В 1312 году умирает хан Великого Улуса Тохта. За год до этого погибает его старший сын Ельбасар.
После смерти Тохты, в результате кулуарных выборов ханом в 1313 году становится племянник Тохты - Узбек. Тохта казнил его отца Тогрула и ханзада (принц) был вынужден скрываться у черкесов. Именно с Узбека начнется традиция воспитывать своих сыновей (и скрываться в случае опалы) у черкесов ордынских чингизидов. Эту традицию в последующем подхватят крымские ханы.
Узбек-хан незамедлительно объявил ислам государственной религией. Это конечно не понравилось многим чингизидам и 120 из них были незамедлительно казнены. Их улусы были отданы вождям тюркских племен. Так завершился переход властных функций из рук чингизидов к местной тюркской элите.
При Узбеке активизировались торговые отношения с Китаем. Этому способствовало то, что в улусе Чагатая (Средняя Азия) в это время начались междоусобицы и купцы стали предпочитать северный маршрут - по Каспийскому морю к Сарай-Бату, и оттуда дальше в Европу.
В период правления хана Узбеки появился "политоним" всех поданных - Узбеки. То есть, это был свободный человек, говоривший на тюркском языке и исповедовавший ислам. Их основу составляли те вожди и их племена, которые получили улусы казненных джучидов.
И что интересно, именно в этот период появился этноним "Калмаки". То есть те, кто не захотел принять ислам. Так называли всех тех, кто остался верен вере отцов - тенгрианству. Термин калмак был оскорбительным и его можно сравнить с терминами, которыми сейчас называют тех, кто остался верен идеалам СССР - "ватниками" и "совками".
Любимой супругой Узбек-хана была Тайдулла. И соответственно три ее сына - Тыныбек, Джанибек и Хызр рассматривались как основные претенденты на престол.
Ханом после Узбека стал Джанибек. При нем Золотая Орда стала самым могущественным государством в Великой Степи:
- В результате успешной войны с чобанидской Персией присоединил Азербайджан, в результате чего Золотая Орда достигла своих максимальных размеров, включая Западную Сибирь , Булгарский Улус ( Среднее Поволжье ), Белую Орду ( Казахстан , Хорезм ), Синюю Орду ( Кубань , Дон , Крым ), Кавказский Улус (включая Азербайджан ); в политической зависимости также находились некоторые территории Руси - Википедия
Но в 1357 году Джанибек умирает и ханом становится Бердибек, который уничтожает всех чингизидов, которые могли претендовать на верховную власть.
Однако, это не спасло Бердибека от заговора, в результате которого он погибает в 1359 году. После этого в Золотой Орде начинается череда смещений ханов, которые правили короткий срок (Великая Замятня).
Статьи цикла "Великий Улус - Золотая Орда":
1. Великий Улус (Золотая Орда) в составе Монгольской империи (1206-1269 годы)
2. Междоусобицы чингизидов в Монгольской империи XIII века
3. Великий Улус (Золотая Орда) как конфедерация