Пятница была такой же, как и все остальные дни в роте: тренировки, занятия, тренировки, бои. Но её с нетерпением ждали, потому что следом шла суббота. Сегодня же можно было немного развлечься и большинство оживлено делали ставки на бой.
С утра к Эллу подходили совершенно незнакомые люди и, похлопав его по плечу, говорили:
— Ты нам нравишься и, конечно, выиграешь.
Потом подходили другие и, насмешливо глядя, говорили наоборот:
— Не, ты мелкий и не сможешь его победить.
В конце концов это надоело и Элл сел, скрестив ноги и закрыл глаза. Мысленно он в который раз прокручивал в голове каждое движение Чена вплоть до того, насколько тот отклоняется, уходя от удара.
— Ха!
Услышал он непонятный возглас и открыл глаза. Над ним огромной глыбой возвышался Илья и как всегда на его лице красовалась жуткая улыбка.
— Слышь, малой, — наконец произнёс он, заметив, что на него обратили внимание. — Я деньги на тебя поставил. Говорят, Флэр так же сделала, и ещё несколько человек. Так вот, если я проиграю…! — и он многозначительно задвигал гигантскими плечами.
Потом потрепал изумлённого Элла по волосам и пошёл к своему взводу.
— Ну ты, парень, попал, — ухмыльнувшись, сказал Кирилл, стоявший рядом. — А вообще, чего прохлаждаешься? Бегом на полосу!
Особых развлечений в роте не было, и на бой собиралась прийти большая часть народа. Само событие было необычным, и любопытство брало верх. Кайл и Пак с утра приставали к Эллу:
— Ты собираешься выиграть? Или просто болтал? — пытались выведать они у него.
Многие просто не понимали, как Элл может победить сильного и ловкого Чена. Эллиот устало смотрел на них, ничего не отвечая. Он уже понял, что сосредоточится ему сегодня не дадут.
— Надменный мальчишка, — вздохнул Пак.
— Он чего-то недоговаривает, — задумчиво произнёс Кайл.
— Да что он сказать может? По дурости ляпнул, а теперь вот пришло время, — Пак стукнул кулаком по столу.
— Ты на Чена поставил?
— Конечно! Я же не идиот.
— А я, пожалуй, присоединюсь к Флэр и Илье, — Кайл достал небольшую пачку денег и вышел из комнаты.
— Ненормальный! — крикнул ему вслед Пак.
Вечером почти вся рота собралась на площадке для боёв. Они столпились, образуя в центре площадки ринг, окружённый живой оградой. Зрители спорили между собой, обсуждали, кто победит и даже ссорились. Илья, растолкав всех, кто стоял на пути протиснулся в первый ряд и с довольной физиономией наблюдал за остальными, совершенно не обращая внимания на возмущённые возгласы стоящих позади. За несколько минут до назначенного времени рота зашумела и расступилась, пропуская Найка и Флэр, которые тоже пришли посмотреть бой.
— Командующий Найк пришёл... — послышалось со всех сторон.
Чен уже стоял на площадке, ожидая начала, а вот Элла всё ещё не было.
— Неужели не явится? — удивлённо спросил Пак, оглядываясь по сторонам.
— У него ещё есть время, — успокоил его Кайл.
Он оказался прав, Элл появился буквально через несколько секунд и, выйдя на середину площадки, встал напротив Чена.
Тот спокойно смотрел ему в глаза, в нём не было ни злости, ни враждебности. Почему-то ему вспомнился их последний разговор на пляже. Чен всегда удивлялся, как может меняться взгляд Элла — вот и сейчас он глядел не как пятнадцатилетний подросток, а как взрослый мужчина — жёстко и с вызовом. Ни капли растерянности или страха. Чен не понимал, почему его противник так уверен в себе. Неприятное предчувствие шевельнулось где-то глубоко, но почти тут же пропало.
Изначально не считая Элла равноценным противником, Чен допустил ту же ошибку, что когда-то и с Флэр, недооценив её. Он даже не считал этот бой чем-то серьёзным.
В толпе делали последние ставки, они составили шесть к двухсот пятидесяти, и тут Найк поднял руку с зажатыми в них деньгами, все сразу же замолчали. В этот момент интригой стал уже не сам бой, а то, на кого поставит командующий. К нему сразу же подскочил один из бойцов и услужливо протянул две коробки. Одна была забита деньгами, во второй одиноко валялось несколько купюр. Найк хитро посмотрел на него и протянул было руку к коробке, которая была полна, но потом резко кинул их в другую.
— Командующий поставил на Эллиота, — зашептались вокруг.
— Вы верите в победу этого мальчика? — с удивлением спросила Флэр, обернувшись к Найку.
Тот лишь улыбнулся и показал взглядом на площадку. Бой был готов начаться, все ждали приказа старшего по званию. Найк вышел немного вперёд и произнёс:
— Начали!
Чен и Элл всё так же стояли друг напротив друга и не двигались. Каждый ждал действий другого. Толпа зашумела, пытаясь выкриками подбодрить их.
— Чего они ждут? — недоумённо спросил Пак.
— Кто знает, — Кайл переводил взгляд с одного на другого.
Вокруг раздавались возгласы и свист, показывая недовольство собравшихся. Оба противника не обращали на это внимания. Чен просто не знал, с чего начать, чтобы и в самом деле не покалечить Элла. Элл же ждал первых действий Чена.
Флэр тоже теряла терпение, но, посмотрев на Найка, заметила, как его лицо оживилось и на нём появился азарт.
— Командующий, — произнесла она.
Но он поднял палец, призывая помолчать.
— Смотри, глупая девчонка, — заговорил он, не отрываясь от площадки. — Я знаю, кажется, что они просто стоят, но вы ошибаетесь, они начали задолго до того, как объявили бой. Всмотрись в их глаза и всё поймёшь, — Он переводил взгляд с одного на другого. Флэр не всегда понимала командующего, и сейчас мало что видела на лицах этих двоих. Для неё они просто стояли друг напротив друга.
— Я сделал правильную ставку, — улыбнулся Найк, хитро покосившись на неё.
Чену надоело глядеть на Элла, он опустил голову, вздохнул и попытался несколькими быстрыми движениями приблизиться к противнику, но, к его удивлению, того уже не было на месте. Чен оглянулся — Эллиот стоял слева и всё так же невозмутимо смотрел на него. Чен попробовал снова сблизиться, но и на этот раз не смог достать мальчишку. Тот опять легко переместился влево. Чен ещё не понял, как Элл это делает, но где-то в голове зазвучал сигнал тревоги. Толпа зашумела, засвистела, со всех сторон послышались крики и смех. Флэр как загипнотизированная смотрела на площадку. Мальчишка двигался настолько быстро, что это казалось нереальным.
— Хватит танцевать! — послышались выкрики из толпы. — Бой давайте!
Чен растерялся, он не так представлял себе это. А как, собственно? Что придёт и тут же уложит противника на лопатки? Глупо. Он посмотрел на Элла и заметил в его глазах насмешку. Это вывело Чена из себя и тут он сделал вторую ошибку. Решив во что бы то ни стало схватить этого наглого мальчишку, ринулся в его сторону, но, помня о тактике противника, сразу переместился влево, чтобы наверняка схватить его. На этот раз Элл оказался прямо за спиной Чена и тот почувствовал его ладонь у своего затылка. Если бы это был полноценный удар, то Чен рухнул бы сразу. Но Элл не бил, а как будто лишь слегка наметил место удара. Чен резко развернулся и встретился с ним лицом к лицу. Эллиот стоял и улыбался. Чен попытался достать его кулаком, но мальчишка ловко ушёл от него в сторону и в тот же момент произвёл несильный, но довольно болезненный удар в колено.
Толпа затихла и наблюдала за этим непонятным и ни на что не похожим боем. Найк стоял, улыбаясь. Было видно, что происходящее ему нравится. Флэр же жадно наблюдала за каждым движением Эллиота и понимала, что никогда не сможет стать настолько быстрой.
Чен наконец понял, что борьба не будет такой лёгкой, как представлялось раньше, но, что самое важное, он не понимал, как ему достать Элла. Тот явно не собирался подпускать к себе противника, и его расчёт был правильным, через некоторое время Чен попросту выдохнется, пытаясь нападать. Но Элл неожиданно сам пошёл на сближение. Всё это время он присматривался к Чену и убеждался, что правильно понимает его движения и намерения. Чен было обрадовался и попробовал атаковать, но все его удары не достигали цели. Элл не бил в ответ, а лишь уворачивался или просто отводил его руки в сторону.
Колено Чена начинало болеть, он попробовал достать противника ногами, но тот лишь быстро отступал, не давая ударить себя. Разочарование... злость... недоумение... Он стал допускать ошибки, желая хоть как-то достать Эллиота. В очередной раз промахнувшись, он получил несильный толчок ладонью в область сердца. И опять возникло ощущение, что Элл просто не собирается драться серьёзно. По условиям бой должен был длиться пять минут, и время стремительно подходило к концу, а Чен даже ни разу не ударил Элла. Дыхание его становилось прерывистым, и он понимал, что скоро начнёт задыхаться. Тогда он встал на одном месте и перестал двигаться. Элл, как всегда, стоял напротив и улыбка, казавшаяся сейчас гадкой, застыла на его губах... Всё это выводило Чена из себя. Толпа вышла из оцепенения и просто ревела.
— Полминуты, — прокричал кто-то.
Чен сделал попытку последний раз приблизиться к Эллу, но тот все так же отступал назад, не подпуская разъярённого противника к себе. Правда, на этот раз дал загнать себя в угол. Чен уже подумал, что сейчас он наконец расправится с этим наглецом, но тот, ловко увернувшись от его удара, проскочил под рукой и, оказавшись сзади, играючи провёл ему ладонью по спине, тут же отскочив.
— Бой закончен! — Найк махнул рукой и обернулся, чтобы посмотреть реакцию роты.
Не то чтобы он болел за Элла, да и сумма ставок была для него небольшой, но азарт брал вверх. Он не мог объяснить, почему решил, что Эллиот выиграет, но был уверен в этом. И хотя Найк не понимал, как тот сможет победить одного из лучших бойцов роты, но сама мысль, что так в принципе может быть, заводила его. Когда же он увидел первые движения, то сразу всё понял. Чен докладывал, что Ланг избегает боёв даже с самыми слабыми противниками. Это и показалось странным. Эллиот частенько обходил многих на тренировках и не казался хилым, но того, что он так легко справится с Ченом, не ожидал даже Найк. Флэр стояла ошарашенная и широко открытыми глазами смотрела на Элла, тот обернулся и подмигнул ей, а потом подошёл и нагло сказал:
— Ты не забыла? Завтра у нас свидание, я выиграл.
Толпа зашумела, Флэр никогда и ни с кем не ходила на свидания, но сейчас лишь согласно кивнула.
— Выспаться дай, — растерянно произнесла она и, развернувшись, начала пробираться через улюлюкающую толпу.
Найк рассмеялся.
— Ну, удивил! — довольно проговорил он, наклонившись к Эллу. — Это оринкан? Откуда ты его знаешь?
— Выучил не так давно, — ответил ему Элл.
— Насколько я знаю, этот стиль сейчас никто не преподаёт, — Найк вопросительно посмотрел на собеседника.
— Ошибаетесь, у меня есть учитель, главное захотеть.
— Командующий, вот ваш выигрыш, — к Найку протискивался паренёк, который собирал ставки, в его руке была зажата немаленькая стопка купюр.
— Тоже приятно, — ухмыльнулся Найк и взял деньги. — Ладно, расходимся, всем хорошего отдыха и не особо напивайтесь на выходные, — Развернувшись, он двинулся прочь.
— Ага, “напивайтесь”, деньги-то проиграли, — уныло пробормотал Пак.
— Кто тебя заставлял ставить на Чена? — Кайл довольно пересчитывал купюры, прикидывая, что столько он не зарабатывал даже за год.
— А ну отдай мои! — вцепился ему в руку Пак
— С чего это? — Кайл вырвал руку и завёл её за спину.
— Мне даже выпить не на что, — опустил голову Пак.
— Ну хорошо, — примирительно ответил ему Кайл, — я тебя завтра угощаю.
— Правда? — лицо неудачника просияло. — Смотри, я запомнил.
Толпа стала расходиться. Большинство уныло плелось, злобно поглядывая в сторону Элла. И тут к нему буквально подскочил Илья.
— Ну! — казалось, гора сейчас задохнётся от радости. — В общем, если тебя кто-то обидит, говори мне, — он подхватил Элла на руки и так сжал в своих железных объятьях, что тому показалось, будто все косточки перемешали в одну кучу, а потом их просто бросили на землю. Увидев, что Элл хватает воздух ртом, Илья озадаченно посмотрел на него и пробормотал.
— Извини, кажется, я не рассчитал.
Вы так же можете прочитать книгу здесь :
https://author.today/work/95197
Вторая книга будет выложена в первую очередь на портале Author Today
Вы можете присоединиться к нам в социальных сетях: