В конце 60-х годов в Британии появилась команда молодых талантливых ребят, которые создали новый комедийный язык. Их забавные, остроумные телевизионные скетчи содержали в себе элементы фарса, бурлеска и эксцентрики одновременно и дерзко высмеивали консервативные устои общества и искусства. «Монти Пайтон» (а под таким названием объединились эти остряки) сделали для современной комедии так же много, как «The Beatles» — для всей современной музыки. Влияние их творчества можно обнаружить в лучших работах Бенни Хилла и «мистера Бина» (Роуэна Аткинса, то есть). Заметно их влияние и почти во всех юмористических передачах пост-советского российского телевидения.
В классический состав комедийной труппы «Монти Пайтон» входили шестеро: Терри Джонс, Эрик Айдл, Терри Гиллиам, Джон Клиз, Майкл Пэлин и Грэм Чепмен.
Таланта «пайтоновцам» хватило и на несколько полнометражных картин. «Смысл жизни», «Священный Грааль», «Жизнь по Брайану» постоянно оказываются в списках лучших комедий всех времён и народов, кем бы они ни составлялись. Позже, когда команда распалась и каждый из её участников сделал блестящую «сольную» карьеру, комики продолжали взаимодействовать на совместных кинопроектах. Так, например, в 1996-м году четверо из великолепной смешливой шестёрки объединили усилия, чтобы поставить экранизацию известной детской сказки «Ветер в ивах» Кеннета Грэма. «Пайтановцы» на тот момент уже перешагнули шестидесятилетний рубеж, но весело, с оттягом подурачились в ролях «очеловеченных» животных.
Эрик Айдл сыграл Крысу, Терри Джонс — Жабу, Джон Клиз — жабьего адвоката, а Майкл Пэлин появился в фильме в образе Солнца. По сюжету фильма (ну, и книги тоже) трое друзей — застенчивый Крот (его сыграл не входящий в состав труппы «Монти Пайтон» Стив Куган), простодушный Крыс и мудрый седовласый Барсук (Николь Уилльямсон) выручают из многочисленных неприятностей своего непоседливого, непутёвого приятеля-хвастунишку мистера Квака. Всё это происходит на фоне живописных парковых пейзажей.
Поначалу фильм кажется безмятежным и даже слащавым. Но потом вдруг в действие врывается банда коварных Хорьков, и в ленте появляется неожиданный подтекст. Ну, сложно не появиться подтексту, если Хорьки размахивают знамёнами и носят нарукавные повязки…
Экранизация от бывших «монтипайтонцев» — далеко не единственная попытка перенести книгу Грэма на экран. В 1949-м году по ней сняли получасовой мультфильм, и в последствии не раз воплощали книжные образы именно в анимации, кукольной или рисованной. В 1984-м году вышел аж целый мультсериал «Ветер в ивах», растянувшийся на 4 сезона и 52 серии. Но «Ветер в ивах» от «Монти Пайтон» ещё более «мультяшный», чем любой анимационный фильм по этой сказке! Он полон красок, эксцентричности и интересных визуальных решений. По стилю экранизация 1996-го года близка к старому британскому мюзиклу «Алиса в стране чудес» и советской «Маме» с Людмилой Гурченко в главной роли.