- Даже не знаю, как начать...
Он теряется, мнется, неуверенно разглаживает себя утюгом.
Тихонько думаю про себя, ну давай, начинай уже как-нибудь.
- Понимаете, я живу в реальности, которая пострадала от ядерной войны...
- Я вам очень соболез...
- ...даже не вздумайте оскорблять мю реальность!
Меня передергивает, я и забыл, что каждый считает свою реальность единственно прекрасной и неповторимой, и только попробуйте сказать что-нибудь плохое про чей-нибудь мир. Нет, между собой жители одного мира могут клясть его на чем свет стоит, но попробовал бы кто-то другой сказать что-нибудь плохое...
- Несомненно, у вас удивительный мир...
- ...еще какой. Знаете... люди в наших краях немало суеверны...
- В ваших краях, это...
- В Шотландии.
Надеюсь исправить ситуацию комплиментом:
- Давненько хотел там побывать, подумываю, как бы собраться...
Он снова вспыхивает, говорит будто бы в пустоту:
- Как же осточертели эти туристы, кто бы знал...
Понимаю, что ему не угодишь, нет смысла даже пытаться, говорю:
- И что вас беспокоит?
- Так вот... у нас народ очень уж суеверный... очень живы легенды про дикую охоту, про адских гончих псов...
Он делает многозначительную паузу, я делаю вид, что не заметил, что пауза многозначительная:
- Боюсь, я не специалист по суевериям, и ничем не смогу тут помочь.
- Погодите, погодите... – он снова смущается, тушуется, - видите как... а в лесах немало животных, которые уже не похожи ни на один привычный вид... и вы понимаете, там и правда попадаются твари с рогами, копытами, клыками, перепончатыми крыльями...
- ...и их на полном серьезе принимают за адских псов из дикой охоты?
Он так растерян, что даже не возмущается, что я его перебил, ведь это он должен был сказать эту фразу...
- Совершенно верно... и понимаете... если считают, что человек связан с нечистой силой... его боятся... боятся становиться у него на пути, понимаете? Я и подумал, что если смогу приручить какого-нибудь лесного зверя, люди будут смотреть на меня иначе...
Даже не сомневаюсь, что у вас это получилось.
- Да, знаете, Денди-Дог оказался удивительно смышленым...
- Денди-Дог?
- Да, я назвал его Денди-Догом в честь адской гончей... видели бы вы лица людей, когда я проходил по улице с самим дьяволом на поводке...
- Даже боюсь предположить, что было дальше...
- Что же, мне и правда повезло, на меня обратили внимание, как на достойного кандидата от тори...
Даже не говорю, что не разбираюсь во всех этих тори, и кто там еще...
- ...однако, удача отвернулась от меня довольно быстро...
- Вас обвинили в колдовстве и сожгли?
- Откуда... откуда вы знаете?
- Догадываюсь, что могло быть дальше...
- Да, к сожалению, эта реальность оказалась не на моей стороне... тогда я попробовал немного другой вариант нашей истории... там, где мне удалось заполучить кресло премьера... однако, люди были крайне недовольны моими связями с нечистой силой...
- Вам пришлось расстаться с Денди?
- С Денди-Догом... более того... мне пришлось доказать свою преданность церкви... застрелить чудовище.
- Чудови...
- ...о да, это был отличный выстрел... есть чем гордиться... можно сказать, что на этот раз жизнь удалась... Однако, мне хотелось большего, понимаете?
- Понимаю, - говорю как можно холоднее.
- Вот-вот... и я решил попробовать варианты нашей истории, где Денди-Дог действительно исчадье ада, порождение дьявола... Знаете, я немало рисковал, я понимал, что для меня это может кончиться более чем печально... иногда я просыпался по ночам, смотрел в темноту ночи за окнами, в темноту леса в свете полной луны... Я ждал, что Денди-Дог придет за моей душой, ведь все сделки с дьяволом кончались именно так...
- И были миры, в которых вам не повезло?
- То-то и оно, что ничего подобного, что ни в одном мире не было ситуации, где Денди-Дог забрал бы мою душу... вам это не кажется странным?
- Я бы даже сказал, что мне это кажется поразительным.
- А ведь как только не закручивалась наша история... Денди-Дог передавал мне мистические способности, и я чудом избегал казни... в другой истории я загорелся желанием поработить весь мир, и что вы думаете? – оказывалось, что у каждого власть имущего есть вот такой дьявольский пес, и борьба за мир будет нешуточной... кое-где и вовсе оказывалось, что мы всего лишь игрушки в руках, вернее, в когтях демонов... но всякий раз я одерживал победу, или оставался единственным властелином мира, или мы все вместе одолевали нечистую силу...
Не выдерживаю:
- Так в чем же ваша проблема?
- Понимаете... как бы это сказать... собственно... никакой проблемы как таковой нет... только... вот у меня была изначальная история... от которой ветвями, ветвями отходили новые варианты... во все стороны...
- Да-да...
- И вот... чем дальше, тем больше мне кажется, что все эти истории, которые казались настолько разными... они чем дальше, тем больше становятся похожи...
- ...на свой изначальный вариант?
- Да то-то и оно, что нет, как раз наоборот, на что-то диаметрально противоположное, понять бы еще, на что именно...
- И вы...
- ...вы найдете, что именно там... на другой стороне...
Он беспомощно щелкает пальцами, ищет слова, не может найти...
.
- ...вот... посмотрите...
Я показываю на то, что про себя называю глобусом, - огромные шар, расчерченный каким-то подобием параллелей и меридианов, на котором вместо материков я расчертил карту историй человека, который ворвался в мир власти верхом на крылатом демоне, стучащем копытами по мостовой. На верхней точке, которую хочется назвать северным полюсом, я расположил первую историю, а на южном полюсе только сегодня я поставил флажок, который обозначает...
- Я нашел этот мир.
- Нашли? – мой клиент настораживается, - и там...
- ...вы просто обязаны это увидеть... Клянусь вам, это перевернет вашу жизнь...
Он идет за мной – осторожно, шепотом-шепотом, как будто чует какой-то подвох. Я его понимаю, я бы на его месте тоже бы никому не доверял...
- Вот... взгляните...
- А здесь неплохо... – он оглядывает покои замка, выстроенного под старину, узкие окна, огрызок луны, спрятанный за деревьями.
- Да, здесь вам удалось стать властелином мира...
- Правда?
- Да, вы развернулись весьма широко...
- Отлично... друг мой, вы даже представить себе не можете, как я вам благодарен....
- Не стоит... я просто делаю свою работу.
- Однако... любопытно, что мы так и не нашли ни одного варианта реальности, где дьявол все-таки забрал мою душу...
- Отчего же не нашли...
- Но где же...
...он не договаривает, я не даю ему договорить, я делаю то, что должен был сделать уже давно – еще когда он выстрелил в меня на опушке леса в последний день осени, - но в той реальности я не мог этого сделать...