В современном мире йога – это одно из самых популярных направлений как физических упражнений, так и духовных практик. На момент 2008 года число женщин, занимающихся йогой, составляло около 76 % от всех занимающихся. Было выдвинуто множество теорий, объясняющих малочисленность мужчин в мире йоги: меньшее количество инструкторов—мужчин, феминизация практики, отраженная на обложках журналов по йоге и в рекламных объявлениях, культурное убеждение, что мужчины должны заниматься “мужскими” видами упражнений (например, тяжелой атлетикой).
Ни одна из этих тенденций или ассоциаций не привлекает мужчин к занятиям йогой. И все же, мужчины могут получить массу преимуществ от этих занятий.
Мужчины, которые посвящают себя практике, достигают невероятных результатов. Улучшение силы и равновесия, снижение количества потребляемых лекарств и повышение общего физического состояния – вот лишь некоторые из преимуществ. Исследования, изучающие благотворное влияние йоги, показали одинаковое улучшение состояния здоровья как у мужчин, так и у женщин, хотя некоторые из этих преимуществ могут проявляться по-разному.
Несмотря на сложившуюся ситуацию, видны предпосылки к тому, что йога может становиться более интересной для сильного пола. Ретриты и занятия йогой, созданные мужчинами для мужчин, появляются по всему миру, обеспечивая им комфортное пространство. Военные США с недавнего времени включают йогу в тренировочные режимы и финансируют исследования о пользе йоги для людей, страдающих ПТСР (посттравматическим стрессовым расстройством). Йогой занимаются в полицейских управлениях, пожарных частях, на стройках и других рабочих местах, традиционно считающихся “мужскими” в обществе.
В Индии представление о том, что йога – это исключительно женская практика, смехотворно, поскольку большинство традиций йоги исключали женщин. А согласно некоторым исследованиям, практики постуральной йоги вдохновлялись европейскими акробатами, индийскими факирами и борцами (в основном, мужчинами).