Любовь... Это прекрасное чувство, созданное людьми и ими же превращённое в боевые действия, всегда являлось одним из самых сильных побудителей на активные действия. Сколько раз любовь становилась поводом для войны? Сколько рыцарей шли на подвиги и «подвиги» ради мимолётного взгляда любимой женщины? Сколько интриг было сплетено для покорения того или иного сердца? Сколько удивительных вещей было сделано, прекрасных песен исполнено, картин написано? Маленькое чудо, не иначе.
Ирония судьбы заключается здесь в том, что иногда искренняя любовь может похоронить все надежды и мечты... Каким образом? Попробуем узнать это во Франции — стране, чья история редко когда обходится без рокового влияния светлых чувств.
Итак, дамы и господа, мы с вами переносимся во Францию последней трети XIX века. Время это для страны выдалось очень неспокойным на первый взгляд. Правление Наполеона III, относительно достойного племянника великого Корсиканца, закончилось разгромом некогда сильнейшей французской армии в войне с Пруссией. На месте павшей Империи начала пробуждаться новая, уже Третья республика. Установление демократического правления (в рамках тогдашних представлений о демократии, разумеется) не приносило Франции ожидаемого спокойствия и умиротворения — как и всегда, политические раздоры сотрясали общество. Социалисты и уцелевшие коммунары, сторонники республиканского строя, монархисты — больше похоже на банку с злыми пауками.
Ещё большую опасность несла в себе атмосфера всеобщего унижения от поражения в прошедшей войне. Да, французская армия ещё могла показать зубы и не дать проклятым немцам почувствовать себя полноценными властителями — но если у тебя в тылу бардак, а в осаждённой столице уже вовсю идут уличные бои коммунаров и федералов, много ли ты навоююешь? Всё же армия индустриальной эпохи, как-никак, без тыла никуда.
В 1880-х годах экономический кризис начал усиливаться. Начало крайне активной колониальной экспансии сказалось возросшими расходами. Аграрный сектор, хоть и демонстрировал рост урожая, претерпевал значительные сложности из-за падения цен на пшеницу и снижения засеваемых площадей. Политические и коррупционные скандалы приводили даже к отставке высших должностных лиц Республики — так, третий президент, Греви, ушёл со своего поста после скандала с продажей зятем президента Вильсоном государственных орденов, вскрывшейся в конце 1887 года. И вишенка на торте «Наполеон» - постоянный реваншизм. «Эльзас останется французским» - пожалуй, тот редкий лозунг, действительно держащий почти всех порядочных французов.
Не правда ли, прекрасное время для того, чтобы на сцене этого замечательного театра драмы и комедии появился Герой, что объединит нацию и уверенно поведёт её в светлое будущее? Итак, встречайте — Жорж Эрнест Жан Мари Буланже. Статный крепкий офицер, чьи светлые глаза очень цепко высматривали любую мелочь и на поле боя, и в документации, и на балу. Человек с репутацией честного, храброго и небесталанного командира, крайне популярная фигура в войсках — чем не идеальная кандидатура?
Служба началась для молодого Жоржа в 18 лет. Юный воин прошёл пески Алжира и джунгли Индокитая. В 1859 году в ходе боёв за Робеккетто он получил очень тяжёлое ранение в грудь, однако его легко удалось скрыть яркостью офицерского креста Почётного легиона.
1870 год Буланже встретил в должности капитана-инструктора Сен-Сира. Сразу же после начала боевых действий офицер устремляется на фронт, где ему поручают командование батальоном. Впереди его ожидала горечь поражений, ещё одно серьёзное ранение под Шампиньи, уход от капитуляции на юг вместе с частями его дивизии и разрозненными группами бойцов...
7 января 1886 года выдался явно удачным днём для месье Буланже. Ещё бы — его назначают военным министром, а значит — дают добро проекту реформ, разработанному за четыре года до этого! Зря винтовка Лебеля не носит имени генерала — именно он добился принятия на вооружение первой винтовки под новый бездымный порох. С этой винтовкой французы пройдут через горнило Великой войны, добыв там победу, вернув наконец многострадальные Эльзас и Лотарингию и смыв пятно позора кровью умирающего Рейха...
Сам генерал неохотно следил за политической жизнью, его мало интересовали кабинетные споры и закулисные интриги. Однако идеи реванша, любимые армейскими кругами, не давали покоя и ему. Неоднократно Буланже выступал за необходимость поквитаться с Германией, горячо реагировал на арест пограничного чиновника Шнебеле, считая его немецкой провокацией, высказывался и за корректировку Конституции для обеспечения внутренней стабильности.
Постепенно, как это и бывает с известными людьми, вокруг него собирается группа из разномастных политических деятелей. Умение находить компромиссы и производить приятное впечатление привлекало множество сторонников. Поначалу основу его движения составляли демократы, желавшие борьбой с существующим порядком толкнуть его к реформам. Однако в дальнейшем сторонниками генерала становятся и реваншисты различного толка, и радикалы, и некоторые социалисты. Генерал становится этаким «кандидатом против всех», и именно такой кандидат начинает набирать огромную популярность. Дополнительные очки принесли заявления о недопустимости применения армии для решения политических кризисов и отказ от силового взятия власти. Буланже действительно предлагали такой вариант ещё с 1886 года, однако он раз за разом отвергал любой план похода на Версаль. Через почти 40 лет кое-кто в соседней стране подсмотрит подобные идеи...
В конце концов Буланже сошёлся с монархистами, готовыми за счёт популярной личности реализовать план по восстановлению правления потомков Луи-Филиппа, герцога Орлеанского. Генерал не решался сделать окончательный выбор — вопреки тому образу всегда решительного лидера, преодолевающего любые трудности.
И неспроста — ведь уже более двух лет все его мысли не были направлены на политику. Дома его ждала любимая женщина, Маргарет де Боннемен.
Стоит заметить, что бравый офицер никогда не был лишен женского внимания. Да, было малоудачный брак с одной племянницей сенатора, Люси Ренуар, в 1865-м... Просто брак по расчёту, с кем не бывает? Да и две чудные дочки от этого союза появились на свет, а это всегда хорошо.
И всё же тогда ещё полковник Буланже не устоял перед обаянием Маргарет. Она была на восемнадцать лет его младше, также находилась в несчастливом браке. Между влюблёнными практически сразу установилась идиллия — генерал любил свою Маргариту и всё на свете готов был оставить ради её взгляда, а мадам де Боннемен отвечала не меньшей взаимностью...
1889 год оказался решающим в жизни Жоржа. 27 января он был избран депутатом парламента от департамента Сена. До власти оставался последний шаг, и именно его начали активно продвигать буланжисты, преодолевая интриги Радикальной партии и министра внутренних дел Констана...
Зимой этого же года заболевает Маргарет. Туберкулёз и сейчас достаточно сложно излечим, а уж в реалиях медицины конца XIX века... К тому же, болезнь эта была чрезвычайно распространена, одно время она даже считалась модной среди аристократии и светских кругов Парижа.
Буланже встаёт перед нелёгким выбором — быть рядом с любимой, но потерять всё, либо пойти до конца, но сломав при этом свои идеалы и потеряв главный смысл всей своей жизни.
Днём 1 апреля 1889 года друзья генерала, пришедшие в очередной раз предупредить его о грозящем аресте и показательном судебном процессе, обнаружили жильё Буланже пустым. На столе они нашли несколько на вид подставных писем, в которых Жоржу предлагали покинуть родину. Через несколько часов агенты роялистов выяснят, что переодетого Буланже видели на вокзале в сопровождении дамы во время отправления поезда до Брюсселя.
Новоиспечённая чета Буланже — де Боннемен проживёт ещё два тяжёлых, но счастливых года. Жорж изо всех сил будет стараться поддерживать любимую, медленно угасающую от неизлечимой болезни.
16 июля 1891 года Маргерет умерла. Жоржа было не узнать... От некогда храброго героя осталась лишь бледная тень, подобие былого. Впрочем, на кое-что важное сил у него хватило. За два месяца он привёл свои финансовые дела в порядок. Со всей присущей некогда внимательностью были подготовлены подробные поручения относительно похорон Маргерет. Особенное внимание было уделено надгробию — на нём должны были быть высечены только имена и надпись «До скорого».
30 сентября 1891 года на кладбище Искель в пригороде Брюсселя пришёл высокий и статный мужчина. Как всегда, поздоровался со сторожем и проследовал на могилу супруги. Сторож не особо приглядывался к костюму господина и не разглядел кобуру с револьвером.
Одиночный выстрел нарушил тишину сентябрьского вечера. Прибывшие медики могли только констатировать смерть достопочтенного господина в результате самоубийства. Так ушла последняя надежда французских роялистов, крайне противоречивая историческая личность и вечно преданный своей даме человек. Так ушёл Жорж Буланже.
По завещанию на надгробие была добавлена надпись «Неужели я смог прожить два с половиной месяца без тебя?»... Пожалуй, пусть это будет лучшей характеристикой генерала.
Автор - Антон Крылов