А вот как тяжелее грести, по течению реки или против течения?
А вот как проще плыть, вдоль реки по течению или поперек?
Вдоль, конечно.
Амар это знает.
Хорошо знает.
Нет, не омар.
И не комар.
А Амар.
Амар гребет, понимает – не вывести лодку, унесет течением, река-то здесь вон какая, бурная, бешеная, закружит, унесет. А за Амаром еще лодки плывут, смотрят на фонарик в лодке амаровой, единственный огонек в непроглядной тьме.
Плещется река.
Бьются весла о шумящие волны.
.
Реки, они разные бывают, Амар знает. Амара отец с собой по рыбалкам таскал, вот Амар и знает. Есть речушки тихонькие, текут неспешно, будто сами себя стесняются. Есть реки горные, бурные, необузданные. Есть реки, на которые посмотришь – тишь да гладь, а как шагнешь в реку, как потянет на глубину, как закружат бешеные водовороты – унесут, не воротишься.
Есть реки.
А есть Река.
Река, она разная – где-то тянется плавно-плавно, ровно-ровно, там, например, где династия Сун, где-то вертится бешеными водоворотами, как в Смуту , где-то несется стремительным потоком, будто старается убежать от падающих бомб.
Когда отец у Амара спрашивает, где тот работает, Амар так и говорит –
На Реке.
Ну а как еще объяснить…
На Реке.
.
Помню… когда это было-то… когда-то… нет, было же… Ночью идем, темень такая непроглядная, а тут река… ну, мы не видим, что река, слышно только, вода шумит, волны плещут, свежачком потянуло… Мы туда-сюда, - а моста нет. Ну еще бы, мост был, кто нам мосты строить будет, некому мосты строить-то… И брода нет. Вот мы еще даже не смотрели толком, только чуем – брода нет.
Ну что делать, сколотили лодочки, не впервой, так-то мы реки переплывали, то речушки мелкие, а чтобы глубокие реки, это первый раз.
Кто же знал, что река такая окажется, сверху ровнехонько-ровнехонько, плавнехонько-плавнехонько вода течет, а как лодку-то опустишь, так и подхватит тебя, так и закружит, мало не покажется…
Далеко унесло течением, ну, это ясное дело, хорошо еще в водопад не попали. Долго плыли, ну, еще бы не долго, река вон как несется, с таким течением черта с два на берег выберешься. Уже и подзабыть успели, куда путь держали, а как хотели, вон сколько времени прошло. Ну, кое-как выбрались на берег, не все, конечно, выбрались, много кто потонул, мир их праху, благоверную мою там, в водоворот затянуло, у Астерса сына унесло…
Лодки вытаскивать не стали, да что там от лодок осталось, щепки одни от лодок остались, вот что я вам скажу. Потом еще плутали, дорогу выискивали потерянную, ну да ничего, нашли, и к дому вернулись… а вы как хотели, дрога домой, она всегда вот такая… сложная…
- Берег.
Это Амар говорит.
Шепотом, про себя говорит, чтобы не слышал никто:
- Берег.
Разворачивает неприметную карту, смотрит на излучину реки:
- Берег.
Часы судного дня показывают без одной секунды двенадцать.
Есть такие.
Часы.
Судного дня.
И показывают без одной секунды…
Люди решают, что делать, чтобы не пробило полночь.
Боятся люди полуночи.
Ох, боятся.
Собирают советы, саммиты, принимают решения.
А Амар говорит:
- Берег.
Вот так выходит на площадь перед народом, говорит:
- Берег.
.
- …уважаемые туристы, будьте добры, обратите внимание на вот этот пологий берег. Ничем не примечательное место, верно? А теперь скажите, пожалуйста, почему здесь установлен памятный знак?
- Река дальше не течет?
- Да как же не течет, вон она течет, куда она денется?
- Утонул там кто-нибудь?
- Да сколько плыли по реке, столько тонули, это памятников не напасешься!
- А на берег вышли?
Смех.
- Кто сказал, что на берег вышли? Вы сказали? Ну, не бойтесь, не бойтесь, мы вас не обидим… молодец, пять баллов. Совершенно верно, именно здесь было положено начало новому витку эволюции, а именно – люди вышли на сушу.
- Да это много раз было!
- Верно, много раз, но первый раз – здесь.
- А каковы ваши доказательства?
- Ну… какие могут быть доказательства… легенда так гласит…
- Всё понятно с вами.
- Не верите?
- Ну как вам сказать…
- А у вас тут омар неправильно написан!
- Кто написан?
- Омар!
- Э-э-э, нет, уважаемые гости, это не омар, а Амар, он…
.
Схватить Амара.
Это приказ развесили по всем городам, по всем столицам, по всем странам:
Схватить Амара.
И тех, кто плывет к берегу – тоже схватить.
Амар гребет к берегу.
А вот как тяжелее грести, вдоль реки или поперек?
То-то же.
А Амар гребет.
Сносит течение Амара. Сносит.
А впереди водопад. Одна секунда до водопада.
Сзади люди плывут, качаются лодки, смотрят на огонек на корме Амара. Сзади стражники плывут, палят, стреляют, хотят подбить Амара, и сейчас бы загазсить огонек, затаиться – да как загасишь, как затаишься, когда на твой огонек люди плывут.
Дзин-н-н-нь-гр-р-ро-х-х-х-х-х.
Это стражники р-р-ра-з – и огонек на корме меткой стрелой подбили. Или меткой пулей, кто там разберет. Амар замирает – сейчас бы затаиться под градом пуль, слиться с темнотой ночи, чтобы не убили, да как тут затаишься-то, когда люди в темноте потеряли путь…
Кричит Амар, во весь голос кричит:
- За мноо-о-о-о-й!
И град пуль.
Весло с легким стуком ударяется в твердь…
.
…помимо всего прочего наши предки время от времени использовали совсем уж неожиданный метод охоты: выманивали речных жителей на берег. Как нашим предкам это удавалось, до сих пор до конца не понятно: возможно, они обещали, что на берегу жителей реки ждет что-то особенное, прекрасное, чего раньше они никогда не видели, или потеряли бесконечно давно…