой ворота. – Идем.
И он снова двинулся куда-то в сторону реки, внимательно смотря по сторонам. А Роза молчала, ошеломленная всем тем, что открылось ей после смерти. Интересно, много кто вообще подозревает о том, какие сокровища тут скрыты?
- Ну вот, мы пришли, - сказал Марк, подходя к какому-то кусту, во виду ничем не отличающемуся от других таких же.
Глава 18:
