Как пишет Википедия, Уплисцихе возник еще в конце II тысячелетия до н.э. – таким образом, это один из первых городов на территории Грузии. В то время это был языческий культовый центр, где поклонялись женскому солнечному божеству.
Главная дорога в город:
В IV в. до н.э. Уплисцихе стал городом. В первые века нашей эры в песчаниковых скалах были высечены сотни различных сооружений: храмы, общественные здания и жилые дома; были обустроены колодцы и водостоки, ворота, улицы и укрепления.
Вырубленная в скале пешеходная дорога:
В период расцвета Уплисцихе включал в себя более 700 пещер, из которых только 150 сохранились к настоящему времени. В то время Уплисцихе становится культовым центром Восточно-грузинского царства Иберии.
В IV веке, с принятием Грузией христианства, жрецы и жители Уплисцихе были подвергнуты гонениям, часть помещений города были разрушены и сожжены, на месте двух главных языческих храмов возникли христианские церкви. После этого значение Уплисцихе упало, город превратился в обычную крепость.
Вид на город от трехстенной молельни. За ограждением – жертвенные ямы:
С IX века, в связи с захватом Тбилиси арабами, Уплисцихе фактически становится столицей грузинского государства Картли. В этот период его население достигает 20 тыс. человек. При этом город становится объектом различных захватчиков и регулярно переходит из рук в руки.
Зал с кессонами:
А вот и они – в своде входа в пещеру:
В полу – небольшие ямы, похоже тоже жертвенные:
В XII веке государственный центр сместился в Тбилиси и значение Уплисцихе стало падать. А после монгольских набегов XIII в., когда были разрушены городские укрепления, сожжены окрестные леса и убиты свыше 5000 монахов, он вообще перестал быть городом. С XIV века Уплисцихе использовался скорее как временное поселение и укрытие от нашествий.
Зал Маквлиани – крупнейший сохранившийся языческий храм, не перестроенный в христианскую церковь:
Слева от зала, на стене небольшого ущелья можно заменить выдолбленные в камне ступени:
А под сводом самого храма растет ежевика:
В середине XX века на городище начались археологические раскопки, Уплисцихе становится туристическим центром. Несмотря на это, сохранности пещер серьезно угрожают эрозия песчаника и землетрясения, поэтому есть риск, что лет через 50 многое из сохранившегося будет разрушено.
Один из прежних языческих храмов, переделанный в царские палаты еще в X веке, в местных преданиях называется "зал Царицы Тамары" – якобы на рубеже XII-XIII вв. здесь останавливалась царица Тамара:
В глубине зала находится небольшое винохранилище (марани):
Центральная часть городища. На переднем плане – стена вокруг "зала Царицы Тамары", правее за ней – "длинный храм", над ним – церковь Уплисцули:
Церковь была построена в X-XI вв., колокольня пристроена в XVIII в.:
Постепенно поднимаясь в город от реки, можно оборачиваться и смотреть сверху на пройденную часть. Это вид с крыши зала с кессонами:
Жертвенная яма рядом с бывшей христианской базиликой:
"Большой зал":
И здесь четко видна главная дорога:
"Одноколонный зал":
"Изящный зал":
Скала "в ямочку":
Неприступная скала в северо-западной части городища:
В долине Куры здесь находятся остатки средневекового поселения:
Согласно Википедии, оно просуществовало до 1968 года, когда по настоянию археологов власти переселили жителей в окрестные села:
Вид на речную долину:
Спускаемся обратно по главной дороге:
Но осталась еще главная фишка города – секретный туннель, спускающийся к реке:
Выглядит очень красиво:
Выход из тоннеля:
