Вдовствующая императрица сидела в одном из залов. Тут жарко натопили, угли тлели во всех чашах. Перед императрицей была плотная вуаль, которая скрывала ее от взора присутствующих.
В комнату зашел император. Его новый евнух Юнксу помог ему снять теплую одежду. Сын сел рядом с матерью. Цилон очень волновался. Ведь сегодня он будет выбирать императрицу – девушку, которая будет рядом с ним всю его жизнь. Девушка, которая должна будет разделить с ним радости и горести.
«Не волнуйся», - сказала императрица.
«Матушка, как мне понять, кого выбирать?» - спросил Цилон. – «Я, фактически не буду их видеть»
«Их лица не важны», - сказала Роу. – «Если, конечно же, одна из них не сразит твое сердце наповал, то выбор будет чисто политический. Так как семья императрицы будет оказывать ей поддержку, и тебе решать, чья поддержка для тебя более всего важна. Я выбрала дочерей верных и преданных нам семей. Их семьи и их дети с идеальной репутацией, как и должно быть»
Цилон кивнул.
Его печалило, что матушка говорила про брак, как про что-то расчетливое. Ни слова про любовь. При этом он видел, как его сестра любит своего мужа и хотел бы и сам так любить, и что бы кто-то так же сильно любил его.
«императрица – это образец идеальной женщины», - сказала Роу. – «Сейчас таким образцом являюсь я. После станет твоя императрица»
Цилон улыбнулся и сказал:
«Тяжело ей придется. Тебя трудно будет затмить»
«Меня не нужно затмевать. Я императрица-мать, я императрица твоего отца Лианга. Я – уже прошедшая эпоха. У нее будет своя эпоха, в которой она должна быть достойна своего мужа и титула. И народ будет любить ее"
Цилон задумался.
«До меня было много великих императриц. И не одну из них я не пыталась затмить. Это глупо», - сказала Роу.
Роу кивнул.
«Вы правы матушка. Это тоже самое, что я захочу вдруг затмить всех императоров, которые были до меня. У каждого свои свершения были в свое время. Теперь же, мое время и я должен быть достойным своего трона», - сказал император.
«Я очень рада, что у меня такой умный сын», - сказала императрица.
Евнух Хитару подошел к императрице.
«Девушки уже ждут», - сказал он.
«Пусть ждут», - ответила ему императрица. – «Все будет проходить стандартно. Но, возможно, ты хочешь, что бы они сделали что-то? Или что-то у них нужно спросить?»
Цилон задумался.
«Я много думал над этим», - сказал император. – «У меня есть один вопрос к ним. Я бы хотел спросить у них, какую из великих императриц нашей империи они берут себе в пример. Полагаю, это многое скажет о них»
Императрица кивнула.
«Помни о том, что они будут ждать твоего ответа столько, сколько от них потребуется. Не спеши и все взвесь», - сказала императрица.
«Я вас понял, матушка», - сказал император. – «Вы подскажите мне, если я буду сомневаться?»
«Никогда юному императору не давали выбрать жену самому», - сказала императрица. – «Даже сейчас, желая дать тебе выбор, я ограничила его до трех девушек. Но я помогу тебе, скажу, что думаю. Но решать будешь ты»
Цилон кивнул.
«Пусть заходят», - сказал императрица евнуху Хи.
Тот поклонился и ушел. В комнату зашли три девушки. Все они были красиво одеты и красиво причесаны. Но, ни императрица, ни император этого не видели.
«Десять тысяч лет жизни вам, император!» - поклонились девушки, хором приветствуя императора. После встали и сказали: - «Тысячу лет жизни вас, Вдовствующая императрица», - и вновь поклонились.
«Мейлин из семьи министра Гао. Министр Гао отвечает за законадельство и за дела клана Тан», - громко сказал евнух Бохай. Девушка слева сделала шаг вперед. – «Девушка 15 лет. Средний рост, хорошего телосложения, девушка красоты. Золотой лотос. Кожа чиста, как первый снег. В семье Гао нет никаких болезней и часто рождаются сыновья. Знакома с науками. Помогала отцу в канцелярских делах»
«Я благодарю вас за оказанную честь быть здесь», - сказала Мейлин.
«Янмей из семьи полководца Сюнь», - представил вторую девушку евнух Бохай. – «Девушка 14 лет. Средний рост, телосложение крепкое, девушка красоты. Золотой лотос. Кожа чиста, как первый снег. В семье Сюнь все обладают прекрасным здоровьем и часто рождаются сыновья. Знакома с науками. Помогает матушке, участвует в благотворительных делах семьи»
«Я благодарю вас за оказанную честь быть здесь», - сказала Янмей.
«Венлинг из семьи Цай», - представил третью девушку евнух Бохай. – «Девушка 15 лет. Рост выше среднего, телосложение хорошее, девушка красоты. Золотой лотос. Кожа чистая, как первый снег. В семье Цай все обладают хорошим здоровьем и часто рождаются сыновья. Знакома с науками. Занималась домашними делами»
«Я благодарю вас за оказанную честь быть здесь», - сказала Венлинг.
После этого девушкам сказали станцевать. И, когда каждая из них танцевала, император спросил:
«Почему у одних телосложение хорошее, а у других оно крепкое?»
«Есть выражение: девушка должна колыхаться, как бамбук при дуновении ветра», - сказала императрица. – «Это значит, что Янмей Сюнь стоит на ногах крепко, но все же колыхается, у нее… сильное то, что должно быть»
«Что у нее сильное?» - спросил император.
«У нее полные бедра, значит, сильная матка», - сказала Роу. – «Считается, что женщина с сильной маткой выносит крепкого ребенка»
«Ясно…», - растеряно сказал император. Он не понимал, как бедра связаны с маткой. И от этого, от ответа матушки ему было неловко.
Когда девушки пели, то император спросил:
«А про болезни в семье?»
«Смотрится жизнь нескольких поколений», - начала объяснять императрица. – «Чем болели, не было ли безумных. Это очень важно. Дальше смотрят срок жизни и от чего почили. Смотрят, как часто умирают в семье дети и в каком возрасте умирают мужчины. Из всех этих сведений делают расчеты и смотрят, семья подходит, или нет»
«Значит, они все подходят», - сказал император.
«Да. Даже, после твоего отказа, они будут очень ценными невестами, так как их отобрали для тебя как одних из достойнейших. За их судьбу не беспокойся. Сосватают их родители на следующий же день», - сказала Роу.
«похоже на рынок», - сказал тихо император.
«Так и есть. Мы выбираем самое лучшее. Остальное – нам не нужно», - сказала императрица.
«Как объедки со стола?» - спросил император.
«Никогда так не говори. Если кто-то услышит, то подумают, что ты не уважаешь свой народ и начнутся бунты», - сказала императрица.
«Я… простите…. Я понял свою ошибку», - сказал император.
Девушки рассказывали стихи, приносили приготовленные блюда, ходили с чашами на голове. И все это длилось несколько часов подряд.
Три девушки, которые хотели стать императрицами уже устали. Устали и их родители, которые ждали, кого же выберет император. Когда все задания для девушек были закончены. Когда они показали, что могут вышить за час, показали чайную церемонию, отвечали на вопросы, вопрос остался только один.
«Позвольте я спрошу», - тихо сказала императрица своему сыну.
«Конечно, матушка», - сказал император. Он и сам уже устал.
«В нашей большой и могущественной империи было множество достойных императриц», - сказала громко Вдовствующая императрица Бэйфэн. – «И вы, конечно же, знаете их имена и судьбы. Но среди многих, всегда выделяется одна. Та, на которую хочется быть похожей. Та, кем восхищаешься. И я хочу знать, кто это для вас»
«Мейлин из семьи министра Гао!» - громко сказал евнух Бохай.
«Императрица династии Хань Великая Вдовствующая императрица Ван», - ответила девушка волнуясь. – «Она не признавала смену династии и делала все для своего сына»
Роу удивил такой ответ.
«Янмей из семьи полководца Сюнь!» - громко сказал евнух Бохай.
«Императрица Лэй Цзу», - уверена ответила она. – «Именно эта императрица открыла тутового шелкопряда, что говорит о ее уме и проницательности. И это единственное, что превозносит ее над мужем»
«Венлинг из семьи Цай!» - громко сказал евнух Бохай.
«Меня восхищает Вдовствующая императрица Бэйфэн», - сказала она. – «Она воспитала чудесных детей и во всем их поддерживает, она открыла благотворительные больницы и дома, помогает нуждающимся и прославляет империю на весь мир»
«Девушки могут идти», - сказала императрица.
Девушки поклонились и вышли.
Роу посмотрела на сына.
«Что ты думаешь?» - спросила она его.
«Они все одинаково хороши. Хорошо поют, хорошо танцуют, знают наши традиции и порядки», - сказал император. – «Вы были правы. По этим характеристикам не выбрать императрицу. Как вам кажется, что подразумевает ответы об императрицах?»
«Мейлин смотрит на то, как будет править сама», - сказала Роу. – «Она назвала Великую Вдовствующую императрицу отметив ее заслуги уже как Вдовствующей императрицы. Хотя всем известно, что Сяоюань воспротивилась последней воле императора. И, возможно, именно это и привела к смене династии… кто знает, как сложилась бы судьба, если бы на престол взошел сын жены Фу»
«Я тоже отметил, что она выделила Вдовствующую императрицу», - сказал Цилон. – «И эта не единственная причина, по которой я не хотел бы останавливать свой выбор на ней. Ее отец связан с кланом Тан. Кланом, частью которого являюсь и я. Мой союз с Мейлин может быть по-дурному воспринят. И я не хочу, что бы говорили, что я продвигаю только тех, кто близок к моим родственникам»
«Это дальновидное решение», - согласилась императрица.
«А что ты думаешь об ответе Янмей Сюнь?» - спросил император.
«Она дала хороший ответ. Императрица, которая идет за мужем, при этом умна», - сказала Роу. – «У нее было время, что бы подумать. И она подумала над ответом. Он хорош»
«Она дочь полководца. Военная сила всегда важна. И сейчас, когда Юнхвэ учится, очень важно иметь надежный тыл за спиной. Но именно военные и устраивают перевороты. И, если бы я выбрал эту девушку, то я сильно ограничил бы ее вмешательство в дела государства»
«О последней я скажу так. Я не люблю льстецов. Для того, что бы назвать мое имя не нужно было долго думать. Но даже назвав его, можно было бы объяснить свой ответ по-другому. Она, как и Мейлин, отметила меня только как вдовствующую императрицу. Хотя, я помогала твоему отцу во время его правления во всем и была его верной спутницей и соратницей»
Император кивнул.
«Согласен», - сказал он. – «Она испортила о себе все впечатление. Льстецы – лгуны. И такая жена мне и вовсе не нужна»
Вскоре вызвали девушек в зал. Шторы раздвинули и император подошел к Дочери полководца Янмей. Это означало, что она станет следующей императрицей.
Продолжение... Начало