В одних источниках утверждают, что виверна — разновидность дракона. В других источниках настаивают, что это существо принадлежит к совершенно другому виду. Более того, некоторые знатоки считают, что виверны маленькие, а совсем не такие великаны, как считает Джордж Мартин в любимом всеми нами цикле «Песни льда и пламени». Автор может делать какие угодно допущения. Виверны очень красивы: две лапы, крылья, острый, как у гадюки, хвост. Казалось бы, один из любимых мифических персонажей, а информации о виверне негусто. Одна из главных особенностей дракона — выдыхать пламя. Говорят, маленькая виверна плюется маленькими сгустками огня. А о размерах, есть тигр и домашний кот, оба принадлежат к семейству кошачьих. Есть гигантский кенгуру и карликовый кенгуру. С лошадьми та ж история: тяжеловоз и пони. Пусть будут гигантские и маленькие виверны.
Нашему-то Виверну (Виверне?) выпал жребий лететь в края Горыныча. Идея обмениваться опытом изначально не понравилась Виверне. Оставлять сокровища без присмотра — крайне неразумно. Но ещё глупее доверить кому-либо присматривать за сокровищами. Поэтому своего точного адреса Виверна дракону Луну не оставил.
Горыныч тайны из расположения своей резиденции не делал. Виверна поднялся в горы, в указанном месте действительно была пещера. Как-то не по себе стало Виверну от такой доверчивости. Через несколько минут он понял, что доверять другим Горынычу нечего. «Сокровища», — Виверна разговаривал сам с собой, голова, в отличие от Горыныча, одна, других собеседников не предвидится. «Сокровище», напомнил себе Виверна. Может, золотая жила какая, серебряный рудник, кимберлитовая трубка — должно же что-нибудь быть. Чем Горыныч занимается? Ворует женщин. Ради выкупа? Виверна постучал в задумчивости когтем, заодно стены простукал — ничего. Женщин воровать. Хлопотное и бессмысленное дело. Может, есть у Горыныча какая-то причина, зачем-то же он их ворует. Нет, родственники явятся, обязательно жених какой-нибудь малохольный, выкуп зажилит, попробует даром девицу отбить, выковыривай потом копья из шкуры.
«Сокровище», — напомнил себе Виверна. Домоседом он здесь быть не собирался, потому как сторожить нечего. Он оказался легок на подъем. Дал круг над ближайшими горами, напугал козлов. Женщин не видно, сказал он себе.
— Конечно, не видно, — сказал, пролетавший мимо орёл, — они внизу, в долине.
— Как, сюда не поднимаются? — огорчился Виверна.
В долине местность открытая, сверху, конечно, видно их всех, но и тебя хорошо видно. Об этом надо помнить, что общение, всегда двустороннее. В воздухе ещё ничего, от стрел уклониться можно, подняться повыше. На земле тебя за километр видно или в чем там мера длины, версту, ли, милю. Дом побогаче надо искать. Там наверняка женщины водятся в большом количестве.
Веверна сверху увидел свою жертву по красному платью, как это здесь называется, сарафан, что ли, убор головной тоже соответствует, по-тихому в сад вышла, крадучись пошла. Не хочет, наверное, чтобы её видели. Виверна тоже крадучись летел, с неба кинулся камнем, как орёл, у поверхности вывернул, точно перед ней приземлился, да разве она сможет оценить фигуры высшего пилотажа. Стоит, глазками хлопает, платочек мнёт, в ушах серёжки с рубинами, красные, как губы. Сарафан, как огонь.
— Снимай, — сказал Виверн.
— Что? — растерялась она.
— Серьги снимай. Кольцо тоже. И вот все эти висюлечки, яхонты по-вашему. Давай сюда.
Он протянул открытую лапу. Она дрожащими руками отдала украшения. Ничтожно мало, но в жизни Виверны появился смысл. Двадцать женщин — двадцать колец, подумал он, засыпая в пещере Горыныча.