Россия в качестве наследника СССР имеет уникальный опыт в области пилотируемой космонавтики. С 1971 по 1986 годы действовала программа «Салют», в ходе которой на орбиту было выведено пять пилотируемых орбитальных станций. Еще два аппарата «Салют-2» и «Салют-5», хоть и имели смежное с гражданскими станциями название, выполняли военные задачи и относились к другой серии орбитальных станций «Алмаз».
А 20 февраля 1986 года случилось поистине эпохальное для отечественной космонавтики событие - запуск базового блока нового орбитального комплекса «Мир». Далее к нему пристыковывались другие модули «Квант», «Квант-2», «Кристалл», «Спектр», «Природа» и стыковочный отсек.
На «Кристалле», например, проводились программы опытного производства биопрепаратов и полупроводников. Модуль «Спектр» предназначался для изучения земной атмосферы, природных ресурсов Земли, медико-биологических исследований.
23 марта 2001 года станция была выведена с орбиты, и несгоревшие в плотных слоях атмосферы ее фрагменты затонули в несудоходном районе Тихого океана. Проект создания новой станции «Мир-2», к сожалению, из-за недостатка средств пришлось закрыть. Зато в 1998 году совместно с американцами и европейцами Россия приступила к созданию Международной Космической Станции МКС.
Но на сегодняшний день уже окончательно принято решение, что к 2025 году Россия выйдет из международного проекта и, наконец, приступит к созданию собственной космической станции. Это вполне оправданное решение. Во-первых, проблемы с трещинами в корпусе модуля «Звезда» полностью решить не удалось - воздух из российского сегмента продолжает уходить.
Во-вторых, после 2025 года ожидается массовый выход из строя оборудования станции, в результате чего содержать и ремонтировать ее станет слишком дорого. И, наконец, главное заключается в том, что иллюзорное российско-американское сотрудничество в космосе, как и в других областях, оказалось утопией, с которой пора заканчивать. И чем быстрее, тем лучше.
