Янеку казалось, что ехали вечно.
— Можешь встать, — услышал он.
Янек быстро сбросил с себя накидку, начал дышать часто, чтобы избавиться от неприятного привкуса во рту.
Впереди виднелись дома.
— Это городок, — сказал старухин сын. — Номер дома какой?
— Один, — ответил Янек.
— Ох, как хорошо, не ехать мне до конца по этой Заречной, будь она неладна. Лошади все ноги переломают. Вот твой дом, приехали.
Сын старухи остановил лошадей. Янек спрыгнул, подошёл к извозчику, произнёс:
— Спасибо, я буду всю жизнь молить Бога о вашем здоровье.
— Да на кой мне твоя молитва сдалась, коль помру, так и хорошо, чтобы не видеть весь этот ужас, — с грустью в голосе пробормотал старухин сын. — Ты ещё не хлебнул в новом времени ничего. Нет тут друзей, знакомых. Никто не поможет. Всегда жди подставы. Будешь начеку, доберёшься до своего Ростова живым. Ты там в своей тюрьме Никанора Михайлова не встречал?
— Нет, — ответил Янек.
— Ну, тогда прощай, — сказал извозчик.
— Прощайте, — почти шёпотом произнёс Янек и оглянулся.
Он поймал себя на мысли, что разучился разговаривать в полный голос.
Говорил только шёпотом, чтобы никто случайно не услышал лишнего.
Лошади тронулись. Когда повозка скрылась за поворотом, Янек вошёл во двор и постучал в дверь.
Никто не открывал. Янек подошёл к завешенному окну, заметил, как колышется шторка. Вдруг из-за шторки выглянуло маленькое детское личико и быстро скрылось. Длинная тонкая косичка, как хвостик мыши потянулась вслед.
Янек постучал в окошко. Но больше шторки не шевелились. Сел на порог и стал ждать. Вскоре во двор вошла молодая женщина и тотчас, заметив Янека, наставила на него ружьё. Янек отполз назад, упёрся в дверь.
— А ну, пшёл отсюда, — скомандовала женщина. — Повадились, твари. Нет больше у меня ничего. Вчера последнюю курицу украли.
Женщина ткнула в Янека дулом.
— Давай, давай, пошевелись, а то пристрелю.
— Я за сыном пришёл, — прошептал Янек.
— Чего ты там бормочешь, беги, а то я за себя не ручаюсь, — громко произнесла женщина.
Услышав такой громкий голос, Янек начал вертеть головой, боялся, вдруг кто-то услышит и сдаст его полиции.
— Я за сыном пришёл, — чуть громче произнёс Янек.
Женщина изменилась в лице.
— Бог услышал мои молитвы, — крикнула она ещё громче.
Янек опять пугливо осмотрелся. Женщина продолжила:
— Неужели Каринка не обманула, Господи…
Женщина упала на колени, перекрестилась несколько раз. Уткнулась лицом прямо в снег и зарыдала.
— Неужели, неужели, как же мне теперь легче будет. А то я уже готова в проруби утопиться. Сил моих больше нет. Но ради Каринки держусь, обещала же, — причитала она.
Янек так и сидел, почти вжавшись в дверь.
Женщина встала, подошла ближе. Уставилась на Янека.
— Имя скажи, — произнесла она.
— Шагит Умаров, — еле слышно ответил Янек.
— Вставай, — скомандовала она.
Янек встал, она посмотрела на него.
— Где ты рвань такую нашёл? Снимай. За домом баня. С утра топила. Иди туда. Одежду я принесу.
— А как бы мне сына увидеть? — спросил Янек.
Женщина расхохоталась.
— Да от тебя так воняет, что он даже глаза открыть не сможет, чтобы посмотреть на тебя, иди в баню. Увидишь ещё, насмотришься.
Сердце Янека бешено колотилось. Ему стало казаться, что он в каком-то сне. Что этот сон закончится, и он окажется в швейном цеху посреди давно осточертевших швейных машин и неприветливых ссыльных.
Банька была хороша.
Янек парился и плакал от счастья.
А может это были и не слёзы, а пот, который не покинул тело за годы ссылки?
В баню вошла женщина.
Янек присел на корточки. Выставил перед собой веник.
— Ой, нашёл кого бояться, — смеясь, произнесла женщина. — Давай, похлещу тебя.
Янек отрицательно покачал головой.
Но женщина не послушалась, засучила рукава, схватила веник, и хлестанула им по спине Янека. Тот взвизгнул.
— Ложись на лавку, — скомандовала она. — Потом спасибо скажешь, будешь чувствовать себя, словно заново родился.
Янек послушно лёг.
Ему казалось, что удары веника словно плети впиваются в него. Кожа горела.
Женщина выдохлась.
— Ну всё, — сказала она, — теперь как новенький. Одевайся. Не бойся, отвернусь.
Янек встал, смыл с себя прилипшие листья. Вытерся насухо.
Взял с лавки одежду.
— Это Каринка для тебя сшила, — грустным голосом сказала женщина. — Ох, сколько мне сил стоило сохранить эту одежду. Столько раз порывалась продать её, так бы детям чего-нибудь купила, вовремя ты пришёл.
Янек, слушая подругу Карины, дрожащими руками надевал на себя рубаху и штаны.
Продолжение тут
Рассказ "Тайник" (опубликован полностью), первая часть здесь.
Далее читать по ссылке "продолжение" под главой.