Павел Луспекаев родился и ушел из жизни в апреле. 20 апреля этого года ему могло бы исполниться 94 года, но он прожил до обидного мало — не дожил трех дней до своего 43-летия. В тот апрель 1970 года он снимался в телесериале «Вся королевская рать», в котором играл главную роль — губернатора Вилли Старка. 17 апреля он позвонил Михаилу Козакову из своего номера в московской гостинице «Минск»:
– Сижу, скучаю. У тебя какая сцена? С Ефремовым? Ну ладно, а завтра мой черёд...
Через два часа кто-то пришел на съемочную площадку и сказал, что Павел Луспекаев умер от разрыва сердечной аорты... Было снято почти треть фильма. Все сцены, в которых играл Луспекаев, пришлось переснимать заново. Вместо него главную роль сыграл Георгий Жженов.
Он прожил очень короткую, но яркую жизнь. Любить — так любить! Гулять — так гулять! Ему категорически нельзя было курить, но он курил. Советовали не пить — смеялся в ответ.
Он обожал свою профессию и очень выделялся среди всех своих однокурсников еще в Щепкинском училище. Выделялся не только ростом, но и учебой.
По актерскому мастерству у него была всегда только пятерка. Еще во время учебы он познакомился со своей будущей женой, красавицей Инессой Кирилловой, в браке у них родилась дочь Лариса.
Инесса была его ангелом-хранителем, женой, другом, медсестрой, сиделкой. После очередной повинности Луспекаев искренне просил у нее прощения. Потому что знал, что кроме Инессы никто ему не нужен... Она прощала ему загулы, взрывной характер и бесшабашность. Прощала, так как любила.
Вместе они прошли много испытаний. Судьба мотала их по стране не раз. Сразу после окончания училища они уехали в Тбилиси, потом через семь лет махнули в Киев, а еще через пару лет, в 1959 году, по совету Кирилла Лаврова переехали в Ленинград, где Луспекаев был принят в труппу Большого Драматического Театра.
Он играл на одной сцене с Лебедевым, Дорониной, Копеляном, Лавровым, Макаровой, Лавровым, Юрским и был ни чуть не слабее их.
Все говорили, что даже те немногие роли он играл просто гениально. Это зрители не знали, а коллеги видели, каких сил ему стоило выходить на сцену. Даже те, кто не любил Луспекаева, восхищались его мужеством. При этом он всегда был немного балагуром, старался жить легко и весело. Все знали, что Луспекаев не очень любил утруждать себя запоминанием текста пьес и частенько на спектаклях нес отсебятину. Однажды драматург Игнатий Дворецкий перед спектаклем попросил:
— Павел, ты уж выучи роль назубок, я тебя очень прошу. Это чрезвычайно важно...
— Игнат, — сказал Луспекаев. — Ты уж меня извини, но я не то что тебя, я самого Чехова Антона Павловича своими словами играю!
Неизвестно, как бы сложилась его жизнь и сколько бы ролей в кино и театре смог бы сыграть Павел Луспекаев, если бы не эта проклятая война и чертова болезнь...
В 15 лет Луспекаев попал в один из партизанских отрядов. Во время одного из боев Павел был ранен. Руку тогда врачи еле спасли, после поправки его отправили служить на 3- й Украинский фронт. Как - то раз во время одного из разведрейдов он пролежал в снегу четыре часа и серьезно обморозил ноги. С тех пор кровообращение в ногах нарушилось. И уже в 26 лет у Луспекаева развился тяжелый атеросклероз сосудов ног.
Мало кто знает, но настоящая фамилия актера — Луспекян. Его отца звали Богдасар Луспекян, а мама (ее звали Серафима) была донской казачкой. Вот такое смешение кровей...
Друзья Луспекаева потом частенько удивлялись его вечной неудержимости и даже резкости. Кровь кипела!
Но на него было просто нельзя обижаться. Столько в нем было какой-то детскости, наивности, доброты. Он легко одалживал даже малознакомым приятелям последний рубль, за друзей он глотку мог порвать, да и жалели его... Все знали, что война отняла у него здоровье, и как ему трудно порой было выходить на сцену, сниматься в кино.
Некоторые режиссёры его жалели, поэтому и не давали ролей, но некоторые всё-таки решались... Несмотря на то, что с 1 марта 1965 года актёр официально вышел на пенсию по инвалидности.
Но не в его характере было сидеть дома и требовать к себе жалости. Он хотел сниматься, чего бы это ему ни стоило. Он был рад каждой роли, даже самой маленькой. «Республика ШКИД» — не исключение.
Как назло, в самый разгар съемок у Луспекаева, который играл Косталмеда, обострилась болезнь ног. В больнице настаивали на срочной ампутации обеих ног до колен. Он отказался, удалили только пальцы. Его мучили сильные фантомные боли, хороших препаратов тогда не было, приходилось терпеть боль. От боли он спасался простыми семечками, грыз их чуть ли не сутками, но боль была такой сильной, что он часто падал в обмороки. Узнав о трагедии от друзей Луспекаева, ему помогла Екатерина Фурцева. Она лично заказала для него из Франции качественные лекарства и протезы.
Несмотря на болезнь, Павел Луспекаев продолжал сниматься в кино и на телевидении. На его счету более 30 работ в фильмах.
В 1969 году он исполнил роль таможенника Верещагина в фильме Владимира Мотыля «Белое солнце пустыни» — главную в своей кинокарьере. А ведь этого могло и не случиться. Режиссер фильма Владимир Мотыль видел в этой роли Ефима Копеляна. Изначально роль Верещагина задумывалась как эпизодическая — по сценарию таможенника должны были убить еще в середине фильма.
Уже в начале съёмок Владимир Мотыль совершенно случайно узнал о том, что об этой роли мечтает Павел Луспекаев. Его кандидатуру он и не рассматривал, так как знал, что не так давно ему почти полностью ампутировали ступни ног, он заново учился ходить... Но на свой страх и риск Мотыль пошел к нему домой.
Вот как об этом вспоминал режиссер Владимир Мотыль:
- Я шел к нему в гости, зная про объявление, которое он повесил на своей двери: "Прошу визитами не беспокоить". Он страдал от чужой жалости, она его унижала. Луспекаева предупредили, что я к нему собираюсь, и записку убрал. Встретил меня сам, да не на костылях, а просто с палочкой. И хвастался мне, как ловко умеет передвигаться на одних пятках… Луспекаев категорически отказался сниматься на костылях.
" Я сыграю то, что написано в сценарии, а уж потом какого-нибудь инвалида. Пусть тебя мои ноги не смущают. Я придумал сапоги с металлическими упорами внутри." - таков был его ответ."
Несмотря на адские условия съёмок при жаре в пустыне, Луспекаев держался молодцом. Как назло, во время съёмок его здоровье резко ухудшилось. Его жена носила с собой маленький складной стульчик, на котором актёр отдыхал каждые пару часов. Когда не было сил терпеть боль, его выручал тазик с холодной водой, в которой он опускал ноги...
Снимали фильм под Махачкалой, от гостиницы до съёмочной площадки машины не могли проехать (песок). Почти километр все ходили пешком туда и обратно, в том числе и Луспекаев.
Он шел буквально черепашьим шагом, опираясь на палку. Почти каждый вечер с женой они старались бывать на Каспийском море. Там, погружая ноги в морскую воду, боль понемногу уходила без всяких таблеток.
Да, по сценарию Верещагина звали Александром, но Луспекаев ТАК (!) сыграл знаменитого таможенника, что в фильме его решили звать Павел Верещагин. За эту роль, правда, уже посмертно, актёра наградили Государственной премией. Да что там эти премии и титулы... За державу обидно...
На премьеру фильма Луспекаев пригласил своего друга Михаила Козакова. После просмотра, на улице, зрители говорили ему добрые слова, прохожие здоровались, а он ликовал:
– Узнают! Все узнают!
Михаил Козаков очень был рад за друга. Говорил ему: «Привыкай, Пашка, к знаменитости! Замучают тебя теперь — автографы, интервью!»
Не замучили. Не успели. Жить Павлу Луспекаеву оставалось всего месяц.
Он не успел сыграть в театре Бориса Годунова, Отелло — об этом очень мечтал Товстоногов. Спустя время, вспоминая замечательного артиста, Георгий Александрович писал: «Только потеряв его, мы поняли, каким поразительным, самобытным талантом был Павел Борисович Луспекаев. Он принадлежит к разряду НЕЗАМЕНИМЫХ. Его место в театре и по сей день вакантно. Его будет не хватать всегда...»
Увы, но потом БДТ отказался принимать участие в похоронах актера. Мол, он у нас уже не работает. С процедурой похорон помог «Ленфильм».
Тело Луспекаева перевезли из Москвы в Ленинград, похоронили актера на Северном кладбище.
Никаких особых траурных мероприятий в то время не было. Как раз в это время жители СССР отмечали 100-летие Владимира Ленина, было много торжественных мероприятий. Многие зрители только спустя долгое время узнали о том, что нет уже в живых того самого Павла, который Верещагин, который Луспекаев...