Хозяйка выбросила нашу медь в ведро, прямо с колбой. Разбилась, конечно. Превращение меди не произошло, потому что хозяйка выбросила колбу слишком рано. Не стала ждать, когда пройдёт четыре часа. Люди нетерпеливы. Или нетерпение приводит к отсутствию результата. Запутался, на всякий случай написал оба вывода на полях «Малого Алхимического Свода».
— Зачем книгу-то портишь? — осудил кот.
— Затем, — говорю, — что умные мысли должны быть в одном месте.
— Прямо как «деньги — к деньгам», — сказал кот, не понять, язвит или серьёзно. Когда о деньгах, он всегда серьезно говорит, когда обо мне, всегда язвит.
Язвил, но помогал доставать пластины из ведра.
— Как думаешь, — спросил кот, — превращение не произошло, потому что мы четыре часа не продержали колбу с медью в печи или мы что-то сделали не так?
— Дело во времени, — отвечаю.
Пришёл сиамец, форточка была открыта, так он без стука. Смотрел, как мы отмывали медные пластины, толкли в ступке карандаш от тараканов, заливали получившийся порошок уксусом, — всё, как в прошлый раз, только сейчас дело у нас пошло споро, сказывался опыт.
Медь в колбу, обмазали её глиной, поставили в печь.
— Зачем? — спросил сиамец.
— Чтобы получить «всеобщий распад и повсеместную гниль», — отвечает кот.
— «Повсеместная гниль» зачем? — спрашивает сиамец.
— Чтобы дальше проводить алхимические опыты, — отвечает кот.
— Вот, возьмите, — сказал сиамец и протянул пакет.
— Что это? — хором спросили мы.
— Повсеместная гниль, — ответил сиамец.
— Ты тоже проводишь алхимические опыты? — опешил кот.
— Нет. Я взял её за сараем в мусорном баке. Там полно гнили, и она вся повсеместная. Берите, не мучайтесь, — говорит сиамец.
Из пакета действительно знатно воняло.
— Ты не понимаешь, — сказал кот, — каждый может взять готовую гниль, но вот получить её, а потом из гнили что-то другое, и думать при этом о хорошем, удается не каждому.
— О хорошем? — спросил самец.
— Ну да, о сметане, например, — сказал кот.
Опять он о материальном, сколько раз говорить, что хорошее — это не обязательно то, что едят.
— Так почему ты хочешь стать алхимиком? — спросил сиамец, — зачем тебе всё это: тараканий карандаш, уксус.
У меня пытались угнать напарника. Конечно, сиамцу веселей с котом Дарвиным по помойкам приключения искать.
Кот Дарвин развёл лапами.
— Наверное, мне нравится стабильность, — сказал он, — отсутствие результата, которое тоже результат.
— Почему ты не сказал сиамцу о золоте, — спросил я Дарвина, когда сиамец ушёл.
— Ты что, хочешь, чтобы он здесь поселился? — ужаснулся Дарвин, — не собираюсь делиться с ним.
«Жадность — сестра осторожности», — я написал на полях «Алхимического Свода».