Последних слов я уже не расслышал – они потонули в визге тормозов, - но их смысл все же стал мне ясен – горячим, обжигающим сгустком пламени они ударили мне в лицо…
Собака, появившаяся вдруг впереди из-за плотной стены дождя, заставила автоматически вдавить в пол педаль тормоза. К счастью, трасса была на этом отрезке пустынной. Развернувшись на мокрой дороге, машина стала выкручивать оборот за оборотом, подобно винту. С трудом удалось мне совладеть с ее головокружительным танцем и остановиться всего в нескольких метрах от придорожной скалы.
Откинувшись на сидении, я не сразу смог разжать лежавшие на колесе руля онемевшие от шока пальцы. Жанна, прикрыв руками лицо, навзрыд вдруг заплакала. Ей нужна была сейчас такая разрядка и я не стал ее тревожить, лишь поправил плед на ее плечах.
Я благодарил Бога, что все закончилось благополучно; я благодарил его за то, что он послал мне эту собаку – не выскочи она на дорогу, я, наверное, ударил бы Жанну за ее несправедливые слова…
Она плакала еще добрых несколько минут, затем вдруг подняла голову, вытерла глаза тыльной стороной ладоней и улыбнулась… Я ожидал всего, что угодно, но эта улыбка… Она как-то враз примирила нас, растворила собою само воспоминание о чуть было не родившейся ссоре.
- Прости меня!
- Это ты меня прости – по моей милости мы чуть было не разбились об эти камни!
- Ты спас жизнь собаке, я горжусь тобою!
- Спасибо, милая!
* * *
В гостинице тетя Маша позвала меня к себе в «каптерку»:
- Зайдите, Петя, мне надо сказать вам кое-что важное, - заговорщицки тихо сказала она, выглядывая в коридор. Затем закрыла за нами плотно дверь и пригласила садиться.
- Как море?
- О, великолепно!.. – начал было я, но она тут же перебила:
- Оставьте это, Петр, - я знаю, насколько красиво море, я тоже его обожаю, но сейчас не об этом спрашиваю. Что там произошло? Убийство?
- Да… - удивился я ее осведомленности, - откуда вы…
- Это вы убили старика? – ее взгляд стал проницательным.
Я не выдержал и рассмеялся.
- Я похож на убийцу?
- Разумеется, нет, но ваша способность оказываться всегда в эпицентре различных скандальных событий наводят на нелицеприятные размышления.
- Это моя работа – быть в эпицентре!
- Словом, приезжал Кепочкин… - тетя Маша поморщилась.
- Не любите Кепочкина?
- Ненавижу! Но это – мое дело! Так вот, он собирается вас арестовать. По-моему, он на полном серьезе уверен в том, что вы совершили сегодня это убийство! Он обязал меня позвонить им, как только вы появитесь…
- Звоните, - перебил я ее, - разумеется, мне надо дать кое-какие показания.
Тетя Маша некоторое время изучала меня, потом уже просто спросила:
- Вы очень устали с дороги?
Я пожал плечами: какое это имеет значение?
- Мы сделаем вот как: сейчас вы идете в номер и ложитесь спать, а через два часа я разбужу вас и вызову этих гов… товарищей, хорошо?
- Вы очень добры, тетя Маша, я действительно хотел бы немного отдохнуть, все-таки весь день за «баранкой».