Мы испуганно прижались к друг-другу, слыша как за стенами замка развернулся настоящий бой. Наверное Магнус и Расмус тоже там, отбиваются от нападающих и даже не представляют, что Блэктер пришел за нами.
Мужчины прошли мимо, звеня шпорами, высекающими искры из каменного пола и мы облегченно вздохнули, но сразу же запищали от ужаса, когда меня за руку схватили костлявые пальцы.
- Тихо! Не орите! Сейчас услышат, попадетесь как куропатки в силки!
Из темноты показалось сморщенное, женское лицо, обрамленное спутанными, седыми волосами.
- Не бойтесь. Я - Зота. Гендалф рассказывал обо мне?
- Ведьма из пещер... - прошептала я и по моей спине поползли мурашки, от ее колючего взгляда.
- Значит рассказывал, - ведьма выглянула из ниши. - Пойдемте, я вас выведу.
Мы прошли за ней несколько метров и старуха потянув за подсвечник, открыла перед нами узкий проход в стене. Сзади послышались громкие голоса и углы стен окрасились красным от света факелов.
- Заходите! Быстро!
Мы протиснулись в проем и он с тихим шорохом закрылся за нами...
Зота привела нас в свою пещеру, находящуюся в лесу, неподалеку от гарнизона. Посреди небольшого, каменного кармана, горел костер, стены были завешены травами, а в углу, на толстых древесных корнях, сидела большая сова.
- Блэктер ищет вас неспроста, - старая ведьма помешала булькающее варево в котелке, висящем над костром. - Я подозреваю, что ему от вас что-то нужно. И вряд ли это обида за то, что вы наставляете рога, его дочкам. Он не рискнул бы нападать из-за этого на гарнизон.
- Вы знаете что-нибудь о ларце Силы? - спросила я ведьму и она пронзительно посмотрела на меня.
- Ларец этот, скрывает в себе тайны и магию вселенной. Его можно открыть три раза и с каждым разом, открывающий его, получает силу. Но и открыть его можно только три раза в год. Сестры открыли его и получили немного из его тайн, но этого мало и они должны сделать это ещё раз завтра ночью, - Зота немного погрустнела. - Если бы была жива моя Кассандра, она обязательно бы что-нибудь придумала и не позволила бы им...а я, слишком стара...
- Кассандра ваша ученица? - осторожно спросила я.
- Кассандра моя дочь, - глухо сказала ведьма. - Её убила проклятая Глоа. За любовь к Магнусу, о которой он даже не знал...
- Нам очень жаль, - сказала Дашка. - Жаль, что она ушла..
- Она не совсем ушла, - ведьма улыбнулась. - Теперь она находится постоянно с братьями, помогает им...
- Но как? - воскликнула я. - Вы оживили её?
- О нет! - Зота грустно приподняла седые брови. - Этого не может никто... Но я вернула её.
- Кто же она? - в один голос спросили мы.
- Искра.
- Мы сперли у Блэктера ларец Силы! - решительно сказала я. Зота внушала мне доверие.
- У вас ларец Силы??? - ведьма изумленно посмотрела на нас. - Но как вам удалось???
- Да пустяки, - в голосе Дашки звучало смущение, но не без ноток гордости.
- И где же он?
- В замке. Мы там в служанках ходим.
- Его же могут найти!
- Никто не знает о нём. Даже демоны не знают, кто мы! Две наши встречи, были тайными и Магнус с Расмусом, не видели наших лиц, - сказала я.
- А Тим Блэктер видел?
- Ну...да, когда он напал на нас в поле.
- Значит, если он появится в замке демонов, то узнает вас? - спросила Зота, задумчиво глядя в костёр.
- Насколько я понимаю, вряд ли Блэктер появится там, - Дашка посмотрела на ведьму.
- Да, если не одержит победу над братьями.
Мое сердце сжалось от боли и нехороших предчувствий. Только не это!
- Что же делать?!
- Не переживайте, мы что нибудь придумаем...
Она вдруг замолчала и резко повернулась к выходу из пещеры.
- Ты и так уже много придумала, ведьма! - мы с ужасом увидели Тима Блэктера, в окружении охраны. - Ведьму убить, а женщин связать и отвезти в мой замок.
Нас потащили к выходу и последнее, что я увидела, презрительный взгляд Зоты, над которой занес меч один из мужчин...
Я болталась на лошади, как куль с мукой, со связанными руками и ногами. Голова кружилась от неудобной позы и желудок подступал к горлу. Сквозь стук копыт, я слышала как орёт Дашка, она то ли материлась, то ли пела песни, хотя в Дашкином случае это было одно и тоже. Хорошего ожидать не приходилось и я, не смотря на тошноту, думала о нашем не завидном будущем.
Когда всадники остановили лошадей и стащили нас на землю, я уже замерзла основательно и еле перебирала ногами, стараясь не упасть при быстрой ходьбе. Солдаты, одетые в кожу, были напрочь все бородатые и здоровые, с грубыми руками, которыми они нас пихали и толкали вперед.
- Да что вы как медведи! - Дашка начала лягаться, но её быстро успокоили, наподдав подзатыльников.
Она обиженно замолчала, но зная Дашку, я была уверена, что она обязательно вычудит какую-нибудь гадость.
Вопреки моим предположениям, нас не кинули в подвал и не принялись пытать, а просто втолкнули в большую комнату и заперли.
- Как ты думаешь, что нас ждёт после того, как ты впендюрила в него электрошокер? - поинтересовалась я у Дашки. - А?
- То же, что и тебя, после того, как ты залила ему глаза перцовым газом...
Мы уселись на стулья, стоявшие у стены и уставились на дверь.
- Мне жаль Зоту.
- И мне...