Солнце… Такое нежное… Жёлтое… Его лучи пробивались сквозь мои веки, делясь энергией и желанием жить. И хотя было очень плохо и каждый миллиметр моего тела вопил о пощаде, но тепло разливалось по жилам, притупляя эту ни с чем не сравнимую боль. Попытался открыть глаза- никак. Я не чувствовал всего себя, даже пошевелиться не получалось. Как тогда, когда впервые очутился в этом мире. В голове мелькали картины последнего боя. Тихий, смутно знакомый голос около головы произнёс:
-Ну что? Как он?
-Непонятно, Госпожа. Вроде "четыре глотка" подействовали, раны затянулись, но Егг-Орр ещё не с нами. Последний остался, не считая Бейллы. С ней-то ясно- не может душу вернуть после гибели сестрёнки. А он? Не верю, что сдался и угодил в плен к Серым!
-Я тоже не верю, Чувик! Если не умер- значит, борется! Поверь! Такие как Висельник в плен не сдаются! Наблюдай! Если будет лучше… или хуже- всё равно, то сразу сообщай мне.
-Извини, Владетельная, но не могу! В замке ни одного целого места не осталось- мне надо приводить хозяйство в порядок!
-Я! Я буду!- раздался тонкий девичий голосок.- Мама! Я тут жить останусь пока он не поправится, а вместо меня Жава встанет! Ей надо чем-то заняться, чтобы по Зедде не горевала сильно! Если бросим Егг-Орра одного, то….
Громкие всхлипы, переходящие в плачь- явно ребёнок!
-Уговорила! Сиди здесь! - снова приятный, знакомый женский голос.- Отвечаешь за него лично! И это не как мать говорю, а считай, что получила приказ Владетельной! Поняла, Яра?!
Дальше не помню- тяжесть в груди переросла в очередную вспышку боли, стало невозможно дышать, словно лёгкие окаменели. Мозг взвыл и отключился от этого издевательства, отгородив меня от голосов.
Чернота… Появляются тонкие разноцветные линии, переплетаясь между собой и выстраиваясь в узоры, имеющими, не знаю откуда, смысл.
-ТЫ ГОТОВ ПРОДОЛЖИТЬ?- говорили они странными визуальными образами, которые я легко смог расшифровать.
-Готов!- ответил не задумываясь, понимая, что это единственный правильный ответ.
-НАЧИНАЮ ВНЕДРЕНИЕ. ПРОГРАММА ЗАПУЩЕНА.- нарисовали нити очередное странное послание.
Я думал, что раньше было больно? Нет! Теперь наступила настоящая боль! Кости ломались, срастались и ломались заново! Каждый нерв рвался на миллионы нейронов, доводя до сумасшествия! Личность человека по имени Егор превратилась в осколки, которые снова собирались в единое целое, заставляя молить о смерти! Плакать и кричать не было сил- все они уходили на подпитку этой боли. Вечность сменялась вечностью до той поры, пока вдруг не пришло ощущение холодной ладони лежащей на моём лбу.
-Его-Орр! Не пугай меня! - донеслось сквозь невыносимые пытки.- Мама плакать будет и я тоже! Без тебя плохо!
По телу прошёл электрический заряд. Я выгнулся дугой, понимая, что это конец- такое не пережить. Прощайте!
Минута… Другая… Кажется, ещё ничего не закончилось. Нет ни "света в конце тоннеля", ни бородатого Апостола Петра у ворот. С удивлением понимаю, что ничего не болит. Особой бодрости тоже не чувствую, но голова ясная и тело снова стало моим. Открыл глаза и посмотрел на сидящую рядом Яру, баюкивающую свою ручку.
-Ты больно колешься! - с обидой произнесла она.
Девочка явно устала. Её осунувшееся личико напоминало грустного мышонка с большими карими глазами.
-Прости, дорогая! Это меня обратно Сёстры возвращали- вот ты к их энергии и прикоснулась!
-Ничего себе!- восторженно воскликнула Яра. - Кому расскажу- завидовать будут, что сами "Близнецы" через тебя со мной поздоровались! Как думаешь? Это что-что значит?
Вот непробиваемая девчонка! Тут непонятно какая хрень творится, сама выжата как лимон, а держиться словно так и должно быть, ища причину "утереть нос" сверстникам. Ну, не Чудо ли?!
-Конечно значит, Ярочка. - с трудом ворочая языком ответил я.- Значит, Амулет Удачи действует! Ты как? Передала его в убежище победителю?
-Не передала… Опять выиграла в "Камень.Ножницы.Бумага". Это плохо?
-Честно играла?
-Ага! Там разве может быть нечестно?
-Тогда гордись! Станешь Владетельной- всегда у Кнара удача будет!
-Ой! - дернулась она.- Ты же живой! Душа снова на месте! Я вижу! Пойду маме… то есть Владетельной доложу! Я же теперь почти как взрослая приказы получаю!
-Ну, раз приказ,- вспомним я их разговор с Селлой во время своего беспамятства-, тогда нужно срочно исполнять его!
Яру смыло из комнаты в считанные секунды. Устроившись поудобнее на мокрых от пота подушках и простынях, решил было вздремнуть, но такое ощущение, что все жители замка караулили под дверью. Первой появилась Нирра , слегка прихрамывая. На лице красный шрам, идущий от уха до подбородка. Глаза пустые, но при виде меня в них появилась искорка жизни.
-Живой, Висельник!
-Живой, Правая! Ну ты и "красавица"! Где так напоролась?
-Дурак! Сам не лучше выглядишь! А напоролась… Заживёт. Повезло, что так. Мало кто до "ловенов" тогда добрался. Если б не настой Пепельных камней, то никого бы почти не осталось- лёгких ран не было.
Следом влетели Чувик, потом... Герул с Огсой и Юллана! Вбежали и нерешительно остановились у моей кровати.
-Чувик!- не сдерживая радостного удивления, воскликнул я.- Либо ты умер, либо эти трое живы! Но КАК?! Герул! Я же твоим окровавленным оружием воевал, а Огсу лично дохлым в Серой Пелене наблюдал! А ты, Юллана… Даже костей не нашли!
-Что пригодился этот, как ты его назвал, "могенштурм"?
-Моргенштерн!- поправил я.
-Пусть так! А ведь ты говорил, что бесполезное оружие! А вот оно как- и мне в помощь было, и тебе пригодилось! Ещё наделаю!
-Ты почему живой? Как так вышло?!
-А просто всё… Хотя вру- сложно было! Наш отряд атаковали со всех сторон. Народ умирал как жуки под каблуком- только брызги в разные стороны, но никто не сдавался! Сам забыл про всё на свете и опомнился только тогда, когда спиной к спине с Защитницей Юлланой вдвоём остались, отражая Серых. Честно скажу тебе, Егг-Орр, что шансов остаться в живых никаких не было- просто стой и рубись пока не загрызут. Тут вспомнил твои слова на тренировках, что думать надо не так как обычно, если шкура дорога. Развернулся, схватил Уважаемую Юллану поперёк и забросил на плечо. Так и ринулись вдвоём с ней из окружения через Серую Пелену. Всего крутило, Защитнице тоже плохо стало, но быстро проскочили к двери в таверну. Захлопнул я её и упал. Высосала эта серая гадость все силы. Потом очнулся от того, что Юллана… Уважаемая Юллана…
-Да перестань! -подала голос она.- Зови уже по имени! Сколько раз на меня орал и по лицу бил лишь бы я душу не отдала! Он ведь все жилы рвал, чтобы спасти не только себя! Очухалась я в таверне, а Герул лежит, глаза закатив! У самой кровавый туман плывёт, но не могла ему не помочь. Доползла до котла с водой набрала пару кружек и облила его бородатую морду. Смотрю- ожил вроде! А потом саму скрючило. Он за мной ухаживал, в чувство приводил, кормил и поил всё время, хотя сам одной ногой в Последний Поход готовился. Потом… Умирали мы… Легли рядом, обнялись и стали про жизнь свою рассказывать. А кому ещё? Очнулись оба в лазарете в обнимку. Леммия говорит, что не смогли нас расцепить, когда нашли- так и влили каждому "четыре глотка".
-Понятно.- я внимательно посмотрел на обоих.- Что дальше делать думаете?
-Не знаем, Наставник…- тихо сказал Герул.- Только роднее её сейчас никого и нет…
Юллана согласно кивнула головой, не поднимая взгляда.
-Хорошо! А ты, Огса?
-А я чего?! У меня рассказ короткий! Помню как в Серую Пелену попал и всё! Потом шандарахнулся головой о камни Главной площади, пришёл в чувство и снова в бой! Смотрю- ты пошёл к "ловену" на прорыв. Тоже собирался, но потерял опять сознание. Очнулся, схватил чей-то меч и тут закончилась "синяя луна"! Так и остался дураком стоять посреди площади….
-И что теперь? В Серой Пелене все трое побывали! Новое в себе чувствуете?
Ответить никто не успел- вошла Владетельная Селла-Орр-Кнара, держа руку на перевязи- видимо и ей тоже досталось. Рядом стояла гордая Яра, чётко выполнившая своё первое взрослое задание.
-Оставьте нас…- тихо произнесла Селла.- И ты, дочка, тоже.
Никто не осмелился нарушить просьбу-приказ. Все без слов и споров покинули комнату.
Селла наклонилась, долго смотрела на меня своими глубокими как омут глазами, а потом поцеловала, прошептав:
-Как же я ждала тебя…
-Куда я денусь, моя Госпожа…- ком в горле от счастья мешал говорить.- Либо с тобой- либо никак.
-Со мной! Только вместе! Не отпущу!- по щекам Хозяйки замка побежали слезы.- Сама тебя убью, но не отдам!
-Маааам! -раздалось из-за двери.- Если там у вас не Брачное Ложе, то можно мне тоже Егг-Орра обнять? Я тихонечко!
Переглянувшись, мы дружно засмеялись. Яра, не дожидаясь разрешения,вбежала и, обняв нас, с воодушевлением сказала:
-Пусть так будет всегда! Как сейчас!
Ни я, ни Владетельная не ответили ничего, но каждому из нас хотелось того же…
Сидели и молчали долго, хотя молчанием это было назвать не правильно. Я чувствовал счастливое умиротворение маленькой Яры, боль утрат и радость от нашей встречи взрослой Хозяйки замка. Меня самого затопили эмоции и воспоминания, которые, я четко знал, чувствовали и они. Содержательная, искренняя беседа без слов, стоящая всех громких диалогов в мире.
-Что там в замке!- первый нарушил молчание я.- Насколько всё плохо?
-Всё плохо, Егг-Орр…- ответила Селла, не прекращая обнимать меня.- Чего ни коснись- полный развал, но главное, что мы живы, хотя и верится в подобное с трудом.
-Потери?
-Страшные… Многих больше не увидим. Из Ближнего круга остались только я, ты, Леммия с Ниррой, да Юллана с Маххой-Орр.
-Махха теперь тоже в нём?
-Тоже. Она сейчас в замок Фаль уехала- не удержала его Раппала, пусть Сёстры примут её душу достойно… Птица сегодня от бывшей наёмницы прилетела. Они с остатками своего отряда "Стальных Стеблей" вовремя подоспели. Ещё немного и одни трупы в убежище. Теперь Фаль под моим протекторатом, где Хозяйкой стала Махха-Орр, давшая мне личную клятву верности. Вот так…
-А что в Хорн? Там всё сложнее. Цетта жива… Ещё жива, но это долго не продлится- досталось ей слишком сильно, чтобы пережить хотя бы пару рассветов. Не понимаю, как они удержали замок, но из всех Защитниц осталась она и ещё пара воительниц. Леммия сейчас там с ней прощается и наводит мало-мальский порядок. Написала, что только благодаря слугам выстоял Хорн. Его Левая Рука…
-Стам это! Я помню- встречался с ним!
-Кажется. Так вот ему все твои нововведения и тренировки Цетта передавала, чтобы смог подготовить мужчин к Вторжению. Он хорошо и прилежно исполнял написанное, не жалея ни себя ни других и свой отряд "Звезда Хорн" и превратил в боеспособную единицу… Тебе ничего это название не напоминает?
-Ещё бы! - ухмыльнулся я.- Видимо, придётся мне главным "звездуном" ещё побыть немного, пока снова нормальную жизнь не построим.
-Придётся. Но это, сам понимаешь, влечёт определённые проблемы…
-Как будто раньше их не было! По сравнению с "синей луной"- сущая безделица. Кстати, о проблемах. Что слышно из столицы?
-Ничего… Вообще ничего! Я честно отправляла туда птиц, но ни одного ответа и помощи не получила, несмотря на предложение примирения.
-Значит, Агорра не отступилась от своих замыслов… Придётся готовиться к войне.
-Да. Не хочу, но придётся. Замок Шлёсс тоже отразил все атаки Серых Тварей. Тётушка написала, что хуже, чем у Кнара и у Нест, нигде не было- спокойные земли отбились хоть и с большими потерями, но главный удар Пелены обрушился на наши головы.
-А мои там как? Как Ввейда? Должна уже вот-вот родить!
-Не знаю, Егг-Орр…- глухо произнесла Селла, отводя взгляд в сторону.- Мы только по делу общались!
Внутри вдруг стало пусто и неуютно. Боясь услышать страшные новости, я всё же с трудом выговорил:
-Не ври мне.
-Я…
-Не ври! Правду! Всё равно узнаю!
-Яра… Выйди!
Девочка неохотно оторвалась от нас, но перечить не стала, тихо затворив за собой дверь.
-Нет Ввейды… Рожала во время штурма. Как и обещала- две девочки. Одну тут же назвала Рита, а другую… Мира. Больше ничего и не успела- Серые Твари к родильне пробились на десятый день, уничтожив пост Хранительниц. Ввейда одела девочкам твои медальоны и сама вышла на последний бой. Так и стояла с остальными матерями у входа не пуская Тварей… И не пустила… Ценой собственной жизни не пустила. Твои дочери живы и здоровы, но их мать… Извини…
Слезы навернулись на глаза… Сквозь из мутную влагу мне мерещилась Ввейда… Такая красивая и озорная… Улыбающаяся и без страшных отметин на теле, которые ей оставили Серые… Спи, родная… Ты не умерла! В моём сердце можно жить теперь очень долго после "четырёх глотков", выпитых вместо тебя…
-Селла…- борясь с болью утраты и головокружением попросил я.- Верни моих детей в Кнара. Им нечего больше делать в Шлёсс.
- Уже… Я написала Невве, что удочеряю их обеих. Прости, что не спросила тебя и сама приняла такое решение. Рядом с отцом должна быть и мать.. Пусть и приёмная.
- Значит у меня теперь три дочери. Яра будет старшей!
-Но...
- Если мы вместе с тобой, то вместе во всём. Ты- моя женщина, я- твой мужчина, а дети наши! Все! И мы дадим им самое лучшее, что есть в нас!
Селла отодвинулась от меня, встала и подойдя к окну долго молчала, глядя в него.
-Егг-Орр… Ты мне как-то рассказывал про любовь в твоём мире. Наш, к сожалению, до твоего здесь появления её не имел. Точнее имел, но немного другую- материнскую. Кажется, теперь я поняла, что ты пытался мне объяснить и… Я люблю тебя!
Потом Владетельная резко повернулась и посмотрела на меня. В её глазах плескалась надежда и страх.
-А ты? Что ты молчишь?!
-А я... Не люблю!
Селла вздрогнула словно от удара плетью.
- Себя не люблю! Гадкий, бабник, неуступчивый! За что любить то?- с улыбкой пояснил я.- Ты об этом меня спрашивала? А вот одну женщину, сейчас стоящую передо мной, люблю больше жизни! И буду с ней рядом даже, если она решит меня прогнать! Без тебя мне, Селлочка, и яркое солнце хуже Ока Смерти! Иди ко мне!
-Ты придурок! - в сердцах воскликнула она.- Разве так можно?!
-Извини! Плохая шутка! Но ты ведь меня, непутевого простишь? И мы будем жить долго и счастливо и… А давай ещё парочку девочек и мальчиков вместе сделаем? Говорят, что в любви рождаются самые красивые дети!
Селла бросилась ко мне на кровать, обнимая и жарко целуя.
-Ты глупый семенник! И другого мне не надо!
-Маааммм?- вопросительный голос из-за двери.- Я честное слово входить не буду, а вы мне за это братиков с сестрёнками сейчас начните делать!
Нет! Ну, что за "жучка"! Её в дверь, а она в окно! Ох и намучаемся мы с ней ещё!
-Яра!- почти строго сказала Селла.- Угомонись! Ты же будущая Владетельная, чтобы вести себя таким неподобающим образом, подслушивая чужие разговоры! И не до Брачного Ложа Егг-Орру сейчас! Сама видела насколько он слаб после возвращения души!
-Ой! Точно! Тогда можно мне опять к вам?!
Мы рассмеялись, не в силах противостоять малолетней шпионке, которая тут же юркнула в комнату и пристроилась у меня под боком на кровати.
-Папа… Ты теперь ведь мой папа?
-Да!
-Ну тогда расскажи мне что-нибудь про Цветочный мир!... Я соскучилась!
******
*****