"Ну что? Помнишь, какое сегодня число?" - муж взглянул на Люду из-под очков. Взгляд получился строгим и пугающим. "Ой... А какое?" - Люда даже вздрогнула и перестала гладить простынь. Неужели забыла что-то важное?
Запись к стоматологу? Нет, Ваську она неделю назад водила, а муж сказал, что летом начнет зубами заниматься. Данные счетчиков на воду? Тоже нет. Только вчера подавала. Собрание в школе? Да не может быть - экстренного, вроде бы, ничего, а планово только в конце четверти бывает. Ой, у Лизы концерт в музыкалке!.. Хотя, нет. Его же отменили.
Люда непонимающе уставилась на мужа. Он загадочно молчал. Она пожала плечами, взяла телефон и посмотрела дату. Пятнадцатое марта. Пятница. И что?.. "Сережа?" - "Ну ты, мать, даёшь!" - усмехнулся муж - Совсем заработалась. День рождения у тебя через неделю! Забыла, что ли?"
"Фууу... - Люда опустилась на диван, разом обессилев. - Я уж думала, что-то серьезное забыла. Ты меня так больше не пугай!.." - "А что, разве это не серьезное событие? Тем более, полуюбилей: тридцать пять. И выпадает на пятницу в этом году. Ты думаешь, никто не захочет прийти, поздравить тебя?" - "Думаю, что захотят," - вздохнула Люда и бросилась к гладильной доске: забытый утюг сердито запищал, требуя ее внимания.
...Нет, ну в самом деле, некрасиво получилось. Хорошо, что Сережа заранее напомнил, а то оконфузилась бы она по полной программе. Конечно, придут поздравлять - даже приглашать не надо.
Сережа, словно прочитав ее мысли, продолжал: "Мои будут. Мать сказала, что уже купила хороший, дорогой подарок. Сестра с детьми придет. Да, знаю, что у вас отношения плохие, но ты же понимаешь, она только что развелась, и ей надо отвлечься. И Ромка будет." - "Ромка-то зачем на МОЙ день рождения придет?" - вяло удивилась Люда: друг мужа с женой и дочкой приходил к ним практически на каждый праздник, но вот ее день рождения пока игнорировал.
"Здрасти! Полукруглая дата у тебя! А он - крестный Васьки нашего, забыла? Как он может не прийти? Да и с женой его вы всегда так хорошо общаетесь - тебе приятно будет..." - Люда вспомнила Анжелику и поморщилась. Пустоголовая красотка, из которой, как из рога изобилия без остановки сыпались названия брендов, имена кутюрье и ведущих телешоу. Вся эта каша была Люде абсолютно неинтересна, поэтому она воспринимала ее как "белый шум", временами широко раскрывая глаза и удивляясь "Да что ты говоришь?" Примерно так происходило их "хорошее общение".
"Да, и еще, - спохватился Сережа. - Ты можешь своих подружек не приглашать? Они какие-то слишком заумные, с ними скучно будет. Вы же можете потом, отдельно где-то в кафе посидеть?" - "В принципе, можем..." - "Вот и отлично. И было бы здорово, если бы твоя мать пришла одна, без мужа. А то опять заведет разговоры: что ты, да как ты? Когда повышение да когда машину поменяешь? Когда ремонт сделаешь да когда мебель поменяете. Или про дачу... Бесит"
Люда кивая, делая мысленные отметки и подсчитывая количество гостей. Выходило десять человек - это если подружки не придут. А они придут, скорее всего. "Может, в кафе всех собрать?" - мелькнула в голове мысль, но Люда тут же откинула ее, как фантастическую: таких денег у нее нет.
Вот ведь незадача! Совсем забыла про день рождения и не подкопила нужную сумму... А как подкопишь? Васька клюшку на тренировке сломал - пять тысяч из заначки долой. Лиза выросла, старая куртка мала, руки из рукавов торчат - значит, куртку на весну новую надо. У самой сапоги развалились - всего-то четыре года и относила - опять траты... Ну и какое здесь кафе?.. Нет, придется дома всех собирать. И то как-то выкручиваться, чтобы из бюджета совсем не вылететь...
Всю неделю после работы Люда потихоньку закупала продукты, чтобы в пятницу, не метаться в панике по магазинам и не тащить на себе неподъемные сумки - лучше уж заранее, потихоньку.
Готовила Люда вкусно и много - ее фирменные салатики и канапе сметались со стола моментально. сколько бы она не приготовила, после ухода гостей все салатники были пустыми. "Вчерашние салаты? - смеялась она - а что это такое?" И до горячего дело частенько доходило, так что Люда перестраховывалась и готовила его тоже, чтобы не обмишуриться.
...В этот раз, как обычно, готовить она начала еще с вечера пятницы: сварила ингредиенты для салатов, замариновала мясо. А в субботу встала в половине шестого утра: ее сумасшедший день начался. Она металась разрывалась между готовкой и уборкой, на неделе времени вечно не хватало. Хорошо хоть Сережа повел детей в кино, и Люду никто не дергал каждые пять минут, требуя о чаю, то бутерброд, то черную геливую ручку, то помочь написать сочинение по картине.
"Интересно, что мне подарит Сережа? "- думала Люда, ловко накалывая на шпажку компоненты канапе. - Раз не спросил, чего мне хочется, значит, приготовил сюрприз." Интересно, что он такое придумал? Цветы он подарил уже вчера - рационально решив, что букет скоро завянет и поэтому выбрал розы в горшке. Такой невнимательный (Люда грустно усмехнулась), ведь она ему каждые год говорит, что цветы в горшке она не любит. Пусть хоть один цветок - неважно, но чтобы поставить в вазу...
Усталость накатывала волнами, спина болела все сильнее, да и голова от кухонной духоты была словно в тумане, но и суматоха была позади. Оставалось только немного подкраситься и надеть нарядное платье.
Дети вернулись из кино, рассказывая наперебой сюжет картины и предлагая Люде поп-корн, оставшийся в стаканах. "Ты еще не готова?" - искренне удивился Сережа. - Я думал, ты уже красотка. Давай быстрее, скоро гости придут, мать уже звонила, они на подходе..."
Люда, как в тумане помнила поздравления, тосты, разговоры. Она на автомате отвечала, улыбалась, благодарила, и снова бежала на кухню: то относить грязную посуду, то принести новое блюдо.
Праздник был в самом разгаре, гости веселились, никто не сердился, никто не ругался. Вот и славно.
"А теперь - подарки!" - провозгласила свекровь. Начну я, по старшинству! " - и с помощью супруга притащила из коридора огромную картину длиной метра в полтора - с амурчиками, нимфами и еще какими-то розовыми пухлыми пастушками. "Сюрприз! Здорово мы ее в шкаф в коридоре спрятали, пока ты носилась, да?" - "Сспасибо большое..." - чуть заикаясь поблагодарила Люда.
"Сегодня маленькой дочурке уже так много взрослых лет.." - мама поднялась и начала читать по бумажке стихи. - "А это тебе от нас!" - она передала Люде конверт. "И от нас! Мы не знали, что тебе подарить, так что вот" - Ромка залез во внутренний карман пиджака и протянул Люде две мятые тысячные бумажки. "Ну с деньгами у меня сейчас не айс, - поддержала сестра Сережи, - Так что не обижайся" - и она тоже присоединила свой конверт к остальным.
"Любимая! Я не оригинален, но скажу - вот тебе подарок, купи сама все, что пожелаешь! С днем рождения!" - он обнял жену и вручил ей еще один конверт. "Ну, пора и честь знать!" - провозгласила свекровь. Гости засобирались домой.
"Представляете, - рыдала Люда, когда они на следующий день сидели в кафе с подружками, - я почувствовала, как будто со мной банально рассчитались за еду... Может, я неправа, но так обидно... Получается, только свекровь со своими дурацкими амурчиками действительно пыталась что-то придумать, как-то меня порадовать, а остальные... Просто как по счету расплатились..."
"А как же мы? Мы-то тебя еще не поздравили!" - и они вручили Люде ее любимые духи, очаровательную сумочку и настоящий кашемировый палантин - того самого пудрового цвета, который Люда просто обожала. "Девчонки, спасибо вам! - она снова заплакала, но уже от счастья - как здорово, что вы у меня есть! А они пусть идут в баню!" -"Нет уж! - весело рассмеялась Инна, - в баню как раз пойдем мы. И прямо сейчас!.."
Новая дачная байка "Выживальщик и дача" - здесь
А романтичная история там же, на ХозБлоге, "Я понял, что ты настоящая" - здесь